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“主子，人领来了，您有何吩咐？”
“嗯，你们可会打绦络？”池凤卿一边埋头在纸上涂抹，一边问道。
那内侍替二人作答道：“这本是女红针黹的基本手艺，两人都会的。”
池凤卿又问：“谁打的好些？”停笔看看纸上，又道，“这样，不如现打个给孤瞧瞧。”
内侍再回道：“主子想要什么样儿的？若是花式繁琐，一时半刻恐怕不能得。不如，叫人将她们平日打的拿些来给主子过目？”
池凤卿点头道：“也好。既这样，不如就将其他人的也拿了来给孤瞧瞧。若是不在女红上做事的，只要有手巧的绦络，也一并拿了来。”
内侍应声吩咐下去。
池凤卿也没让两个绣娘离开，在纸上描好了个图案递去，道：“你们照着这样子打个给孤瞧瞧，也别急着赶工，孤只看你二人的手艺如何。”
两个绣娘诺了一声，便各自从荷包里摸出丝线，将池凤卿画的花样细细琢磨了一回，然后照着图样打起来。
绣娘巧手翻飞，没一会儿已结出个大概模样。内侍那边也收罗了一堆的绦络来给池凤卿过目。在那五花八门、五颜六色里好一通挑挑拣拣，再看看两个绣娘手中的活计，池凤卿指着其中一人道：“她留下。”又对内侍吩咐道，“你着人去府库里看看，宫里赐下的上好丝线还有没有？孤要正红色的。若是没了，派人去和殿中省尚衣局奉御张大人要一点过来。”
内侍领命，依言带着另一个绣娘退下。
小半个时辰后，唐彪捧着一包丝线过来。远远瞧见池凤卿正和绣娘学着打绦络，惊得呆若木鸡。再看看手中的纸包，暗忖道，主子今儿被那姑娘收了魂去吧，怎的对女红也感兴趣了？
轻步上前，递上丝线纸包，犹犹豫豫开口道：“主子，丝线拿来了。那个，您想要些什么东西，只管吩咐下人去做就是了，何必自己动手！叫人看见了笑话。”
池凤卿不以为然地嗯了一声，又对那绣娘就着一处难弄的地方讨教了几句，然后打发走了她。这才抬头对唐彪道：“孤要给这匕首配个穗子，不想假手他人。”
然后将刚送来的纸包拆开，取了一卷丝线看了看成色。再拿起方才自己学打的那个绦络并匕首摆在一起举给唐彪看，眉眼含笑道：“瞧，取了这红线照着这样子弄一个，是不是挺衬这刀鞘纹理的？这绦络扣子，可是孤自己想出来的花样。”
唐彪暗自扶额滴汗。
池凤卿也不理他是否能承受这诡异景象，依旧兀自埋首摆弄绦络，一边还嘟嘟囔囔地嘀咕道：“这美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶，何以报之呢？”又抬头问唐彪道，“你说，孤如何报之呢？”
唐彪挠挠头，回道：“属下听说姑娘家中清贫，主子不如想法子帮衬帮衬？”
池凤卿点头道：“嗯，你说的不错。早先在她家借宿时，孤瞧着那一家子的境况就有不忍之心，当时有心相帮，又恐伤了人家自尊。她那叔父和兄嫂瞧着不似爱贪小便宜的人。如今倒有了借口，只说是还这匕首的银钱。也不算在明处，只拿些价值不明的物件去充。”
“不可！”
闻得唐彪否定声急切，池凤卿疑惑抬头：“怎么，送东西不妥么？那就还给银钱。只是这十两银子，却好似太薄了一些，派不上什么用场。要不，找人去给她家翻修房子？”
唐彪道：“属下不是说主子的法子不好。送银钱也罢，送东西也成，房子也修得，只是主子这说辞，千万莫提个还字。”
“怎么了？”
“主子想啊，这匕首是姑娘付的帐，自然是送您的。这会儿您再提个还字，岂不辜负了那个送字？没得好容易得来的情分被冲了个干净，还有打了人家脸面的意思。主子莫若说个谢字。只说这匕首是您久寻之物，此番能得姑娘割爱相赠，是为成人之美，理当薄礼相谢，聊表寸心。至于这薄礼怎么个薄法，主子且看她家缺什么需什么，便酌情添补什么为好。东西不在贵贱多寡，只在送得恰如其分上。”
池凤卿点头受教：“你说的不错。孤在想，授人以鱼不如授人以渔。她那堂兄瞧着孔武有力模样，言谈也还可以，为人又憨直。不如给他寻个收益稳妥的差事赖以养家比较好。”
唐彪接口道：“咱府里再添个侍卫也不多。”
池凤卿摇头道：“不成。让他来府里，瞧着孤进出，若是心里存了嗟来之意，定然浑身难受。不如去都尉府瞧瞧，也不说徇私的话，只说举荐他去，有没有本事谋个好差事，还得看他自己。嗯，就这么说定了。孤先拟了单子，明儿先送些合适的用物过去。”
唐彪回转心思，想那李家儿子毕竟陌生，随便弄进府来也不妥，便不再有异议。
次日，池凤卿下朝回府后，吩咐唐彪先去验看买来的东西，自己则回房更衣。唐彪照着单子一一查看疏漏，一边斟酌合适与否，将一堆东西分门别类地着人整理捆扎。正要安排人送过去，就见池凤卿出来了。
一身素白长袍，白玉绾发，腰间佩着那柄匕首，扣了大红的绦络，长长的穗子一直垂悬到膝，满面愉悦。那样子，好看是好看，就是配上那笑脸，瞧着有点儿傻。
“东西都准备好了没有？准备好了就出发吧。”
“主子，您要亲自去？”
“怎么了？又有什么不合适的么？”池凤卿不解道。
唐彪心道，您这模样，简直像个上门女婿，实在是太不合适了！
实在不忍扫了他的兴，便斟酌着回道：“主子，虽然您平易近人，可是尚无深交，人家未必知道您的性情。您既体谅人家的自尊心，此番自然不宜前去。”未完待续。