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巧儿闻言转头：“龌龊？你觉得这院儿里，有谁的心思会比你更龌龊？怕是这府里也难找出第二三个。你以为，二少爷好脾性压着事情没说，就当真谁也不知道了？别叫我说出好听的来！我本不欲多管闲事，一样在主子跟前伺候，原是各人自求多福，谁也碍不着谁。我自过我的独木桥，你自走你的阳关道。你若真将别人当成面团揉搓，可别怪我叫你没脸！”
“你！”小蝶没料到她会捅了自己的心窝子，一时气得无话可回。
巧儿往前走了两步，又道：“都是给人做奴才的，我好意提醒你一句，这五少爷可没二少爷好说话，你最好想清楚了，别连怎么死的都不知道！”
次日，赵家的一众宗亲便派人来给老太爷传话，几句官面上的道贺说完，便问他有没有选定时辰安排姜桐去祠堂。老太爷不想他们竟是接二连三地追问这话，不由暗自犯了嘀咕。心思一转，便暂时寻了个借口打发走了传话的人。待人去后，他却坐在椅子上眉头直打结。
赵康见他面露忧色，问道：“可是五少爷去祠堂会有不妥？”
老太爷道：“桐儿归家，本是该去祠堂全个礼数的，算是幼年走失，如今得以寻回来认祖归宗，上香祭拜不过常情。可这自打入了赵家堡城楼的门，就接二连三被人催着问，我总觉得有人要在这事情上头做文章。”
赵康闻言想了想，确实刚到外头田庄上时，就听前来迎接的赵世俊提起过。昨儿是因为派人提前到各处传了话，所以祭拜家庙，举行家宴皆未受扰。今儿个却一大早的就来了好几家的下人传话，都提了这茬，是有些古怪。好似让五少爷去祠堂是桩刻不容缓的急事。
又琢磨了片刻，犹疑问道：“他们，会不会是要拿五少爷的身世做文章？毕竟当年闹得是是非非的，指责他爹娘无媒苟合的说词，怕是有不少人还记着。如今又有不少异心在盘算着堡主之位，难免会将五少爷当作竞争对手，欲要除之而后快，自然会想法子削除他的承继资格。”
老太爷点点头道：“嗯，思来想去，的确也就这个可能性最大。”
赵康立时蹙眉：“那怎么办？不论五少爷对这堡主之位有无心思，这话却是提不得的！他心里本来就对旧事尚存怨尤，好不容易哄回家来了，再叫人戳了这痛处，怕是真要一去不回的。不如，这去祠堂祭拜的事，就找借口免了吧。”
老太爷思忖一番后道：“免了恐怕更不合适，没得递个不敬祖宗的现成把柄于人。唉！暂且先编着瞎话再拖上几日，待我去各家走动走动，打探了那些人的心思再说。”
赵老太爷这边愁云压眉，姜桐那边却是晴好一片。当然了，心情爽朗如秋空的除了他这少爷主子，其他的人可真不好说。
话从早晨起床说起。
姜桐并没有被人近身伺候的习惯，尤其诸如睡卧、沐浴等私事。便是卧室，也不喜有人随便闯入。要是有人冒冒失失不请自来，再赶上他偶尔间歇性发作的起床气，那人可就算好日子过多了。今儿便有一位很不幸地赶上了，而且还连带着拖累了一群人。
昨儿多少被灌了些酒，睡得也并不算早，所以姜桐直到辰时过半才迷迷瞪瞪醒来。正懒洋洋地黏在枕头上考虑要不要再赖会儿床，翻了个身，却见床边一双吊稍眼正满怀殷切地看着他，当即全身汗毛起立。要不是秋夜寒凉裹了被子，立时就要一脚踹在那张脸上。
小蝶看着五少爷刚露了脸又翻身转回床里，心里还不知道自己已经险险逃过一劫，站在床边用自以为柔情万分的声音轻唤道：“少爷，可是要起身了？”
姜桐面朝床里，脑袋窝在枕头和被子间，一张终日带笑的脸臭得几乎可以赛过臭鸡蛋。磨着牙忍住可能破坏形象的冲动，琢磨了片刻，嗯了一声，然后吩咐道：“本公子不用你伺候起床更衣了，你赶紧去给准备洗漱的用水。”
小蝶笑着应道：“回少爷，已经准备好了。”昨儿晚上被巧儿抢了功，今儿可是为了避免再被人占了先机，五更天就起来了。先去厨房看了今日备的早膳，斟酌筛选交代好，自己这边就开始将少爷要穿的衣裳，从里到外的，一件一件在熏笼上仔细熏了晾着，再去烧水、煎茶，最后守在床边静静候着。
姜桐心里坏笑一声，看着床帐对她吩咐道：“你们不知道本公子的习惯。我早起漱口除了常用的青盐，必要再添三钱薄荷叶、三钱甘草、三钱藿香，外加三钱冰片煮过、滤出的水来用。嗯，这青盐要先挑拣过的，颜色要均匀透亮，颗粒不能粗粝，若是能够碾成尘状，再加进珍珠粉调成膏子来用，那是最好的。这洗脸的水嘛，应季的花不拘哪些品种，选个两三样，取那初绽的花蕊四六中部，半温的水里浸透。然后只取那汁水煮沸了晾凉，切莫再兑生水进去。另外，取的花也不能相互有反，免得弄得本公子一脸包。”
大概是临时想出这样的幺蛾子也实在是不那么容易，姜桐稍微停滞了一下才继续道：“至于早起清肠胃的第一杯饮水，倒也省事，只要二两雀眼大小的枸杞煮开就好，不必放茶叶。这煮茶的水，花园子里现成的就有。找那手腕粗细的三岁翠竹，从根部往上数，第五个竹节出的嫩叶，取上面的露水一杯半，回来煮成一杯即可。”说完，扬起胳膊挥挥手，示意她可以去了。
小蝶被他说得云山雾罩，瞠目结舌地应了声，便晕晕乎乎往外走。未曾出门，姜桐的声音又在她身后响起：“哦，对了，我还要两盅茶水洗眼睛的。