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石落升先抛出了一个问题，然后又自己回答道：“首先是齐国皇室的几个皇子会受益，据说齐帝姜无双很宠爱这个小儿子。虽然齐国现在有太子，但是也难保日后姜无双不会废掉他改立姜桓楚。而一旦姜桓楚死了，齐国的太子和其他想争储位的皇子都会少一个竞争对手。”
石落升略一思索又继续道：“另外自从上次燕国使团的事情发生之后，项通就没有再对我们用过兵，他也知道直接攻城是打不下来的，我们也不会出去和他正面交锋，只要双方都不出现意外，这种局面就会一直维持下去。但是项通是主攻，他打赢了才有功劳，我们是主防，只要守住了，我们就立功。时间是我们的朋友，是他的敌人，拖得越久对他越不利。这时齐国一旦对楚国用兵，他就会被楚帝调回去防御齐国，那时他也变成主防，以项通之能防御齐国应该不难，所以他也会是受益者，由此看来泄露情报给我们的不是项通就是齐国的某位皇子。”
邓元觉赞叹道：“妙啊、落升，你现在分析问题是越来越透彻了，你所说的和我所想的差不多，但我更偏向是项通泄露的。项通想要借刀杀人，而我们也想杀了姜桓楚，只要姜桓楚一死，这天下最强的两国就有开战的风险，楚帝熊焕也必定会调回项通的这二十万大军。而现在燕国已经和我们结盟，如果楚国也撤军了，那我们大宋就太平了，接下来朝廷也可以抽出大部分精力来恢复国内的生产。所以这次刺杀行动对我们很重要，只能成功不能失败。几天之前，我就派人去天刀门把林师弟请来帮我执行这次任务。落升你长于谋略，子玄勇猛过人，这段时间军中也没什么战事，我想让你们也跟着林师弟一起去历练一番。”
石落升和刘子玄二人道：“得令。”
邓元觉又交待了几句：“你们三天之后出发，这两天都相互熟悉一下，好好计划下一步怎么行动，一路上多听林师弟的安排，任务虽然重要，但是你们也同样重要，我希望你们都能活着回来。”
石落升心中一暖：“请大将军放心，我们一定会在林长老的带领下完成任务的。”
林文英也道：“请师兄放心，此事关系到我们大宋的国运，我会全力以赴的。”
三日之后，林文英带着天刀门众弟子和石落升、刘子玄上路了。按林文英计划，打算在姜桓楚进入楚境后的第一站昌黎城进行刺杀，这样即便是刺杀失败了，后面还能再找别的机会。
一路上，林文英带着大家一边赶路，一边也趁着间隙指点众人武功。这一日，林文英让自己的弟子敖青与石落升切磋。
敖青跟着林文英已经有十几年，一套天刀刀法使得甚是娴熟，石落升这半年跟着吴腾虽然也进步不少，但是比起敖青还是有不小差距。二人拆了三十多招之后，石落升逐渐落入下风，敖青抓住石落升的一个破绽，一招挑落了石落升手上的单刀。
石落升有些惭愧道：“多谢敖兄手下留情。”
一旁观战林文英安慰道：“落升，你不必太过气馁，你练习天刀刀法不到一年，而敖青自幼跟在我身边已经有十五年了，输了也不打紧。但是你本来不至于这么快落败的，你知道自己的问题出在哪吗？”
石落升低头沉思片刻道：“弟子不知，请林长老指点。”
林文英正色道：“天刀刀法重攻不重守，每一招使出都是有去无回，如果你出刀的时候不能忘记自己的生死，天刀刀法你再练下去也不会有太大的成就，你自己好好体会一下我的话。”
这番话说的石落升汗流浃背，其实这个问题自己也早就发现了，天刀刀法练到极致就是向死而生，但是自己家中还有母亲要照顾，以及在小仓城燃起的野心，石落升不想战死沙场，更不想在江湖厮杀中被人所杀，所以每次出招都留有余力，不求一击杀人，但求不被人一击所杀，以至于天刀刀法无法再更进一步。
刘子玄见石落升落败，心中不服，也下场向敖青讨教。刘子玄和石落升不同，为了追求武道上的极致，完全不在乎自己的生死，天刀刀法正适合他这种性格。刘子玄和敖青一连拆了七十多招，才开始渐落下风，一百招之后，刘子玄也被敖青击败。
林文英满意的点了点头：“子玄，论刀法你并不输于敖青，你的个性也很适合学天刀刀法，能最大程度发挥刀法的威力，这次输只是输在内力不及敖青，以后还要勤加修炼内攻，不能懈怠。”
