众兵将愣愣的看着陈理,他老成的话语完全不像一个十二岁的孩子所说的话。
最后,还是刘虎最先打破沉默,开口说道:“原来二皇子早就与上将军有约,既然如此,我等即护送二皇子和圣上遗体前往德化。”
此时天色已经全黑,兵将们点起火把,辨别方向后,抬着陈友谅的遗体向西北方的德化行去。
众人不长时间就绕过庐山的东麓转到北麓,前方就是江州治所德化所在。就在这个时候,陈理最不愿意的事发生了,前方突然出现了大批手持火把的兵士,约百余人的样子。那些人还吵吵嚷嚷着,听口音大都是集庆口音。很显然是朱元璋的吴兵。
刘虎本想让众人躲闪,但已来不及了。对方为首的将官大吼道:“前方是什么人?哪个部分的?…不许动,再动就开弓放箭了!”边说边加快了速度,向这边急急奔来。
陈理低声说道:“现在要避让来不及了,我有一计,可以出奇制胜……”
刘虎开始向对方高喊起来:“前方可是吴军。我们正是要去向南湖嘴吴军投诚的汉军,我们杀了陈友谅和俘虏了他的儿子。”
谁料对方听了这话,反而警惕起来,弓弩手开始弯弓搭箭。为首的将官又喝道:“胡说八道,陈友谅的儿子陈善儿已被我军所捕获。你们莫非要诈降不成。”
刘虎连忙辩解道:“哎呀,这位兄弟,汉军都被打散了架子。我们现在这么点人,诈了降能有什么用,自己找死吗?陈友谅确实被我们杀了。我们还抓到他的儿子,是陈友谅的次子陈理。”说完他手一挥,后方兵士将陈友谅尸体抬上前来,将双手被反缚的陈理也推上前来。
对方听他如此说,兴奋之情立刻盖过了警惕,若自己真的得到陈友谅尸体和他的儿子陈理那可是大功劳一件。而且刘虎说的这话很能让人信服,谁会在陈汉大厦将倾之时还逆势而为呢?
吴军将官立刻吩咐几个兵士打着火把上去观察,那几名兵士借着火把的光亮在陈友谅尸体和陈理脸上仔细观察,扭头对后面高声说道:“不错,这就是陈友谅,属下投吴之前在徐寿辉旗下从军,认得他。这小娃也应该是他的儿子。”
吴军将官听了此话,立刻兴奋的凑了上去,跟在他身后的百余兵卒也紧随着左右。
“小娃娃,你叫陈理?是陈友谅的儿子?”吴军将官边说边将火把和脸都靠近陈理仔细打量起来。
在火光的映照下,他的脸庞突然扭曲起来,陈理本被“反缚”在身后的双手突然将一把匕首捅入了他的腹中。与此同时,刘虎高喝一声:“杀”也随手一刀劈翻一名吴军兵士。
这五六十名汉军兵士突然发难,对方猝不及防之下瞬间被格毙数十人。而后他们才反应过来,纷纷挥动兵刃与汉军厮杀起来。但这有点晚了,等每个吴军兵士都反应过来进入状态时,汉军兵士已占据了人数优势。
在兵刃撞击和喊杀声中,吴军兵士越战越少,汉军也伤亡二十余人。吴军兵士开始高声喊叫呼救起来,看样子他们附近还有援手。
果然片刻后,远处又闪动起一大片火把,又是百余名吴军向这边杀来。陈理心里暗道:“苦也,难道自己两千多年的道行就要命丧在此时此处了?”
紧接着,在道路东面也出现大批火把,向这边杀来,有近千人的样子。那百余吴军跑着跑着突然顿住了脚步,脸上现出惊惧之情,又调头向回奔跑,但已来不及了,被那近千人断了后路,兜围住进行厮杀。
喊杀之声渐渐消逝下去,前后两批吴军都已被处理干净,还生擒了十余名俘虏。那名来援的汉军将官这才来到陈理面前,以礼拜道:“兵部尚书虎贲上将军张定边参见二皇子。”
陈理将张定边搀扶起来道:“张世伯快快请起,我军新败,父皇皇兄又蒙难于鄱阳。此大汉危难之际,小侄陈理只期将军能力挽狂澜于即倒,与小侄同心协力重整山河,复兴大汉。”
张定边听完陈理这话,才注意到躺在一旁的陈友谅尸体,顿时抚尸嚎啕大哭起来。边哭边道出了这一路的经历。
自湖口突围失败后,汉军水师损失惨重,残存的部队也被打散。张定边的统领的中军船队也向南撤去,遭到吴军百余艘吴军战船拦截,冲破吴军拦截后,只剩下七八艘舰船。此时张定边已听闻陈友谅已经战死的传闻,但却无法证实。
最后,张定边思虑再三,认为无论陈友谅是否身死,自己都应该退守德化城。因为若皇上陈友谅没死,陈友谅唯一的逃亡路线就是弃船登陆,绕过庐山北脚,退入德化,而后再溯江而上逃回武昌。若皇上真死了,自己也只能前去德化,依托德化城边找寻失散的两个皇子边收拢溃兵,而后再做打算。
张定边哭完了,却发现二皇子陈理已经跑到一边,镇定自若的审问起那些吴军俘虏起来。心里不禁感叹到:“在这危急时刻,丧父失兄之时,还能稳如泰山,言语冷静,思虑慎密。别说一个十二岁的孩子,就是成年人也难以做到。此子日后必为大有为之君。”
陈理已拱手说道:“张世伯,如今吴军已派出大批兵士,百人一股在德化四周搜捕汉军溃兵,可能因为是他们要以德化为诱饵吸引汉军溃军,也可能是他们的主力还不能离开湖口,所以迟迟没有进攻德化城。我等刚好可以先去德化暂避,整顿残余兵马,再做下一步打算。”
张定边连忙回说:“属下正有此意,事不迟疑,我们现在就赶往德化城。”
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