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乘汉军主力刘贾部退守襄阳之机，楚军依仗水师的绝对优势，依托汉水水道和江水北岸的水网，攻略了原衡山国在大别山西南，汉水东北的全部领土。
驻守江陵的季布也乘势光复了夷陵（宜昌）这个扼峡江咽喉的战略要地。随后收服云梦泽以北，桐梧山以南，汉水以西的广大区域。
……
江夏城府衙内。
“你，还有两百武卒锐士兄弟跟随我回金陵。庐江苍梧的军事以后交给项声主持。南郡和洞庭两郡交给季布主持”项羽对夏越说道。
夏越听了此言，喜出望外，他早就想返回金陵的军营之中。
“不过，我还需要一个人能负担起整个荆楚内政的人物。你属下可有合适人选。”
夏越想了想，说：“末将正想向大王保荐一人，现任长沙县令利苍，临江江陵人氏。”
项羽感觉这个名字好像在哪听过，但一时想不起来。不过他相信夏越的判断，都没听听他推举的理由，就回应道：“好吧，就提拔这个利苍全局统管南楚内政。”
……
虞姬已经两个多月未见项羽了，经常去兄长虞子期那打听消息。然而荆楚之地与江东相距千里，即使担任军政要职的虞子期也不可能实时知晓前线动态，和霸王项羽的现状。
这一天，虞姬又登上金陵城的城头向西南盼望着，独自吟唱起楚地歌赋《思归赋》。悠悠婉转的古韵歌声突然嘎然而止，因为她看见大江西南方的水平线上，冒出一个一个桅杆，而后是蜈蚣舰那修长而又宽扁的舰身。她像个小鹿一样飞快的向城墙下跑去。
霸王项羽一下船就看到向自己奔来的虞姬，也不顾自己还甲胄在身，给了虞姬一个熊抱。而虞姬泪目盈盈说的第一句话是：“大王以后出征是否能带上臣妾，臣妾也能会骑射击剑，不会是大王的累赘。”项羽咧嘴笑笑没有说话。
……
金陵城王宫外殿之中，一片喧嚣吵嚷之声。原来诸臣在项羽面前争论下一步大略该怎么走。大致意见就三条。
一收服闽越和南越，完全统一南方，毫无后顾之忧后再行北伐。
二直接收复西楚之地，再次与诸侯进行中原决战。
三攻略巴蜀汉中，削弱刘邦根基，而后再取西楚齐地，最后从南阳武关道，汉中栈道，洛阳函谷道三路取关中，定鼎天下。
三方都有各自理由和根据，谁也说服不了谁。但是项羽自己心里已经有了主意。他选择了三，先取巴蜀汉中，剪除刘邦根基侧翼后再席卷北地，最后入关中定鼎天下。和朱元璋的北伐差不多，虽然朱元璋没有先取巴蜀，但那时巴蜀的明夏和朱元璋却非敌对关系。
之所以否定第一，是因为两越之主都是偏安之辈，仅仅是想安安稳稳当土皇帝的主，绝对不会无事生非。至少不会在自己有当前实力时敢于给自己背后捅刀，也不会蠢到与刘邦联合攻灭自己后，直接面对更强大的威胁。既然如此，自己当然也没必要在定鼎天下之前与他们空耗实力。
至于第二个选项，看起来是最快的，直接和刘邦阵营决战，但那样不过是将老路再走一遍。又陷入到四战之地的境地。
而且利用虚假承诺，利益交换构筑起来的刘邦阵营随着时间推移必会逐渐分崩离析。如果自己选择即刻在中原与诸侯决战，反而让刘邦阵营暂时团结起来，与自己做殊死决战。
自己当然不会去帮他这个忙。
所以最稳妥的是第三个选项，取巴蜀汉中，断其根基。此时刘邦阵营内部一定会因为刘邦的实力削弱，而发生重大格局变化。这时再取西楚与齐地，伺机决战，最后东西中三路兵进关中。
但是用兵巴蜀汉中，江东可能要兵力削弱，即使有广陵这个江北据点，依照韩信的能力，他依旧可以对江东构成严重威胁。大江对面的韩信现在正在想什么和干什么？这是项羽最想知道的。
……
彭城楚王王宫前殿。
一名令信军侯上前报道：“启禀大王，我们这次对广陵的用计又失败了。”
“哦，是游说他偷袭我军的谋士又被赶出城了吗？”韩信问道。
“不是，他被项庄斩首了。”
韩信皱皱眉头，叹口气说道：“这次不仅没生效，还居然被他识破了？”
做为“兵权谋”大家的韩信不怕对方机智过人，就怕项庄这样的榆木疙瘩。
如今广陵已经完全变成了一座巨大的军事要塞，有近两万人的兵力。强攻是不可能攻破的，而项庄一板一眼的遵照项羽指示，无论任何时候都坚守城池。
项羽研究过韩信的每一桩战例，发现几乎无一例外的，他都对敌方用了“兵权谋”之术，即通过释放各种虚假信息或欺诈手段欺骗敌方，达到自己预设的作战条件。
在另一个时空的历史中，即使兵力士气都占绝对优势的垓下之战，韩信都还派人假投项羽，将其引入预设的决战之地--垓下。
现在的项羽既然洞悉了这一点，自然会在用人用兵上加以应对。所以派了项庄这么个榆木疙瘩来镇守广陵。
所以韩信连续对项庄用计都没有成功。第一次，他派几百人伪装成流民哭天喊地的要进城，有老有弱，有男有女，每个人都能说出来历，几乎不可能一时半刻识别出来。
项庄确实不知是诈，也相信他们是流民，但硬是没放一个人进城。而是提供几条小船，行驶到广陵东面五里地的江岸，让他们在那渡江。这些人自是不肯渡江，一但过江，被长时间审查肯定露出马脚。
第二次，他派了个谋士，假意投奔项庄，通过一张伶牙俐齿博得项庄的信任，而后抓住时机向项庄献计献策，当然都是些看上去很有道理的馊主意。但是这些计策违背项羽对项庄的交待，项庄一律没采纳，最后项庄觉得此人没什么用，赠予了些金银，礼送出境，赶走了。
这一次，韩信假装在岸边集结大军，装成要渡江侵攻江东的样子，然而船队只是兜个圈子将兵士运送到另一段江岸。而后马上又让那个谋士跑回去献策，说必须出兵袭扰韩信的大后方，否则江东危险。没想到这次居然被项庄斩杀了。
韩信只得另做打算，他现在被刘邦束缚手脚。手上只有五万兵马，无法施展。想要在淮河打造船只训练水师，苦于没有人力经费。还未恢复生息的西楚之地已是榨不出半点油水的贫瘠之地。