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草原汗王捋着胡须思索片刻，笑着答道：“傻孩子，羚羊是吃草为生，狮子以食肉为生。为了生存，狮子必须时刻磨砺自己锋利的爪牙。狮子和狮子之间才有资格谈和平共处，肥美的羚羊和狮子谈和平，你觉得是羚羊蠢呢，还是狮子愚傻？”。
青州府。虎贲营的议事大堂上，杨明义端坐在桌案之后，双眼无神，脸色蜡黄。空气中仿佛悬浮着厚重的绝望与沉闷的气息，压得众人抬不起头来。他们刚刚收到了邓州城失陷，统帅冯庸被阵斩，守军全军覆没的消息。
沉默良久，杨明义吃力地抬起头，问道：“给朝廷发送的十万火急军情奏报可有回音？”
“兵部尚书”王元朗出班奏道：“启禀国公爷，朝廷已有回信。”
杨明义蜡黄的脸上泛起一丝红晕，眼中精光一闪急切问道：“怎么说？”
王元朗低头回道：“朝廷的答复是：大都刚刚解围不久，新军急需休整，短期内无派兵增援可能。至于粮草补给，由于红巾匪寇阻断道路，无法运达。太宰大人让我们自己想办法解决，同时努力坚守城池！”。
“呼啦”一声，恼怒的杨明义挥袖将桌案上的物品悉数扫落于地，斥骂道：“全他娘的放屁！这明摆着是隔岸观火，见死不救！”。
杨明义倒背双手来回踱了几步，咬牙说道：“即刻修书一封，给邓州城的红巾匪寇送去，就说我军从即日起脱离大齐朝廷，废弃虎贲营的番号、旗帜，重举黑旗军义旗，让他们以千河为界，停止对我军的进攻，双方举行和谈。”
在众人惊愕的目光注视下，杨明义继续说道：“本公亲自修书一封，派专人携重金去寻找草原部落首领。就和他们说，我方可以协助他们绕过大齐的飞虹关，只要他们肯出兵帮我们赶跑红巾匪寇，收复失地，我方的地盘分他们一半！”。
姜启良忍不住跨前一步，出班奏道：“国公爷，您如此作为，非但未必能阻挡红巾匪寇进攻的铁蹄，还有可能引狼入室，同时惹恼了大齐。大齐王朝一怒之下也可能出兵攻击我军。更何况蛮夷之邦虎狼成性，就算能帮我们打跑红巾匪寇，保不住转头翻脸就生吞活剥了我们。此一招只能使我军成为众矢之的，实乃下下之策，万万使不得！”。
杨明义背过身去，频频摆手道：“如今之形势，顾不了那么许多了！就按我说的去办吧。”
杨明义的书信送达邓州城时，红巾军的各路将领正齐聚一堂，商议进攻路线和各部队分工。
阮武当众念完书信，翟龙彪先嚷嚷开了：“去他娘的！这个忠国公脸皮倒真够厚的！以为换个马甲我们就不揍他了？临来之前，两位哥哥特别交代我和老五，投降都不接受，他还想和谈？谈个屁呀！让他把脖子洗干净等着挨刀吧！”。
阮武小心翼翼地望向关羽，问道：“六弟你怎么看？”
关羽笑道：“四哥话虽然糙了点，但说的有道理。无论怎么变脸，他们这是穷途末路，无计可施了！宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！我们完全不用理会，该怎么打还怎么打。”
唐万年好奇地问道：“谁是霸王？”。
关羽为难地挠头道：“这个……是一个很长的故事，回头有空了我再讲给你们听。”
乌纳巴图尔与哈剌不花率领本部人马回到了草原深处的老营。
镇守老营的是他们二人的亲娘舅摩尔牧林，三人在大帐中说起发生的一切，忍不住抱头痛哭。少顷，摩尔牧林先抬起头来说道：“孩子们，眼泪不解决任何问题，血债要用血来偿！你们先稍事休息，三日后乌纳巴图尔和我一道去拜访我的老朋友达诺尔部落的首领巴彦图努哈，商量一下两个部落联合讨伐沙尼部落的事！”。
达诺尔部落是草原上最强盛的四大部落之一，牛肥马壮，人丁兴旺。三日后乌纳巴图尔陪同摩尔牧林刚刚抵达邬良河畔，便遇到了达诺尔部落前来迎接的马队。
在一所宽大的毡房门前，达诺尔部落首领巴彦图努哈老远就热情地挥手打着招呼：“牧林老弟，好久不见了！我这里早已备好了马奶酒欢迎远道而来的贵客！”。
摩尔牧林一边下马一边打着哈哈：“图努哈老兄，我也是闻着马奶酒的香味才跑过来的！”
二人热情豪迈地拥抱在一起，拍打着对方的肩膀。迈步走入大帐，达诺尔部落的各位长老也在这里，对摩尔牧林来说，这些人也都是老熟人、老朋友了。他一一与他们打着招呼，对方也纷纷报以热情的回应。宾主落座之后，帐外涌进来一群衣着艳丽的妙龄少女，细白的脚踝上都挂着铜铃，随着轻快的脚步发出悦耳的声响。她们载歌载舞，向远道而来的贵客敬酒，毡房中的气氛热烈而融洽。
