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田无忌可和姜桓楚、姜桓燕不一样，他不是皇子，虽然在储位之争中站错了队，但如果他肯服软，姜桓宋是完全有可能再给他一次机会的，毕竟齐国能与邓元觉过招的，除了姜桓燕之外，也只有他了。这次封他为安国公，就是姜桓宋释放的一个示好信号。
姜桓楚摇了摇头：“三哥是生是死暂时还不好断言，大哥封他为鲁王，可能只是避人耳目。至于田大将军也不用担心，他是个铮铮铁骨的硬汉，绝不会因为畏惧强权而回京向大哥屈服，但为了大齐的稳定，他也不会和大哥翻脸，他肯定是要求继续留在襄阳驻守，以抵御邓元觉的攻击。”
离开上京前，姜桓楚曾委托施一指帮忙打探宫中的情况，但过了这么久，以玲珑阁的能耐都没有任何姜桓燕的消息，只能说是凶多吉少了。
“那就是说田大将军暂时不会支持我们了？四哥，你手上只有十万大军，四座城池，能应付的过来吗？”姜婉儿依然替姜桓楚担心。
姜桓楚轻轻拍了拍她的肩膀：“放心吧，田大将军只是明面上做给大哥看而已，别忘了现在我的副将田康友就是他的侄子，如果他真不支持我，那他完全可以把这十万人都带走。至于能不能应付的过来，短时间内还是没问题的，大哥刚刚继位，需要处理的事情还有很多，暂时顾不上我的。”
“那也不是办法啊，大哥最多只要半年的时间就能抽出身来对付你，再说你的对手除了大哥之外，还有一个宋国的邓大将军，他也不会放过这次机会的，等他拿下周口之后，接下来就是许昌和你的开封，说不定他们还会暂时联合起来。”邓元觉以前算计过的那些事情给姜婉儿留下了很深的印象，每次想起都心有余悸。
这时姜桓楚不说话了，就目前的局势而言，他的处境确实相当危险，就算天罗教想要出手相助，也是鞭长莫及，势力暂时还触碰不到开封那么远。
“我倒有一个办法，可以替四皇子再争取一段时间。”石预突然说话了。
“什么办法？石先生你赶紧说啊。”姜婉儿替自己的哥哥问道。
石预看了看宁不屈：“此事还得落在宁将军身上，就看宁将军肯不肯出手相助了？”
“我？”宁不屈有些疑惑，随即又反应了过来：“石先生的意思是让我打着复兴燕国的旗号，在燕地给姜桓宋制造麻烦？”
石预点了点头：“齐国和我们天罗教是姻亲，在贸易上，我们也有很多合作的地方，就是现在在大陆，我们还要借用他们的蓬莱港和胶州港，所以不方便由我们直接出兵燕地。但是宁将军你就不一样了，你本是燕国的贵族，又深受当地百姓的爱戴，若是你肯起事，我们在背后支持，这对四皇子和你都有好处。”
这番话石预本是不想说的，所谓疏不间亲，不管怎样石落升也是齐国的女婿，自己和他的关系再好，始终也是外人。但看姜婉儿铁了心要帮姜桓楚，一时不忍也就说了出来。
“不屈，你愿意起事吗？”姜婉儿满怀期待的看着宁不屈。
宁不屈想了想道：“天罗教肯支持我在燕地起事，我当然是求之不得。只是我知道太傅志在天下，我若是打着复兴燕国的旗号，以后万一成功了，那又如何与太傅相处？再说我父亲对朱家忠心耿耿，结果却被他们父子逼死，所以我只想重建鬼影门，并不想复兴燕国。”宁不屈依然还是像以前一样，称呼石落升为太傅。
石预听了却心中暗喜，宁不屈担心的，也是他一直都担心的。早在石落升从南郡救出宁不屈的时候，他就暗示过石落升，以后若是让宁不屈单独领一支部队，万一复国成功，那以后还要不要与他刀兵相见？
姜婉儿一门心思都在自己四哥身上，想的倒没有石预这么深，见宁不屈有拒绝的意思，急忙道：“你先别忙着拒绝，这两天我和四哥正打算去秦国找石大哥，不如你也跟着我们一起去，到时听听石大哥的意见，如果他不介意你在燕地起事，那你又何必介意呢？”
