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当苏瑾收到请帖的时候, 随着请帖一同交到她手中的还有威廉·斯特林的来信，看到吉蒂夫人打趣的微笑, 苏瑾佯装羞恼的站起身, 快步走回自己的卧室。
两人现在是未婚夫妻的关系，当然可以自由通信, 至少在林恩男爵看来, 三天一封信的频率非常不错, 这说明自己的女儿，对于斯特林伯爵来说还是很有吸引力的。
至于因为斯特林伯爵的求婚, 打断了他想把苏瑾嫁给斯特林公爵的计划, 林恩男爵表示，再没有比这更好的姻缘了。所有人都知道，比起垂垂老矣，大权旁落的公爵, 年富力强并且还没有继承人的斯特林伯爵，当然是更好的选择。
苏瑾还记得，当斯特林伯爵牵着自己的手, 走到林恩男爵的面前时, 林恩男爵那张总是镇定自若的脸, 终于露出了一种梦幻般的表情, 那种溢于言表的开心, 那种喜从天降的震惊, 仿佛威廉·斯特林求婚的对象不是苏瑾，而是林恩男爵本人。
当然，苏瑾的这个比喻，后来遭到了斯特林伯爵的强硬镇压，身强力壮的伯爵用大手扣住少女纤细的腰肢，手臂迅速夹住她挣扎的双手，他把女孩儿固定在自己的身前。
带着侵略性气息的男人低下头，表情危险的巡视着苏瑾露在外面的每一寸肌肤，半眯起的灰色眼眸掩盖住了里面的暗潮汹涌，却还是让苏瑾的第六感探测到了危险的信号。
女孩儿马上求饶，仰头露出乖巧的笑。她可不想再次被这人找到借口，进行一些婚前不宜的孟浪行为。被这个笑容贿赂的伯爵深吸了一口起，强迫自己克制、克制、再克制。
“梅格，为什么要把我们的婚期定在明年六月？斯特林城堡有的是能干的管家和仆人，即便我们三天后就结婚，我也能让一切井井有条。”
侧头靠在威廉的胸膛上，苏瑾轻声解释：“我想做六月的新娘，况且过了明年六月，我才满十八周岁，这对我很有意义。”
大手不轻不重的拢了拢怀中女孩儿的秀发，向来说一不二的斯特林伯爵再次心软，默认了十八周岁很有意义的莫名说法，转头思考起婚礼上的装饰。
斯特林伯爵喜欢华丽璀璨，喜欢张扬繁复，大概从来不知低调为何物。他不动声色的提出增加几件婚礼上的摆设，怀中的女孩儿都没有提出异议。
“很好，就这样！”伯爵在心里暗暗奖赏自己，他在苏瑾看不到的角度露出一个得逞的微笑！
以他对未婚妻的了解，这个姑娘肯定喜欢简洁优雅的装饰，此时不趁着她心软，不趁着她想要补偿的心态，提出各种小小的要求，更待何时！
苏瑾听着这人胸膛里沉稳的心跳，在斯特林伯爵看不到的角度，同样露出一个得逞的笑。
“很好，就这样！”苏瑾在心里暗暗称赞自己，只是同意几件自己并不反感的摆设出现在婚礼现场，就可以让这人因为婚期推到明年而产生的种种怨念平复，这样划算的买卖，傻子才不做！
回到房间的苏瑾，愉快地打开了夏洛蒂的请柬，她真心为这场因为感情而结合的婚事高兴。
尹恩·卡文迪许对夏洛蒂·布兰德利的情谊，在那次的夏日旅途中，苏瑾作为旁观者看得一清二楚。夏洛蒂也从刚开始的懵懵懂懂，到后来渐渐意识到了伊恩对她的情谊。
苏瑾抽出一张精美的信纸，非常高兴的给那对即将成为新婚夫妇的男女写了答复信。苏瑾在信中表示，九月份她一定到帝都观礼，并预祝两人永结同心，白首偕老。
苏瑾拉开书桌旁的抽屉，准备寻找一个漂亮的信封把回信装进去。翻找的时候，一些旧的纸张从抽屉里面掉了出来，那上面写满了笨拙的德文单词抄写，苏瑾的目光停驻在上面，发现是她刚刚开始学习德文的时候，用来练习的作业和草纸。
指间划过这些生疏笨拙的笔迹，苏瑾想到了那位身在帝都的老朋友。不知修·格兰特现在如何，虽然两人一直保持着不定期的通信，但是自从那个圣诞节前的会面后，修·格兰特写给苏瑾的信中，提及他个人私事的内容越来越少了。
等到她亲自写信，告知他，自己已经和斯特林伯爵订婚后，修·格兰特寄来的信件中，就完全是关于Spider的事务和那笔放在教会名下的财产的经营状况了。
