居原中途插队,又中途离场,弄得那攻擂的一拨有些失措,一时不曾有人后续而出。原是约定按着资历轮流而上的,此刻居原退场,那比他不足的,自然不肯贸然出头。那比他厉害的,却又眼睛毒辣,早看出了鬼眉的不简单,自然也不肯轻易妄自尊大,只等着曾老爷子点兵点将,领命而动。
偏那曾老爷子跟前,也正有个家人朝他回话,无暇顾及其他。一时间,偌大的擂台上只留了鬼眉独自一人站在场上,有些尴尬突兀。左右看看,然后撇撇嘴,将那把剑刃隐约有了豁口的滚珠飞凤丢回兵器架上,又颇为无聊地顺带着,将那被她砸分了家的一副南瓜和散落的铰链捡起,不得落脚地卡在兵刃当中。
鬼眉正觉得自个儿瞧着有些傻气时,曾老爷子已听完了家人回话,对着场上逡巡一扫,朝鬼眉不满道:“这三场下来,场场平局,哪里有这么巧的事?!你有真章便使出来,莫非我奉天的男儿输不起么?还是瞧不上他几个,要我老头子亲自动手?!”
鬼眉讪笑道:“老将军说笑了。非是鬼眉故意为之,实在是本意为的公平起见,便与几位兄弟择了同样的兵器以对。却怎知,到底是学而不精,虽是样样拿得起,却也样样不得精通。赖有各位承让,鬼眉已是勉力为之。此番老将军若要亲自出马,鬼眉万不敢接。只怕先前想要的面子不得保全,还要连带里子也没了着落。不成!不成!”说着,便耍赖地做了缴械投降状。
虽然鬼眉言语自谦,几场比试下来,明眼之人却早已看出了她深浅难测。曾老将军更是想起了小儿子择佩之语,说是,江湖上人,只有死人才真正了解鬼眉根底。亦知对方有意顾全大家脸面,不欲纠缠不休,遂绽出一丝不明笑意,道:“老朽虽说不认那多寡之说,但你能保持场场平手,已是胜算有余了。不过,今儿个既是来我曾府图个热闹,也不能薄了九殿下的面子去。姑娘,不如再尽兴打上一场如何?对手你随意挑,伤了、残了,自有人担着,你此回只管放开了手脚就好。”
话说到此处,不管鬼眉应不应承,那攻擂者中,当有人应声而出才是。可惜,大家并非一味推诿,临场怯意。偏巧都因那放开了手脚之语,有心挣回颜面,又恐自行出列有抢功争名之嫌,互望之下,失了时机。
正恐又要冷场,座上起来一位,似要向老爷子自动请缨。
曾老将军见了那人起身,心中暗自一喜,也不再和那些下属计较了,只肃然吩咐道:“此回该知什么叫人外有人,天外有天了?即日起,将那三五更天上的早起功课都给我拾起来!谁要敢惫懒了,便去军前领过,罚了各处担粪浇田的差事!”
众人齐齐应诺,看看鬼眉,带了些不甘和遗憾退出场边。
再说坐席上起身的那位,瞧着倒非武夫莽汉之类,而是一位颇有儒士风范的中年男子,离座对曾老爷子说了几句什么,然后便在老爷子首肯下朝鬼眉含笑翩翩而来。
怎的?今儿还要比试排兵布阵么?老爷子可没说啊。鬼眉微微有些讶异地看着那人,恨不能找把羽扇递给他摇摇。这温文尔雅地模样,怎么看怎么像军师,实在瞧不出有什么好勇斗狠、上阵杀敌的武将气势。
那人不疾不徐,款款有态地行到鬼眉跟前,温尔问道:“姑娘,今儿本是说好了让你们年轻人切磋切磋的,老夫场外观战瞧着有趣,有心想来凑个热闹,可不知姑娘会否介意?”
鬼眉见他那一派夫子模样,听得这温言细语之声,脑中顿时幻象频生,就见众人各自抱了厚厚的纸卷来,然后围着他纷纷求赐墨宝。而这夫子,却也有十足地耐性,不仅一一满足众人的请求,更献出自家文房用具,示意大家纸上挥毫,切磋会友。
自知人不可貌相,鬼眉甩甩胡思乱想的脑袋,朝来人抱拳行礼道:“前辈有意赐教,晚辈莫敢推辞。”
鬼眉这厢设擂比武,打得热闹,熙阳那边,却也不平静。
那日,她匆匆辞别,只同姜桐交代了一番,便径自上路。而姜桐,又暗自里别有一番算计,并未依言去跃鳞铁铺找老铁。只将鬼眉的话大略转告了,命探天狲等人留下守护,自己便打马奔了赵家堡去。
冯良工有伤在身,更兼心神受创,离他不得。但,碍于鬼眉的交代不敢轻忽,自己不能出去,便特意遣了宦娘过去传话。宦娘比绮罗不同,自来除了歌舞时妖媚撩人,平日里却常常冷面无语。她去见了老铁,既不落座,也不端茶,多话没有,只撂了一句,道,主子让他照旧行事,便衣袂带风地转身而去。
老铁想再问上一句,却见那背影比冰雪不差,生生将话冻在了肚子里。回头,自己暗自一琢磨,想起那日同鬼眉之间的对话,心道,这买户收林的事,原也意不在此,干脆折腾大点儿,好为上回被人算计之事将功折过。于是,当即找了橙绿青黄几门的门主,一番这般那样、那样这般地好一通商量,然后便带了人奔了焦彝府。
再说蓝翎,入冬后便一日懒似一日。鬼眉临行前,他已躲在一处不分昼夜地拥被昏睡了十多个时辰,也不知那协律郎的差事是不是还应着。等人自是不敢前去搅扰他,姜桐临走时倒去找了他一回。见他开门都不睁眼,依旧睡意朦胧,更比往日那缠人的软皮蛇模样又塌了几分,直接似要进入冬眠状态。便没好气地扔下一句,臭丫头不想那池家混小子有事,又劝他不走,自己搬救兵去了。又嘱咐一句盯着昭岚,关照各门之语,然后便掉头而去。
蓝翎有气无力地哼了一声,便阖门上床。又昏昏沉沉睡了数日,让招的粗使童子几乎疑心他死过去了,这才哈欠连天地睁开了眼睛。