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一封染血的家书！
黄祖一时愣怔在了原地，看着地上那两件东西，神色茫然。
下一秒钟，黄祖的脸抽了一下，眼中闪过一丝惊色，蓦然间猜到了什么。
他强忍着激动的心情，俯下身来，将那封家书捡起，颤巍巍的拆了开来。
那家书确实是黄射的笔迹，证明他还活着，这让黄祖松了一口气。
但那封家书的内容，却让黄祖越来越恼火，脸色越来越阴沉凝重，怒火在胸中滚滚翻腾。
在那封家书中，黄祖盛赞了苏哲，马屁拍到简直肉麻的地步，苦苦劝他不要跟着刘表做逆贼，当识大体，尽快率本部兵马，撤回夏口，等待天子的旨意。
末了，黄射还着重强调，如若他不照办的话，他们父子只恐再无相见之日。
黄祖岂能看不出，黄射这是受了苏哲的威胁，被迫写下这封耻辱性的劝书，就是要逼他回江夏，让刘表再攻樊城的计划，胎死腹中。
而那枚血淋淋的断耳，分明就是黄射的耳朵。
苏哲把这只耳朵一并送来，就是要警告他黄祖，若是你敢不听劝，下一次送来的就不是你儿子的耳朵，而是他的脑袋了。
黄祖颤巍巍的拾起那只耳朵，想象着自己的儿子，被斩下耳朵的痛苦，胸中怒火狂烧，脸都快要气到憋炸了。
凝视半晌，黄祖蓦的将那家书撕了个粉碎，大骂道：“苏哲，你这个下贱的狗东西，我要杀了你，我要杀了你！”
左右部将们，皆被黄祖发疯似的咆哮吓了一下，纷纷退让开来，个个胆战心惊。
大骂半晌，黄祖死死盯着北岸樊城，恨不得插上翅膀飞过去，即刻把苏哲撕成碎片。
只是，骂了许久后，黄祖却终于是耗尽了力气，无力的伏在了马背上。
江风吹来，黄祖打了个冷战，怒火渐渐熄弱，头脑却重新冷静下来。
“黄祖啊黄祖，你一定要冷静，君子报仇，十年不晚，若你一时冲动，害的射儿被那苏贼所害，你就绝后啦……”
他的头脑中，那个理智的声音，不断的向他大声疾呼，终于劝到他彻底冷了下来。
他别无选择。
因为他这个黄家家主，只有黄射这么一个独苗儿子，若是黄射有个三长两短，将来这家主的位子，他就只能从那些子侄中挑选。
他怎么能甘心呢。
“罢了，谁叫射儿这个不争气的东西，落在了那狗贼手里，为了我黄家的香火传承，我也只能暂时咽下这口恶气了……”
黄祖暗下决心，当即纵马直奔大帐，提笔修书一封，派人飞马送往襄阳。
紧接着，他也不等刘表回复，当即下令他嫡系的两万余江夏兵，即刻登船，摆出一副将要走水路回夏口的架势。
当然，黄祖也没那么傻，只因苏哲的一次威胁，就乖乖的听话。
若如此，改天苏哲再送来黄射一只耳朵，威逼他造刘表的反，难道他也要听不成。
于是黄祖即刻又派人前往樊城，向苏哲开出了条件：
想让我撤兵回夏口也可以，你必须放归我儿黄射。
很快，信使回到大营，带回了苏哲的回复：
只要你撤回夏口，三个月后，我必放还黄射。
黄祖知道，这是苏哲怕他违约，不肯轻易放归黄射，所以才要拖后三个月。
他当然也担心，三个月后苏哲会反悔，只是担心归担心，他也没得选择，谁让自己的儿子握在苏哲那边，人家谈判的筹码才最大呢。
犹豫再三后，黄祖终于下令，各船启航，星夜退往夏口。
残阳西斜之时，位于汉水南岸的荆州水营中，数以百计的大小战船，徐徐的开出了水营，载着两万五千余江夏兵，黯然的驶离水营，向着下游而去。
旗舰船首，黄祖紧攥着拳头僵立，目光死死的盯着北岸，看着樊城从眼前经火，眼眸中燃烧着愤怒和不甘的火焰。
“苏哲狗贼，我黄祖对天发誓，我若不亲手宰了你，我誓不为人，你等着吧，只等我儿平定归来，我就要你狗命！”
船行渐远。
樊城南门城头，苏哲正一脸轻闲，也站在城头，目送着黄祖南去。
左右将士们，瞧着最精锐的江夏兵撤离南岸，无不是大松一口气，人人欢欣鼓舞。
“黄祖一走，刘表再无能力反攻樊城，义真老将军，这下我们可以高枕无忧，好好的回宛城喝几杯了。”苏哲笑看向了皇甫嵩。
皇甫嵩也欣慰的笑了，暗暗松了口气。
