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当年王益柔参与了苏舜钦的进奏院祠神会，席上有‘醉卧北极遣帝扶，周公、孔子驱为奴’一句，使得范仲淹、富弼等庆历党人全都连累，被吕夷简一网打尽，庆历新政也因此不得不宣告失败。
之后王益柔在官场上郁郁不得志，为监税多年，直到王安石推荐其直舍人院方才有了起色，不过又为张方平等人所攻劾。
当初王益柔为知制诰，文章被人评价是‘野妪织机，虽能成幅而终非锦绣’，在士林中引以为笑谈。之后也因为答高丽国书不工，被罢去知制诰、直学士院。眼下判将作监，乃是作文不成，改做工了。
但他作为龙图阁直学士，依然握着扎扎实实的一票。
这是吕嘉问的第七张票，让他再一次保持领先。
而这也是新党三人总共获得的第十五票。
王安石望着屏风，十余年的开拓耕耘，新党的底蕴全都在这里了。
在范纯仁出面支持韩冈后，朝堂上参与的旧党彻底倒向韩冈。
原本以为他们不会选择任何人，或是干脆推举出一名旧党中人参选，不过在最坏的打算中，也预计到了所有不能确认去向的选票都改为支持韩冈。可即便韩冈能够自己投自己一票，新党的优势依然是在他的三倍以上。
现在就有十五票，之后还会更多。
如果新党的选票能集中在一人的身上，就算韩宗道和李承之依然叛离，照样能让韩冈臊得没脸接手太后的任命。
可是谁也不敢让新党众人一起来支持自己。就是吕嘉问也只敢出面联络个七八票便安分下来了。
那是自杀，实在是太危险了。就算是宰辅，也不当获得泰半重臣的支持。若当真如此人望，当着太后的面，结党的帽子戴上了就脱不掉。
党同伐异四个字，没人认为太后不会写不会念。
尽管如今新旧党争是很明白的一件事，要么站在新党一方，要么就是旧党一方，想站在中间，必须不起眼，学王存那样多年躲在馆阁中整理书籍。
而且之前流言已经传遍了京城之中，让人以为廷推之上，会南北之争再起。
但现在选票三分，尽管一众新党成员的身份依然不变，但票数的去向却是四分五裂，这样给人的感觉就会缓和许多。
只是韩宗道选择支持韩冈，让人觉得意外。而李承之的选择，更让王安石难以理解，他的一票谁也没有想到会落到韩冈的身上。这两票的去向，让人觉得新旧党争或许未现，但南北之争倒是确确实实的出现了。
尽管王安石因为不喜选举，没有插手，但可以想象得到，以李承之和韩宗道两人的身份，李定或是吕嘉问绝不会忘掉他们手中的选票，理应事先说定了才是。
现在又是怎么回事？
在王安石的疑惑中，李定又多了一票。
向太后看了看屏风，又低头看着手上的名单，忽然问道，“南人不可为相，太祖是不是说过这句话？”
杨戬悚然一惊，却不敢耽搁：“只听寇莱公如此说……只是真宗之后，南北并用，历任相公皆是大宋忠臣……”
杨戬越说越小声，因为向太后正扭过头盯着他。
太后的眼底看不出有什么样的情绪，杨戬浑身冒着虚汗，小腿肚子抖得快要抽筋。
盯得杨戬额头上黄豆大的汗珠扑簌簌的就要落下，向太后终于点了点头，“知过能改，你很好。”
得了太后的称赞，杨戬暗暗吁了口气，在袖口上将手心的冷汗擦干，这一次的赌博总算是赌对了。转头就看见屏风前拿笔的小黄门，在曾孝宽的名下，将正字补上了最后一划。
不经意间，又是一票被唱出。
这是曾孝宽的第五票。
还剩多少张票？
杨戬连忙开始搬起手指。
除去宰辅之外，有投票权的侍制及侍制以上的重臣，总数二十七人。
而现在的屏风之上，吕嘉问是一个‘正’字带一横一竖，韩冈则是‘正’下多一横，而李定和曾孝宽就都只有一个‘正’字。另外还有一张弃票，是韩冈投的。
吕七、韩六、李五、曾五，加上韩冈的弃票，业已开出的选票总计二十四张，也就是说，只剩下三票了。
杨戬望着王中正，之前在他面前堆成两堆的选票折子，都已经到了底，只剩下薄薄的三本，而王中正，已经在其中又拿起了一本。
只剩三票了，韩冈的选票还能增加吗？