刘子玄抱拳道：“弟子明白，多谢林长老和敖兄指点。”
又过了几日，林文英一行赶到了昌黎城。算算时间姜桓楚也应该在次日的午时左右到达。安顿好之后，林文英就派人去打探楚国方面的消息，不久就有消息传回，楚国派了典客孔义和御前侍卫副总管熊羽前来迎接齐国四皇子姜桓楚。
林文英收到情报之后召集众人商议：“姜桓楚这次秘密来楚，身边的护卫不会有太多，明天午时，他只要一进城，我们就杀他个出其不意。楚国这边也没有大张旗鼓，沿途都没有用军队护送，只派了孔义和熊羽来迎接。孔义只是个文官不用考虑，熊羽的武功却是不弱，明天我负责去缠住他，刺杀姜桓楚的任务就交给武婴师弟，敖青和石落升、刘子玄你们三人带着门下弟子挡住其他的护卫，武师弟这边得手之后，我们分散逃出昌黎城，不要留在城内逗留。”
武婴有些担心道：“师兄，熊羽可是楚国有名的高手，你明天要小心一点。”
林文英点了点头，又和众人仔细推演了几遍细节，之后就让大家回去休息。
石落升没有回房间而是带着刘子玄去了城门口，用石落升的话叫先去踩踩点。
刘子玄问道：“落升，你觉得明天我们能得手吗？”
石落升摇摇头道：“不知道，如果一切都如林长老所说，那问题应该不大，但是我总感觉就这么成了，那是不是也太顺利了点。”
刘子玄被这话气乐了：“你难道不希望我们能顺利完成任务吗？你这话要是让大将军知道了还不得揍你。”
石落升道：“不是我不希望能顺利完成任务，只是林长老布置的太过理想化，只要中途出现一个意外，后面的计划就全跟不上，我们还是谨慎一点。今晚先过来看看地形，万一明天刺杀失败，我们得想好怎么撤退。”
石落升围着城门附近转了一圈，然后走到城中一家石灰店，买了五十斤石灰粉。接着又走到离城门不远处的一条小巷中，这条小巷极其狭窄，两人并排行走都显得拥挤，只能一前一后。石落升把刚买的石灰粉分成二十小袋，穿在两根麻绳上面，分别挂在小巷的两侧。
刘子玄有些好奇石落升的举动，不解的问道：“落升，你这是要干嘛，明天都是江湖高手对决，难道还用石灰粉这么下三滥的东西？再说把石灰粉挂在这里干嘛？这里离城门还有不少距离呢。”
石落升答道：“石灰粉并不下三滥，就是因为它实用，那些所谓的江湖好汉才怕它，他们自己又要面子，不屑使用这种东西，所以才恶意诋毁它。我也希望用不上这些，但是万一用上了，或许还能救我们一条命。”
第二天上午，林文英早早地带着众人来到城门附近埋伏。临近午时，一支八人的小商队走进了昌黎城，为首的那人剑眉星目，面如冠玉，气度不凡，一看便是齐国四皇子姜桓楚。城门内也早有四个人等候着，前面两人分别是楚国的典客孔义以及御前侍卫副总管熊羽。
姜桓楚刚进城门，没等孔义上前迎接，林文英就带着众人杀了出来。
看见出现刺客，齐楚两边都感到意外，难道有人泄露消息了？不然怎么姜桓楚才一进城就有刺客来刺杀，但此时也不是考虑这些的时候，齐国的几个护卫拿起兵器护在了姜桓楚的前面。
林文英直接找上了熊羽，石落升和刘子玄截住了楚国另外两个护卫。武婴、敖青则带着其他弟子杀向姜桓楚。
姜桓楚一动没动，冷冷的看着场内的局势，一位中年护卫向前一步，把姜桓楚挡在身后没有出手，另外六个护卫则上前截住了武婴、敖青和两名天刀门弟子。武婴以一敌二还游刃有余，敖青三人战四名齐国护卫也渐渐占据了上风。另外一边，林文英和熊羽旗鼓相当，剩下两名楚国护卫则被石落升和刘子玄杀的险象环生。
又过了几招，截住武婴的两名护卫再也撑不住了，一个被武婴一刀劈死，另一个被一掌重创，趴在地上爬不起来。
解决掉二人之后，武婴纵身一跃，一刀朝着姜桓楚头顶劈去，姜桓楚冷冷一笑，身体依然没有动，护在姜桓楚前面的那个中年护卫上前一步，凌空一掌击向空中的武婴。武婴见一人挡在姜桓楚前面，于是改劈为削，一刀朝着中年护卫伸出的手掌削去。只见那中年护卫左手轻轻一拂，手指在武婴的刀上划过，一把牢牢的抓住了刀背。武婴用力一抽，发现纹丝未动，心中大惊，这时那中年护卫左手一用力，把武婴连人带刀都扯近自己，右手一掌朝武婴胸口拍去，武婴避无可避，砰的一声，胸口结结实实挨了一掌。