他忽又想到什么，便问道：“苏府尹，你适才答应了黄祖，三个月后会放归他儿子，你真的会履行约定吗？”
“怎么可能，黄射这么有用处，主公还要留着他要胁黄祖呢，怎么可能放那小子走。”没等苏哲回答，胡车儿便自以为是的嚷嚷道。
苏哲看他一眼，胡车儿忙吐了吐舌头，乖乖的闭上了嘴巴。
他方才淡淡道：“我苏哲向来言出必行，那黄祖既然如约退去，时限一到，我自会如约放归黄射。”
胡车儿一听，立刻惊的张大了嘴巴，却不敢吱声。
皇甫嵩微微点头，却又问道：“难道你就不怕，你前脚放归了黄射，黄祖后脚就会提兵北上，杀奔樊城来吗？”
“兵来将挡，水来土掩，我现在都不怕他，三个月之后，我兵马更多，准备的更充分，还会怕他不成。”苏不屑一笑，神色傲然。
皇甫嵩不再多问，眉宇之间，却悄然掠起几分赞赏，心中暗忖：“这个苏子明，不单单是智计超凡，难得还言出必行，这份气度，当真是了不起。”
众人感慨之时，前方汉水上，敌军的战船已消失在下游天水一线。
苏哲手一拂，笑道：“黄祖开溜，樊城高枕无忧，咱们这下可以痛痛快快的喝他一场了，走，我请你们喝酒去。”
诸将皆哈哈大笑，心情极好，随着苏哲下城而去。
……
襄阳城。
时已入夜，州府之中，却是灯火通明。
正堂中，刘表负手而立，紧紧盯着壁上高悬的地图，听取着蒯家兄弟的汇报。
“昨日蔡瑁刚刚传回消息，那武陵太守金旋，得知我们大军压境，本来已经打算投降，但听闻我们樊城大败后，却突然反悔，继续负隅顽抗，拒不投降。”
念罢战报，蒯越将帛书奉上，请刘表亲自过目。
刘表却厌烦的摆了摆手，眉宇之间，涌动着丝丝的忧虑。
樊城大败的恶劣影响，终于体现出来，他本以为对荆南三郡叛乱，摧枯拉朽般的平定，却演变成了现在这样僵持的局面。
“黄祖~~”刘表暗暗握紧了拳头，一副爱恨交加的复杂表情。
沉默了半晌，刘表才松开拳头，问道：“黄祖那边呢，他准备的怎样了，何时可以渡江？”
蒯良忙道：“回主公，我们还有一万兵马在路上，黄祖说了，最多七天，等这一万兵马一到，他立刻渡江夺回樊城。”
刘表的表情这才稍稍好转，点头道：“希望这一次，他不要让我失望，最好这一战，能挽回他荆州第一名将的声誉。”
蒯越笑着宽慰道：“苏贼之所以能取胜，就是仗着一场忽来的逆风而已，我想，他的运气总不至于永远这么好吧。
刘表微微点头，紧皱的眉头，终于松展开来。
就在这时，一名亲兵匆匆而入，将一道紧急书信送到，声称是黄祖的手书。
“念吧。”刘表扬了扬手。
亲兵便展开书信，大声念道：“末将刚刚收到消息，夏口发生叛乱，事关重大，末将来不及向主公请辞，已先率本部兵马赶回夏口平叛，请主公见谅。”
大堂中，众人瞬间骇然变色。
刘表更是脸色惊变，不等亲兵念完，猛的转过身来，一把夺过了书信，急切的低头翻看。
书信上白纸黑字写的清楚，黄祖要自率本部兵马，退往夏口。
“混账！渡江之战迫在眉睫，你竟然敢擅自率本部兵马回夏口，你好大的胆子！”刘表怒不可遏的大骂，将手中书信狠狠的扔在了地上。
蒯家两兄弟捡起来一看，脸色更是惊变。
蒯越一脸狐疑道：“先前黄祖说过，夏口城他留有心腹率一万兵马驻守，怎么好端端的，会突然发生叛乱呢？”
“夏口城再重要，难道重要得过本府的襄阳城吗？夺回樊城事关襄阳安危，他怎么能如此不分清重！”刘表没好气的骂道。
这时，蒯良却语气凝重道：“黄祖此举，最关键的地方，不在于他分不清轻重，而是他身为我荆州之将，先前不得主公之命，就擅自提兵前来襄阳，现在又不得主公允许，就自作主张率军回襄阳，他这是想要干什么，他眼里还有主公吗？”
刘表气到眼睛喷火，拳头握到咔咔作响。
蒯越却道：“眼下我们大军已云集南岸，渡江在即，这么重要的时刻，黄祖应该不会这么失礼，不得主公命令就擅自退走吧。”
话音方落，又一名亲兵匆匆而入，惊叫道：“禀主公，文将军传来急报，黄将军已率两万五千江夏兵，强行登船，沿江退往夏口去啦。”
瞬间，刘表就感觉脑袋仿佛被雷劈了一下，头晕目眩，一口老血就顶到了嗓子眼。