苏瑾仍然记得，在那个细雪飞洒的圣诞前夕，自己用幻术创造出来了一位S先生，在自己坚定而决绝地和修·格兰特说出，她非常信任这个人，如同信任自己一般的时候，青年眼中复杂的光。
她知道他伤了心，可是，苏瑾告诉自己，必须要狠下心，狠下心来告诉固执温柔的修·格兰特，即便没有他的照顾，他一直守护的女孩儿也可以过得非常不错。他应该放手，给自己一个自由。
有一次，苏瑾在信中写到：“修，你该回去你的家乡了，我不是你的责任。”
那次，修·格兰特很久才回复苏瑾：“等你出嫁，我就返回家乡。”
那时候，男爵夫人还在林恩庄园里假装怀孕，詹姆斯·埃里克生前收集到的各种关于林恩夫妇的证据，被陆陆续续地送到Spider手中，随之而来的是一大笔保存费用，以及詹姆斯·埃里克给苏瑾的留言。
“林恩小姐，很抱歉，我的道歉迟到了这么久。
如果你收到了我的道歉及留言，那就说明，我已经不在人世，而你的父母亲，也开始策划用私生子代替婚生子这件事了。
这些年，我搜集到了不少证据，也安排了一些人在他们夫妇二人身边，还有林恩男爵的那些情妇的身边。我想最终，无论我是否活着，我是可以让林恩男爵身败名裂，永远得不到他想要的东西的。
但是，这场计划里出了一个意外，就是你，林恩小姐。
那些被我报复的人，多多少少都是罪有应得的。只有您，林恩小姐，您和上一辈的恩怨没有丝毫关系，却因为大人们犯的错误，从小就生活在孤独和漠视当中。这其中，有林恩夫妇的罪孽，也有我那为了爱情而蒙蔽理智的老朋友的罪孽。
我受到了老朋友的恩惠，本该替他偿还这些罪孽，但是我也被仇恨蒙住了眼睛。这些年，不但没有为你做过什么，反而在你终于长大成人的时候，终于要有一个崭新的开始的时候，再次试图将你拉进绝望的深渊。
万幸的是，你的成长超出了所有人的预料，当你把理查德主教请到林恩庄园的时候，我就知道，我们这些年长之人的丑恶卑劣，都已经被你看在眼中。
那一瞬间，我是羞愧的！
可是，大错已经铸成，我也无力再去改变什么。残生将尽的时候，唯有这些年搜集到的这些资料还有些价值。
所以，在最后选择谁来保存这些证据的时候，我还是选择了为你保驾护航的S，因为在所有活着的人中，唯有你，有资格决定林恩夫妇的下场。”
苏瑾和修·格兰特一起看了詹姆斯·埃里克的留言，又仔细检查了那些证据。对于如何处理这些完全可以让林恩男爵声名扫地的证据，以及詹姆斯埃里克留言里提及的，那些藏在暗处的线人，苏瑾确实犹豫了许久。
最终，了解苏瑾的修·格兰特建议，等到那个新生儿降生，就把这些人证物证，都交给最有资格继承林恩家族的道格拉斯·林恩。以他们对道格拉斯·林恩的了解，那位先生必定不会直接和林恩男爵对簿公堂，而是会在私下里和林恩男爵谈判。
苏瑾赞同这个提议，事情果然按照两人的预测发展着。而自那次谈话之后，苏瑾和修·格兰特就再也没有见过面了。
如今，放下曾经青涩的初恋，苏瑾再想起修·格兰特的时候，只有淡淡的怅惘和浓浓的祝福。
斯特林伯爵在苏瑾答应他的求婚后，曾经非常直接的询问她：“你对格兰特先生已经完全放下了吗？”
那时候，两人并排坐在开满玫瑰的花园里，苏瑾正在懒洋洋的晒着太阳。闻言，斜觑了一眼身边暗暗严阵以待的男人，嘲笑他：“你以为你有多大的魅力，可以让我在心有所属的时候，答应另嫁他人，嗯？”
这一声漫不经心的尾音，听在伯爵的耳中，犹如被小猫抓挠了一下，又痒又麻。苏瑾的话当然是非常不客气，但是里面的含义还是让伯爵心花怒放，这人秉承着不作不死的精神，嘴欠的安慰她：
“不就是一段初恋么，我理解。等过几年，就看开了，最重要的还是陪在身边的那个人。”
这样经验满满的安慰，让苏瑾侧目，她仔细打量着这人的表情，还真看不出这话是真心的安慰，亦或是借安慰之名，行炫耀之实！