酒过三巡，巴彦图努哈挥手让少女们都退了下去，双方谈话进入正题。
摩尔牧林向大家隆重介绍了汗王的长子乌纳巴图尔，乌纳巴图尔起身向各位长辈施礼后讲述了前线发生的一切，痛斥了沙尼部落的暴行。说到动情处不禁声泪俱下，各位长老前辈们纷纷唏嘘不止，对沙尼哈达的作为骂声不绝。
摩尔牧林坐直了身子说道：“图努哈老兄，各位达诺尔部落尊贵的长老，我们这次来，就是要和你们商议联合共同讨伐沙尼部落！”。
诺大的毡房中忽然变得鸦雀无声，所有人的目光都投向了部落首领巴彦图努哈身上。
巴彦图努哈停止了咀嚼，放下手中切割熟肉的匕首，用油乎乎的大巴掌摸了一下自己红红的大鼻子说道：“牧林老弟，我们达诺尔部落永远和喀特斯的雄鹰们站在一起，双方是永远的朋友。只是，听你们说沙尼哈达抢走了汗王的权杖，按我们部落联盟的规矩，草原各部落都要服从权杖的指挥！此时出兵攻打沙尼部落，可能会引起不知原委的其他部落的不满，弄不好还会遭到群起而攻之。依我看，双方还是谈判解决为好。”
摩尔牧林脸红脖子粗地争辩道：“图努哈老兄，恶狼抢走了我们的肥羊，谈判能让他吐出来吗？除了锋利的弯刀什么都不会管用！”。
乌纳巴图尔眼见对方首领和各位长老们都低头沉吟不语，忍不住说道：“今天是沙尼这头恶狼咬了我们一口，如果不能即刻反击，早晚也会咬到贵部落的头上。巴彦首领如果觉得不方便直接出面，可否借五万雄兵给我们，我喀特斯部落是一定要和沙尼部落血战到底的！”。
巴彦图努哈横着扫了他两眼，微微笑道：“年轻人有血性是好的，这才是我草原的男儿本色！只是目前水草枯竭，我们也正准备长途迁徙，实在不是开战的好时节！我部落的壮士们人数有限，还要担当守卫家园的职责，确实是心有余而力不足，爱莫能助了。”
站在毡房门口依然含笑热情地送走了闷闷不乐的摩尔牧林一行人，巴彦图努哈迈步返回帐中轻声吩咐道：“请沙尼部落的使者进来吧，我倒想听听他们怎么说。”
静谧的草原上，枯黄一片，马蹄声声。望着骑在马上，愁眉不展的乌纳巴图尔，摩尔牧林劝解道：“别泄气孩子，我也没想到达诺尔部落的首领这么胆小怕事，没有骨气！咱们再去别的部落试试。”
乌纳巴图尔抬起头来望了一眼无边的蓝天，叹口气说道：“我担心沙尼哈达也在派人四处活动。无论如何，哪怕没有一个部落支持我们，我也要和沙尼哈达血战到底！”。
沙尼部落的两位使者紧走几步跪倒在地施礼，口中说道：“参见达诺尔部落尊贵的首领大人。”
巴彦图努哈摆了摆手，问道：“沙尼哈达派你们来所为何事？”。
两位使者爬起身来，其中一位长着小胡子，身材精瘦的使者说道：“我部首领一直视达诺尔部落为手足一般的亲兄弟，特令我们奉上黄金美女骏马若干，以示两大部落手足之亲。近几年来，老汗王昏庸无能，部落联盟能抢到的财物越来越少，而且我们几个部落总是冲锋在前，战利品却优先被喀特斯部落那帮混蛋们瓜分，这实在有违公平。因此，沙尼哈达首领挺身而出，不畏艰险，不惜流血牺牲，期望建立草原部落联盟新秩序。”
巴彦图努哈微微一笑，叹道：“你说的比百灵鸟唱的还好听，感觉沙尼哈达就是拯救草原部落联盟的英雄！别绕圈子了，想让我们达诺尔部落做什么吧？”
那位使者微微一笑，丝毫没有羞愧之色，俯身施礼说道：“沙尼哈达大人希望与贵部落结成坚实的盟友，共同消灭可恶的喀特斯部落。最低限度，也希望巴彦大人保持中立，不要被喀特斯人的花言巧语所蒙蔽。”
巴彦图努哈大手一挥道：“你们回去转告沙尼哈达，礼物我收下了。喀特斯部落也想与我们结盟，已经被我婉言谢绝了，让他大可放心。我们达诺尔部落始终保持中立，绝不趟这趟浑水！”。
小胡子使者笑道：“巴彦首领真是快人快语！瓦塔部落已经答应与我们结盟，如此看来，草原上空晴空万里、阳光普照的好日子就在眼前了！”。
沙尼部落的营地中，仍然被捆的结结实实的红衣女子被重重地扔在一块厚厚宽大、毛茸茸的兽皮上。沙尼哈达挥手让侍卫们都退了下去，自己上前几步，一把将女子的红裙扯了下来，团在手里三两下撕的粉碎。然后扭动着略显笨重的身体恶狠狠地猛扑了上去。被撕碎的红裙无力地飘落在地面上，被一阵席卷而过的狂风吹出了毡房。