“今天就让你死个明白,你收到的情报就算是再及时,也会和柴桑有四天的时差。而我们三天前出兵,你要到明天才会知道。” 曾东哈哈大笑,又继续道:“我们之所以一直待在夏口,就是要让你误认为自己能及时赶到。其实三殿下早就打算毕其功于一役,在你来的路上,设好埋伏等你入套,这样既不会让你赶到柴桑,也不会让你有机会逃回舒州。”
周云景心中一寒,原来自己早就中了别人的算计。这时身边的副将低声建议道:“将军,齐军可有十万人,我们不能硬敌。这里离柴桑不远,我们还是向那里突围吧,只要能进城就不怕齐军了。”
“恐怕现在柴桑城已经被姜桓燕率军团团围住了,我们如果去那里,只怕会全军覆没。”周云景想了想又道:“还是突围去舒州吧,只要我们能逃出去,等吴军师的八万援军到了,仍然有机会挡住齐军。”
周云景万万没想到,自己此时的想法也被姜桓燕提前预判到了,他不怕周云景往柴桑突围,就担心他逃回舒州,所以让曾东把大部分伏兵都安排在舒州方向,周云景这一逃又中了齐军的算计。
“将军,前面的敌军越来越多,再这么硬闯只怕还没冲出去,我们就要全军覆没了,不如先上五崂山,据险而守,到时再另想别的办法吧。”副将眼看伤亡越来越大,又提议道。
周云景看了看四周,也知道想冲出去几乎是不可能了,只能同意:“那我们先上山。”
眼看着宋军一窝蜂的朝山上逃去,曾东会心一笑,对自己的副将道:“果然又和三殿下判断的一样,周云景走投无路只能逃上山,不过上山了就彻底断了自己的生路。我现在分兵一半给你,你冒充周云景的败军,去给我拿下舒州城。”
副将走后,曾东也不着急攻山,只是派兵把守下山的出口,然后下令放火烧山。
周云景这次长途奔袭,除了随身携带的干粮之外,并无其他存粮,只要一把火把山给烧了,宋军就连采野果和打猎补给的机会都没有。
五崂山虽然不大,但这场大火也烧了整整七天才熄灭,曾东见火一灭,就下令攻山。
这段时间宋军过的相当凄惨,先是经过半个月的长途奔袭,然后与齐军激战一场,现在又被困在山上。随身携带的口粮在上山的第二天就吃完了,幸亏他们都是骑兵,还能杀了自己的战马多撑几天。
吃完战马后,宋军又饿了两天,好不容易大火熄灭了,大家纷纷请命突围,都觉得战死总比饿死好。
两军又一次在山腰上相遇,宋军将士都知道自己除了突围下山之外,就只有死路一条,所以发动的攻势异常勇猛。
曾东见形势不对,赶紧下令齐军撤退到山口,守住几条窄道,不再主动攻击。这样宋军就算再勇猛,能冲到眼前的人也有限。
两轮攻势一过,宋军的疲态就显露无疑,曾东抓住时机下令反击,一轮冲杀过后,周云景的两万轻骑只剩下不到三千人了。
“看来今天是逃不出去了,我真是愧对大将军啊。”就连周云景都开始绝望,更别说是其他普通的士卒。
转眼之间,曾东又带人杀到眼前:“周将军,你本是楚臣,为什么要替宋军效力呢?现在宋帝肖衍既然把你们定为叛逆,不如你来我们大齐吧。”
周云景哈哈大笑:“我在楚国的时候,楚帝只是把我当成一般的臣子,我自然也以一般的臣子之礼待他,驻守晋城三年,也算是回报了楚帝的恩情。晋城失守后,我投降的是邓大将军,而不是宋帝肖衍。邓大将军以国士之礼待我,我自然也要以国士之礼回报,又岂能再投降你们齐国。”
曾东摇了摇头也不多劝:“既然如此,那就不要怪我没给你机会了。”说完大手一扬,下令发动最后的攻击。
周云景大声喊道:“各位兄弟,今日我连累你们跟着我一起身陷绝境,你们现在可以选择投降齐军,我绝不会怪你们,但如果不愿意投降,那就跟着我一块,最后再痛痛快快的大杀一场。”
众将士皆高喊:“我等愿随将军赴死。”
周云景带着剩下的三千人尝试最后一次突围,曾东暗叹一声,抽出长剑,亲自下场参与到厮杀中。
