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他们甚至都不敢接近农牧场，白天跑，晚上走，有时睡觉也开着外骨骼在走，在这个地区的荒郊野岭里走了三天四夜后才敢上公路。我还行，而跟来的克里尼就惨了，虽然穿着外骨骼，但中途爬坡的时候还是抽筋了几次，也许是穿不惯带动力辅助的军靴，他脚上磨出了血泡。我曾偷偷问尤里基奇为什么要带他来，他说是乔伊央求的，带克里尼出来锻炼一下以后好有条件加入。我这才知道克里尼还不算是沉默者，包括那个看机场的吉米中年人都属于外围组织，沉默者历来实行缺员补额，推介加入制度，克里尼要想加入沉默者顶替他哥哥的空额还需要同其他几个本部的人竞争。/p
此后进入乌托邦平原就好过了一些，他们的本事又发挥了出来，有人在边界地区开车一直送我们到乌托邦首府米尔大城。/p
这里给人第一感觉就是宽得让人绝望的赤漠，似乎永远都不会长出绿色植被，就像梦中那片我始终无法走出的沙漠。大大小小的沙尘暴比路过的车还多，走一段时间就要看卫星避让大沙尘暴覆盖区。偶尔还会碰上沙雪天气，虽然是在离沙尘暴中心地带有近百公里的边缘带行车，但那沙子依然好似漫天大雪一样在空中搅拌。开车那人说处于大沙尘暴中心时沙子能把天空都挡住了，黑得和夜晚一样。想活命只能靠自己，别指望有人来救援了，把自己牢牢捆在能伸缩的机器桩子上等风暴过去，或者购买像他这种的蜗牛车。/p
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乌托邦联邦是火星上面积最大的联邦，这里上古时代是海洋，海水干枯后成了火星最大的平原地区。毗邻亚马逊、卢卡斯联邦以及下面接壤的埃里西恩联邦都属古海沙漠地区，面积达到火星的四分之一还多。/p
一望无垠的沙漠没有任何山脉遮挡沙尘暴和宇宙辐射，当然也无法大面积种植农作物。横坐在南部的埃里西恩山脉阻断了南方热带气流水汽的同时，山脉上的三座巨大的死火山反而把气流抬高形成四条风道，气流从高处下行中速度加快形成飓风，就像四台巨大的大自然鼓风机一样亿万年来吹拂着乌托邦、埃里西恩和亚马逊平原。司机说这里卷起的一个几百公里范围的沙尘暴很可能就是当初埃里森山脉上一名牧人不小心放了个屁造成的。/p
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风尘仆仆的到了米尔的卫星城帕多瓦，我们要在这里坐飞机走。这地区的沉默者本部已在两天前把手续什么的都办理好了，我们要装成押运工人登机走货运航线。/p
万米高空看远处的米尔大城，在阳光下闪烁着瓷玉的光泽，象沙滩上的一枚蚌壳，近了看象一面放在沙中圣洁而祥瑞的瓷盘。飞过了几个卫星城后便是茫茫无尽的漠区，沙尘暴在下面肆虐着，飞机好似在黄色的雾气上空飞行。/p
那名带我们上来的沉默者一点也不沉默，滔滔不绝的给我们介绍沿途风情，这家伙口才不错，在讲解的同时融入了自己的理念，是个非常有想法的导游。有意思的是，火星上最荒凉、最恶劣的几个地区名字都取得很美好。乌托邦就不用说了，埃里西恩在古英语里是净土天堂的意思，旁边的亚马逊当然指地球上曾经最大的那个森林了。我们要去的卢卡斯联邦，名字来源拉丁语，光的意思，据说古罗马有个会发光的神圣树林就叫卢卡斯……之所以取这类名字也许是人们对她未来的美好祝愿和期望，就像很多狗都叫旺财一样。/p