“我记得有人和我说过，我是第一个让威廉·斯特林费尽心思的女孩子，怎么现在又出现了一位初恋？提起这个话题，您还没和我说说之前的那几个前任呢，听说和我一样，都是金发碧眼的姑娘呢！我尊贵的伯爵阁下，你的未婚妻正在洗耳恭听。”
“这个……”伯爵面色不变，心里却有点忐忑，觉得自己似乎挑起了一个不太友好的话题。
但是，他一向是个不屑于掩饰的人，即便是面对来自于未婚妻的拷问，斯特林伯爵仍然坦坦荡荡。
“年少时，我当然遇到过让我产生朦胧好感的女孩子，但是那种心动的感觉，很快就消失了，我都说不出为什么。现在回想起来，也不过是一笑而过罢了。”
伯爵端起红茶，似乎也陷在遥远的回忆了。
“后来，我遇到了一个小姑娘。”说到这里，伯爵拍了拍苏瑾的手，温声解释：“这个别想多，只是个十一二岁的小孩子。我现在都不知道那孩子的模样和姓名，之所以让我印象深刻，是因为我从来没有见过那么狡猾和具有警惕心的小小姐。”
“我现在和你说这个，是让你不要被莱特曼老管家的想象力带歪了。他至今仍然认为，我喜欢金发碧眼的姑娘，是因为那个同样是金发的小女孩，成功地欺骗了我。”
说到这里，斯特林伯爵无奈的摊了摊手，继续认真的和苏瑾解释：
“我想我的审美，大概就是喜欢金发碧眼的美人吧。就像我看到你的第一眼，就觉得你非常美丽，只是那个时候，我并没有想要和你发展出更加亲密的关系。”
“说实话，梅格，如果你相貌丑陋，嗯，哪怕是普普通通，在发现你的性情能力之后，我只会想要成为你的朋友或是合伙人，绝对不会想要亲吻你，拥抱你，迎娶你。”
面对这样耿直的解释，苏瑾却心情很好的笑出了声，比起甜言蜜语，海誓山盟，苏瑾发现自己更加喜欢伯爵阁下的真实和坦诚。虽然这真实里有苦涩，坦诚上插着刀，但却让她更加踏实，更加没有负担。
“所以，在一个适当的时候，一个恰好的人，出现在你的面前，你就动心了，想把她追到手中，成为你的妻子。那如果再出现一个更好的人呢？更加符合你的审美，更加符合你的要求，你该怎么办呢？”
斯特林伯爵睁大了眼睛，仿佛苏瑾问出了多么幼稚的问题。
“梅格，我是一个非常有契约精神的人，既然已经和你达成契约，互许终身，即便前方出现再完美的人，我也不会动摇的。虽然，我可能会因此损失许多，但是谁让我已经做出决定了呢，再丑再笨，也得牵着不是吗？”
斯特林说完这话就迅速地站起身，捉住苏瑾想要揍他手，一边狡黠的笑着，一边装作心有余悸的感叹：“还好没有让你打到，不然我这完美英俊的脸，岂不是和那个四分五裂的花盆一个下场么！”
苏瑾怒瞪，威廉·斯特林倾身，迅速的吻了她一下，便哈哈大笑着拉着未婚妻向着湖边走去。
“来，我的怪力未婚妻，你之前不是想要学习投掷的技巧吗，我们现在就去练习。”
九月，苏瑾和斯特林伯爵一起出席了卡文迪许家族和布兰德利家族的婚礼。
婚礼上，同样前来观礼的艾米丽·布兰德利笑着调侃苏瑾：“我记得某人说过，不喜欢太过耀眼华丽的男人，怎么如今竟然和斯特林伯爵订了婚，这岂不是挑了一个最耀眼的！”
苏瑾顺着艾米丽的视线，看着人群中最耀眼的那一位绅士，只能无奈的微笑。
第二年六月，斯特林伯爵送给了苏瑾一场空前盛大的婚礼。
当新娘的手被交到威廉·斯特林的手中的时候，苏瑾第一次如此明晰的感受到他的温暖和坚定，当新郎当众俯身亲吻新娘的时候，苏瑾心中突然涌出一股尘埃落定的安然。
无疑，一场关于婚姻生活的博弈才刚刚开始。也许，在之后的许多年里，他们要发生很多次的争吵；也许，在度过了新婚燕尔的柔情蜜意之后，两人的心意会愈行愈远。
但是，抛开那些悲观消极的猜测，前方仍有无数的甜蜜喜悦在等待他们，这一生，只要两人用心经营这场婚姻，苏瑾相信，时光一定不会错待此刻的誓言，无论是对于她，还是对于威廉·斯特林。
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