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话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。
“玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆”威廉斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。
“您真是观察敏锐”
苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。
“洒脱干脆嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素吧”
斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。
“那么我能有幸知道原因吗是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇”
“大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过吧您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。”
“变得强势也可能是有所依仗”斯特林伯爵意有所指。
苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道“如果您说的依仗是指s的话，那您就错了，别忘了，s一直在我身后，一直为我力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。”
又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。
“听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。
“过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。”
苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠“新面孔大概只能天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅”
“鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱”
“您可真看得起我”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。
“即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。”
对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。
“提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗”
这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和政治这个词绝缘的。
“您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。”
“说说吧，玛格丽特，我俩都对那些所谓的适宜的话题兴趣缺缺，不是吗你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。”
无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。
“我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢”
“来吧，玛格丽特，和我聊聊吧，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换”
“保留你的秘密吧，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的好意，但是也说出了自己的看法。
“父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率吧说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。”
苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。
“按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。”
斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。
“你看好新兴贵族”
“对。”
“你觉得现在发起挑战，时机过早”
“是。”
“那什么时候是合适的时机呢”
“不知道。”
威廉斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀
苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。
“这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。”
“既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间”
“限制王权，分化教权。”
苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。
“哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗”
“愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀”
斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。
“选择权可不单单在我手中，玛格丽特你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的sider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。”
“特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。”
对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。
无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。
她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。
“现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表s给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，s那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是sider平稳发展的保障。”
“不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为s，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便sider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。”
斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来“如果我决定和s合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。”
“但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来，让他们依仗你来生活。但是我知道，无论你想要哪种结果，你都需要帮助。”
苏瑾侧头注视斯特林伯爵英俊的面孔，有些惊讶“我的心思已经浅显到这种程度了吗所有人都能看出，我想要脱离男爵的控制了吗”
“不，我只是有相似的经历罢了，所以对这样的暗潮汹涌比较敏感。”威廉斯特林不甚在意的揭开自己的底细。
“贵族家庭，真心和睦的有不少，但是亲情寡淡、只谈利益的更多。只不过一切都掩盖在华服美食之下，向不了解真相的人，展示虚假的美好罢了。”
苏瑾仍然疑惑，她坦诚的询问伯爵
“如果你想和我合作，给我帮助，那又需要我为你做些什么呢抛开s的保驾护航，我其实就是一个普普通通的贵族女孩儿，并没有什么让人另眼相看的东西来支付报酬呀。”
“现在没有，不代表之后没有”
伯爵看了看时间，站起身来，他低头亲吻苏瑾的手背。
“我期待你的成长，玛格丽特，别让我的投资亏损。那么，恕我失陪了，美丽的小姐，晚安”
“晚安，威廉。”
几天后，苏瑾坐上马车，带着她大大小小的行李向着帝都行去。林恩男爵事务繁忙，已经先行出发，男爵夫人、吉蒂夫人和苏瑾同行，一群人浩浩荡荡的离开了宁静秀美的林恩庄园。
到达帝都之后，苏瑾等人入住了林恩家族在帝都的府邸，这是一座和林恩庄园的风格完全不同的住宅，墙纸和地板的颜色偏冷肃，家具也大都是深色的。男爵夫人似乎非常不喜欢这里，刚刚下了马车，就指挥女仆将府邸的窗帘换成浅色。
苏瑾听吉蒂夫人说，以往的社交季，男爵夫人是不会入住这座府邸的，她嫌弃这里肃穆古板。
她更喜欢布兰德利家族陪嫁给她的一套小别墅，那里浪漫别致，到处是浮雕和花卉，距离詹姆斯埃里克先生购置的房产也很近。
但是今年，男爵夫人却声称，因为要陪伴苏瑾参加社交季，所以她不得不在这里忍受压抑的房间和冷漠的林恩男爵。
实际上，知情的人心知肚明，男爵夫人经济状况堪忧。虽然詹姆斯埃里克一直在外奔走筹划，但是，糟糕的财政状况，让男爵夫人根本没有足够的金马克来支撑她这个社交季的衣食住行。
“如果让夫人为难，不如我们邀请布兰德利家族的亲戚前来做客吧。据我所知，他们也有未婚的适龄少女需要参加今年的社交季，干脆让他们带玛格丽特一起出席各种活动吧。反正都是亲戚，大家又知道你身体一向虚弱，没有人会觉得失礼的。”
林恩男爵有些坏心眼儿的提议，但是当即遭到了男爵夫人的拒绝。
“我不能把我的责任推给别人，虽然都是亲戚，但是也不一定处处妥帖。今年是玛格丽特第一年入住帝都，我总得照看好她。”
“您真是一位好母亲。”男爵讽刺的评价。
“彼此彼此”男爵夫人不甘示弱。
苏瑾不关心男爵夫妇的机锋，她每天按部就班的进行锻体术和炼神术的修炼，抽空往随身空间里藏点小东西自娱自乐一下，日子过得还算平稳。
这些天来，她和相熟的女孩子们一起观看了赛马、歌剧，参加了游园会，逛街购物，喝下午茶，当然还有各种各样的宴会和舞会，彻底融入了帝都的社交圈。
人们对林恩小姐的风评还不错，除了她在成人礼舞会上似乎得到了斯特林伯爵的额外青睐，林恩小姐几乎没有什么特别引人关注的事情。
苏瑾身边来往的绅士不少，当然也有追求者，但是都被她巧妙的婉拒了。
夏洛蒂布兰德利有一次偷偷的问她，是不是真的对斯特林伯爵动心了否则有几个条件不错的绅士追求她，怎么连考虑都不考虑就拒绝了。
苏瑾对夏洛蒂的猜测翻了个白眼儿，真心感到好奇地询问夏洛蒂
“我知道，斯特林伯爵的条件很好，是许多名门贵族眼中的最佳选择。但是对于年轻小姐们来说，真的觉得这样的人可以托付终身吗”
苏瑾犀利地指出“要知道，斯特林伯爵传说中的情人就有十几个，即便那些都是假的，但是传得最热闹的那位伊芙琳夫人，可是伯爵货真价实的红颜知己。这样的风流人物，怎么会是良人”
“如果人人都能像你这样理智，伯爵的行情估计会下滑不少。”听到苏瑾的疑问，夏洛蒂哈哈大笑。“因为年轻姑娘都幻想，她会是最终俘获那颗浪子之心的幸运儿呀”
一旁的艾米丽布兰德利也跟着补充道
“并且，我们这些人耳濡目染的，都知道贵族婚姻是怎么回事儿，即使得不到伯爵的一心一意，成为名正言顺的斯特林伯爵夫人，也是非常值得夸耀的事情呀。反正嫁给谁，都要面临丈夫在外面沾花惹草的局面，为什么不嫁给最高贵最英俊的”