“那不是骗人的吗？就和地球上的格陵兰岛一样？”/p
“不，从另一个层面上来说，它们完全配得上这些高贵的名称。你们知道，光是靠制造二氧化碳是没用的，没有磁场，空气都会逃逸到宇宙中去。这四个古代海底平原地区就是太空菱镜对火星地核与地幔加热的光照聚焦区，可以毫不客气的说，这四个地区用自己的干枯的身躯成全了火星上的繁荣，火星才有了今天的大气层，才有了地下水，有你有我……它们无愧于任何荣誉和赞美。”/p
“既然这里那么艰苦，为什么还有人要选择这里生活呢？”我问。/p
“哈哈，其实这里也没有你们看的那么糟糕啦，资源的匮乏并不是贫穷的原因，蒙昧才是落后的根源。你们不知道吧，世界最大的公司安建集团总部就在米尔大城。还有星光化学、马可尼动力、星空新闻集团等知名公司总部都在埃里西恩城邦。硬环境虽然差些，但毕竟是自己出身的家园，习惯了也不觉得没什么不好的，其实很多人之所以背井离乡完全是因为软环境的恶劣，而不是硬环境导致的。这里软环境还不错，古海沙漠地区联邦普遍实行的是准实业制度，每个公民都是社区的股东，再加上火星其他联邦分摊的环境补助费用和联盟的最惠政策，这里的公民生活其实比大多人都好，哈哈，你们没想到吧。”/p
听他说着说着，我突然想起星空新闻集团在埃里西恩城，她旗下的星空社好像也在那里，那么克丽缇娜也应该在了。应该去问问它帮我留意的事怎么样了，这个时候我才知道面对这广袤的沙漠，就我们几个人是多么的渺小/p
按既定路线，这架货机将在赫卡特城转仓后飞往欧克斯山，我们就在那里坐车南下进入卢卡斯联邦。我问尤里基奇能不能在赫卡特城下机，然后想办法去山脉中麓的埃里西恩城。与这里的沉默者本部协商后对方同意可以让我们半路下机。/p
感觉沉默者在这个地区挺有实力，尤里基奇说他们与这里最大的势力、尼瓦纳教会关系不错。我想起当初在纳波利镇的下水道，考夫曼说洪青帮、伊斯坦公会、尼瓦纳教会是塔尔西斯商会议席最多的三个组织。我问他沉默者与洪青帮关系如何？他说如果好的话还用绕那么一大圈？直接从塔尔西斯高原坐飞机过去一天就到了。/p
让人意外的是克丽缇娜的通信始终无法接通，留言给她在星空社的邮箱也久久不见回复，难道坏了返厂维修了？这样一来就没必要中途下机去找它了，看着茫茫沙海戈壁，心底隐隐觉得事情没有我想象那样简单，该从哪里找起呢？/p
“尤里基奇，换成是你的话，你会怎么做？”/p
“先上失踪人口认领网查看，再上联盟军进展网查询俘获人员名单，还要上卢卡斯当地警务网看看。如果都没有发现的话就找当地的环监队，只要出钱他们就帮找人。”/p
“嗯，只能这样了。”我点头认同，所谓的环监队就是收敛者的队伍。/p
“这些在我们出发的时候已经安排卢卡斯本部的人在做了。但就我收到的消息是，也就是你说的大概那个区域被暂时划做戒严区了，可能与你要找的这些人有关，具体去看了才知道。”/p
我把地图放大到塔尔西斯北部赫密斯地区，这里是我与独立连分开的地方。在西边四百公里卢卡斯境内的卡欣布地区则是詹姆斯当初与我约定汇合的地点。卢卡斯平原在远古代是海洋地区，毗邻的科米地区在远古代则是海岸线，赫密斯峡谷是其中一个出海口，而卡欣布就是一个出海口河道冲击出来的三角洲。卡欣布？詹姆斯为什么要带着独立连去卡欣布呢？我对着地图苦苦思索，后悔当初为什么没有问他。/p