休整将近一月的苏军将士们,将再度踏上征途。
这一次,他们征讨的不再是北方的敌人,而是要前往温暖湿润的南方,去扫灭割据江东一隅的孙氏。
根据苏哲拟定的作战计划,苏军将兵分两路,调动近十万大军,对孙策发起进攻。
东路方面,苏哲命张辽高顺率三万大军前往寿春,会合镇守淮南的文聘所部,以四万大军沿淝水南下,对合肥城展开进攻。
这一路正对的方向,乃是建业城所在的江东腹地,兵力虽少,但对孙策的威慑力却极大,必能牵制住孙策相当多的兵力,使其不敢调往荆州。
西路一线,苏哲将亲率四万兵马南下荆州,会合甘宁所部两万人马,以六万大军顺江东下,直取建业城。
两路军加起来不足十万兵马,以淮南和荆州二地的粮草库存,足以供给十万张嘴,无需再从外州调遣粮草支援。
诸营将士准备了三天,三天后,东西两军分兵两路,从许都开拔南下。
苏哲率领着主力大军,由许都南下前往宛城,再由宛城一路向南,不日抵达樊城,南渡汉水,抵达了襄阳城。
这一日,天高云淡,苏哲策马下船,抬头远望,终于再次看到了襄阳城那熟悉的身影。
“一别多年,没想到还会有再回来的时候啊……”苏哲望着那巍巍城池,不禁百感交集。
想当年,他就是从刘表手中血战夺取了襄阳,一跃从一个寒门县令,成了一州之主。
襄阳城,便是他的龙兴之地。
正是从这里出发,他率领着荆州儿郎们一路杀往北方,击败了不知多少强敌,成就了今日的霸业。
当年那支跟随他北上的荆襄军团,如今也随着他再次回到了家乡,只可惜半数的荆襄儿郎已经埋骨他乡,再也没有机会踏上荆州故土,再看一眼襄阳城。
“这一别,快有七八年了吧,老朽记得当年走的时候,头发还没有全白,现在回来,头上可是一根黑头发都不见了。”
老将黄忠望着襄阳城,摸着满头的白发,同样是感慨万千。
苏哲一声轻叹,挥鞭道:“走吧,入城,会一会襄阳的乡亲父老去吧。”
继续策马前行,黄昏时分,他终于昂首策马,徐徐的踏入了襄阳北门。
此时此刻,襄阳城的官民们,早已齐聚在了大街上,巴巴的等着苏哲的到来。
当苏哲踏入城门的一刻,整个襄阳城沸腾了。
万千襄阳官民,乌压压成片成片的跪倒在地,向苏哲磕头跪拜,口呼着“魏王万岁”。
看着这一幕,苏哲心头一热,没想到自己会被襄阳百姓们这样自发的盛大欢迎。
他策马向前,微笑着向跪拜的子民们致意,看着那一张张充满感激的脸,他蓦然间明白了原因。
他们是真的在发自内心,由衷的感激他啊。
苏哲,确实是襄阳人,乃至荆州人的恩人。
这十余年来,天下大乱,各州各地狼烟四起,诸侯们杀的你死我活,不知有多少州郡被战火荼毒了一遍又一遍,百姓也家破人亡了一回又一回。
兖州,苏哲,吕布,曹操,袁绍,四人经过几次争夺,死伤逃离家乡的百姓,数以万计。
河北诸州,袁绍,公孙瓒,苏哲,曹操,铁蹄同样是河北各州践踏了一遍又一遍。
徐州,青州,扬州……
天下各州,那一州不是经历了反复争夺,这十年的时间里,百姓们大多数时间,都过着提心吊胆的日子,不知哪一天就会死在哪一位诸侯的刀锋之下。
唯有荆州是个例外。
当年苏哲以奇迹般的速度灭掉刘表,取而代之后,襄阳城,乃至整个荆州,便再没有受到战火的荼毒。
整整十年时间,襄阳人都在苏哲的羽翼保护下,过着太平安祥的生活,俨然忘记了身处在天下大乱的时代,如同置身于乱世之外的桃源一般。
襄阳人不得不承认,与其他州的百姓们比起来,他们能享受长达近十年的太平日子,简直就是奇迹。
而为他人缔造这个奇迹之人,正是当今的魏王,他们荆州人的骄傲,九奇之首,当世卧龙的苏哲。
也正是心怀着无比的感恩之心,他们听闻苏哲今日驾临襄阳,才会全城官民万人空巷,自发的前来迎接苏哲的王驾归来。
“若非是魏王,那刘表断然不能保荆州十年太平,我荆州能出魏王这个的不世雄主,当真是我们荆州人的幸运啊。”
黄忠感慨唏嘘,感激敬佩的目光看向了苏哲。
苏哲一笑置之,早已习惯了这样场面的他,内心虽然有小小波澜,也不过是转瞬而已。
策马进入州府,苏哲往早为他设好的王座上一坐,便召集在场的荆州官员,询问夏口方面的形势。
根据最新的情报,入侵到荆州的江东军团,数量已达到四万之众,孙策还在率领着另外两万兵马,正在赶往夏口的路上。
而在合肥方面,孙策则留了周瑜统帅三万兵马镇守,以应付文聘张辽的东路军团。
这也就意味着,一旦孙策跟吕蒙合兵,敌方在荆州的兵力,就将达到六万。
这个数字,与苏哲的西路军团数量相当。
而且,孙策的人马还都是水军,在这水网密布的长江一线,显然比苏哲的六万兵马更有战斗力。
“吕蒙呢,他现在在哪里?”苏哲凝视着地图道。
“回禀魏王,那吕蒙留凌操黄盖率一万兵马守夏口,自率三万水军西进,看意图是打算进攻巴丘的甘将军所部,想彻底截断长江。”
先期抵达襄阳的邓艾,指着地图比划道。
苏哲眉头微微一凝,冷哼道:“这个吕蒙,他的胃口还真不小,才得了夏口,又想截断我长江水道!”
黄忠立时道:“魏王,巴丘乃连接湘水长江的要隘,一旦巴丘失守,敌军不但能直奔江陵,截断长江水道,就连湘水也将被敌军控制,整个荆南四郡都有失陷的危险啊。”
黄忠语气中已透出焦虑,他常年镇守荆南,对于巴丘城的重要性,自然是再清楚不过。