杨戬记不得还有谁的票没有宣读了，依照之前的情况，很难说韩冈能否得到他的第七票。
他最后的得票数，很有可能也就是现在六张。
杨戬的手心又开始冒汗，如果当真是这样的话，问题可就大了。
接下来三票，若是全给吕、李、曾三人中的一人，或是吕嘉问占上两票，那还好说。但若是分加在李定和曾孝宽身上，或是平均给吕、李、曾三人，那就意味着，最后一名会出现票数相同的并列局面。
如果第一第二名票数相同，那没什么关系，保证第四名不如前三就够了。但两个第三名并列，或是三个第二名并列，问题难办了。
那时候，该怎么办？
好像之前也没有说好。
难道让太后挑一个第三人出来？
可这么做，这场推举还有什么意义？
原本就是让重臣们选出三人来让太后在其中决定，可现在连候选的三人都要太后来挑出，既然如此，根本就没有必要煞有介事的弄出一场廷推来。直接让太后处分不就够了？
杨戬难以想象接下来会是什么样的局面。
但李定的名下此时又多了一票。
“端明殿学士、右谏议大夫、知河阳府蒲宗孟——李定。”
这一位人缘极差，又性好奢侈，不过运气总是能好到躲过一次次风波。虽然说之前犯了过错，被请出了学士院，可还是很好运的留在了京中。不过他手底下的问题不少，李定为御史中丞，不知抓到了多少把柄。
至此，李定的票数已经与韩冈相同，而曾孝宽也紧随在后。
还没有开出的就只剩下两张了。
随着开票接近尾声，越来越多人都开始感觉到选举形势的微妙。
在齐云总社和赛马总社选举的时候，从来都不是匿名投票，每个人都要为自己的选择负责，也必须为自己的选择负责。今日朝堂之上，选票上也都是直书其名。哪一位重臣会选谁，事前大半都能猜测得到，所以韩宗道、李承之二人的变化，才那么让人吃惊。但没几个人会认为，接下来，这样的吃惊会接二连三的到来。而最后一名出现并列的情况，也越来越明显。
虽然没有事先加以约定，但廷推宰辅其实是从两大总社推举会首模仿而来。依照齐云总社或是赛马总社的例子，可以组织重臣们再投一次票，决定谁是真正的第三人。
只要如此提议，再直接问韩冈可行与否，韩冈作为廷推的提议者，难道还能说请太后决定？而韩冈同意，太后也当不会反对。若是太后反对，韩冈同样丢人现眼。
范纯仁表态之后，在很多新党成员的眼中，打击韩冈的威信，就是防止旧党沉滓复起。之前的情分早已荡然无存。
想那吕嘉问、李定与曾孝宽，此辈何能与韩冈相比。
若是韩冈不能不中选，恐怕京城百姓人人都要发此质问。
不过在朝堂上，决不能如此质问。
一旦被这样问，总会有人说，此乃为赵氏绸缪，韩冈稳居两府，恐日后不利于国家。
就算有蔡京在前面，但韩冈总不能拿着自己的前途去与所有没有投他票的重臣做赌。所谓罚不责众，韩冈的仇恨，也不可能分散到二十多人的身上。说不定只会回去跟他的浑家和岳父过不去。
黄裳相信，以新党的人才济济，肯定有人能够想到这一招。
这并不是黄裳对韩冈有没有信心的问题，而是现在面临的问题让他越来越担心。
而且也只能担心。
黄裳不无悲哀的想着。
他自问绝不会输给上面正被王中正唱名的一众重臣中的大部分。
如果二十多天后他能够顺利的通过制科，不要五六年，就能正式晋身重臣的行列。这一个是背景、功劳，另一个就是对自身才干的自信。但此时此地，黄裳却只能默默饮恨，自己无法协助到韩冈。
又是一票开出，群臣中一时按抑不住骚动。
同票！同票！！
竟然当真出现了同票。
这是投给曾孝宽的一票！
除了吕嘉问七票之外，韩冈、李定和曾孝宽这时候竟然均为六票。加上韩冈的弃权票后，正好是二十六票。
仅剩下最后一张没有开出。
杨戬脸色苍白的看着太后将手中的名单给一下握紧，但立刻又展了开来。
还有谁的票没有开出来？！
数百道目光在殿上交错，然后汇聚到了一人的身上。
天章阁侍制、都大提举市易司王居卿。
虽然比起其他重臣，他更加显得默默无闻，只是他身上的官职说明了一切。
都大提举……市易司！