周云景见曾东下场,觉得这是最后的机会,只要能活抓他,自己的三千将士就有活命的希望。
曾东像看穿了周云景的心思,面带笑意站在原地等他过来。
周云景一声暴喝,身体凌空一跃,当头就是一刀辟出。曾东身体微侧,避开这招后,又连续让开两招:“周将军,我敬你也算是个英雄,所以才让了你三招,现在我要还击了。”
周云景喝道:“两军战场厮杀,周某又何须你让。”
曾东也不生气,提剑抢攻,出剑奇快无比,凌厉异常,片刻间就把周云景逼的全力防守。
手忙脚乱避开七八招后,周云景才知道原来对方的武功要远胜于自己。
要知道曾东可是怒蛟帮的副帮主,在帮内了除了吕兴海之外,没人能接得下曾东的快剑。而周云景只是寻常的武将,又哪里会是他的对手。
两人交手不到十招,周云景就被曾东生擒。五崂山的战斗也接近尾声,三千宋兵除了极个别因伤重而失去了战斗力之外,其他人全部被杀,副将也被生擒。
收拾完战场,曾东带着被生擒的周云景和他的副将又奔舒州而去。因为敬重周云景的身份,所以只是多派了几个人看着,也没加其它束缚。
大军下山时,行至一处山涧,副将突然发难飞起两脚踢倒身边的两个宋兵,抢了他们的单刀,丢了一把给周云景道:“周将军,你得逃回去,邓大将军还需要你。”说完就朝着刚反应过来的宋兵扑去。
周云景二话没话,结过单刀就朝着山涧冲去。
曾东正在队伍的最前面,听到后面有动静,赶紧跑过来查看,等他赶到的时候,只见周云景正从山涧处跳了下去。
“给我下去搜,无论生死一定要把周云景找到。”曾东怒喊道。
满身是血的副将见周云景逃走,正哈哈大笑,曾东更怒,上前当胸就是一剑。
“将军,山涧下面除了发现一摊血之外,并没有找到周云景的踪迹。”两个时辰后,一个军士过来向曾东汇报。
曾东铁青着脸:“留下一队人马继续搜,其他人跟我去舒州。”在五崂山已经耽误太长时间,曾东还想着要在吴世奇的八万援军到达之前拿下舒州和徽城。
在周云景被困五崂山期间,姜桓燕也兵临柴桑城下。尽管兵力上占据绝对优势,但他仍然不想用强攻。
姜桓燕在军中找了一个和周云景样貌相似的军士,让他带着两万轻骑冒充宋军的援军,趁着夜色赚开了城门。
柴桑的守将日夜都在盼援军,他也没见过周云景本人,三更半夜的听到援军到了,粗略的问了几个问题,就打开了城门。
结果齐军迅速占领了城门,放潜伏在不远处的姜桓燕进城,一夜过后,柴桑也就划入了齐国的版图。
“殿下,曾将军传来战报,他们已经拿下了舒州,现正向徽城杀去,不过曾将军在战报中还请求自降一级,说在伏击周云景的时候,不小心被他逃了。”拿下柴桑的第五天,曾东的战报也过来了。
姜桓燕不以为意:“虽然跑了周云景,但能这么快拿下舒州也算是将功折罪,你给曾东回信,让他不用自责,速速领兵去打徽城,我随后也会带兵前去支援。”
说完姜桓燕想了想,又对偏将道:“你再给田大将军传信,说现在可以出兵随州了,另外让四弟也做好出兵周口的准备。”
“殿下这是打算发动总攻了?”看到名震天下的邓元觉被自家殿下打的毫无招架之力,偏将也是异常兴奋。
姜桓燕还是云淡风轻的点了点头:“如果顺利的话,一年之内就能解决楚地的战争了。”
就在姜桓燕正准备出兵的时候,突然收到了一封来自上京的书信。
这份书信是太子姜桓宋亲自草拟的,内容是姜无双突发病重,让姜桓燕、姜桓楚以及田无忌速速赶回上京。
现在正值伐楚的关键时刻,如非姜无双真的大限将至,姜桓宋是不可能写这样的信,同时将他们三位主帅全部召回去。
平时看上去对什么事情都漠不关心的姜桓燕,看完书信后也是悲痛之情溢于言表。
他把楚地的军务都交给曾东负责,然后自己带了几个随从从水路赶回上京。
稍晚两天收到书信的田无忌、姜桓楚也都安排了吕星宇和田康友接手自己的军务,然后也奔上京而去。