宁不屈这次没有拒绝：“这样也好，我也很久没见太傅了，正好和殿下一起去见见他，如果他同意我起事的话，我就立即回来召集旧部，和姜桓宋一决高下。”
见几人拿定主意，祖庆之仍然派出了数位天罗教的长老沿途保护，并答应在宁不屈离开的这段时间，帮助鬼影门的现任副门主风不平在蓉城重建宗门。
就在几人动身前往秦国的时候，周口城的项楚，在邓文豪抵达战场后，再也抵挡不住了。
“将军，齐帝姜无双突然驾崩，姜桓楚赶回上京奔丧去了，这个时候齐国恐怕派不出援军来支援我们，光靠我们自己的话，周口是很难守住的。”项庄一边说着话，一边看着城墙下密密麻麻的宋军，前赴后继的涌了上来。
自从邓元觉派周云景去守柴桑后，就从颍川调回了邓文豪，决定与项楚、姜桓楚决一死战。
后来听到周云景战败的消息，本来都打算认输退兵的邓元觉，突然得知姜无双病重，姜桓燕、姜桓楚被召回上京，顿时就感觉是天助自己，于是亲自带着宋兵，对周口展开了一轮又一轮猛烈的攻势。
“将军，我们的伤亡太大了，再这么守下去，等邓元觉攻进来，我们连组织巷战的兵力都没有了，不如放弃周口，护着陛下去许昌吧。”首席幕僚黄贵轩皱了皱眉头劝道。
这也就是他，要是换成别人也不敢开这个口，周口可是新楚国的国都，岂能说放弃就放弃。
项楚听完默默地扫了众将一眼，见他们都士气低落，只好叹了一口气道：“这姜无双死的还真不是时候，也罢，你们都去准备一下，半个时辰后我们从北门突围。项翼，你去皇宫接上陛下，他的安全就交由你负责了。”
楚帝熊心的安危事关重大，项楚专门派了武功最高的项翼来保护。
半个时辰后，楚军打开北门，项庄、英越、彭宇三人带兵冲在最前面，项翼护着熊心紧跟其后，项楚带着黄贵轩殿后。
邓元觉正带着邓文豪和邓文杰攻打其他城门，等听到消息赶过来的时侯，只能远远地看着项楚的背影。
“父亲，我带兵去追他们。”邓文豪请命道，几个月前他在颍川被项楚打的很是狼狈，正想着借这个机会报仇。
邓元觉摇了摇头：“穷寇莫追，还是算了，文杰，我给你三万人马，你现在抄小道去替为父拿下陈留和梁郡，得手之后速回周口驻防。我和文豪还得想办法对付夏口的齐军。”
邓文杰领命而去，邓元觉父子进了周口城，安抚好百姓之后，父子两人坐在了一起。
“父亲，你是在担心周将军的安危吗？前方传来消息说，周将军已经从曾东手上逃脱，五崂山也未见他的尸体，我想他应该很快就会回徽城吧。”邓文豪见父亲心事重重，不由得问道。
邓元觉摇了摇头：“这一次真是险中求胜，如果不是姜无双突然死了，我们父子三人就要彻底败在姜桓燕的手上。这个人用兵真是神鬼莫测，我让云景回去守柴桑，结果反被他利用，一连夺取我柴桑和舒州两座重镇，单以用兵而论，我不是他的对手。”
“父亲居然如此高看他，下次在战场上，我倒要好好讨教一下。”一听这话，邓文豪心中自然不服。在邓元觉伐燕的时候，他留守在寿春，对姜桓燕在燕国战场上的表现只是略有耳闻。再说传言这种东西，当然是由胜利方鼓吹出来的，里面到底有多少水分，局外人又有几个真正清楚的。
何况在他心中，自己的父亲才是军神一样的存在，姜桓燕虽然也很厉害，但不过是占着齐国的国力强盛而已。
邓元觉知道他心中不服，但也没放在心上，笑了笑道：“不知道是你的幸运还是不幸，只怕你以后都没机会在战场上和他相遇了。”
邓文豪不解：“父亲的意思是他回上京之后就被姜桓宋软禁了？我看不至于吧，这姜桓燕可从来没有参与过储位之争，只算平时和姜桓楚的关系好一点，但也犯不着就弃之不用啊，要知道他可是海战第一人，留着以后打打海战也是不错的。”
邓文豪虽然不觉得他能超过父亲，但内心深处还是肯定姜桓燕的用兵之道，特别是在海战方面。
邓元觉依然摇了摇头：“如果再给姜桓宋一次机会，他当然不会舍得不用姜桓燕，只可惜，此时的姜桓燕怕是已经被人给杀了。”