佟图昌在武昌加入朱宏三的队伍后已经六年了。佟养甲一直都是管理工业,所以佟图昌对工业也算是熟悉。
这次来昌化楚王已经说了,铁矿这边有佟图昌负责,所以他要看看自己将来这几年工作的地方。
昌化县城不大,看样子居民也不富裕。大部分居民衣衫褴褛,一路上只看到几个人穿衣服没有补丁。料子都是以棉麻为主,没有看到有穿绫罗绸缎的。
佟图昌叹了口气,这地方太穷了。说实话他也不爱来,但是没办法。二叔佟养甲现在就他一个可以相信的人,他不帮忙就没人了。
县城方圆不到二里地,半个时辰逛了一圈。佟图昌又去城外的昌化江看了看,江水很是丰沛,但是水位不深。大海船根本开不进来,看来只有用小船先运出来,在昌化转运大船。
逛了一圈,佟图昌累了,回县衙休息不提。
明朝的官员办事效率慢的可以,第二天赵千户都没安排完护卫的人。佟图昌跟着朱宏三这几年,他已经适应了朱宏三那种雷厉风行的作风,看到明朝官员的拖拉十分不适应。
终于在到昌化的第三天,赵千户准备妥当。来找佟图昌说可以出发了。
佟图昌出了县衙一看,门外站着二百军户,这帮人老少不齐,小的只有十一二岁,年纪大的五六十的都有。
佟图昌以前在武昌时就是武昌卫的书办,自然知道天下卫所的情况。佟图昌对着自己护卫头领说道:“王排长,你看看这帮军户怎么样?”
这个王排长就是去年从江西南下的王大壮,今年队伍扩编,他也当了排长。
王大壮说道:“这种军户我们五十人能打他们五百。”
佟图昌问道:“王排长不是吹牛吧?”
“哈哈,楚王说过,这样的军户和普通农民一样,火枪一响就会逃跑。我们将来要打的是那满清八旗。”
佟图昌是辽东人,他自然见过满清八旗。看着王大壮傲气的样子,他有点不太相信新军能打得过八旗,毕竟满洲八旗的战斗力在那摆着呢。而新军建立至今还没打过什么硬仗,也就当年南下的时候打败过孙可望的流寇。
但是这话当着王大壮的面前不能说,这帮新军对楚王有种盲目的崇拜。
佟图昌说道:“这帮军户只是当劳力,在路上如果碰到危险情况还需要王排长出力啊。”
王大壮拱手说道:“佟大人放心,我们就是干这事情的。”
佟图昌看到一切准备好,告别何县令和赵千户,领着三百多人出发。
根据向导所说,他们要沿着昌化江而上,在五十里处在沿着石碌河进入山区。那个向导说昌化江两岸都是熟黎的地方,还好些。进入山区就是生黎的地盘,大家要小心。
佟图昌来的时候同知陆士元可是和他说过。琼州的黎民可是多次起事。从洪武二十六年到现在大的起义就有十四次,小的不计其数。最近的一次就是在万历四十一年,也就是三十年前。
当时昌化万州黎民不堪当地官员压迫,发动波及全岛的大起义。最后朝廷派来广东的平叛大军,杀了数万生黎,才将这次大暴动镇压下去。
现在距离那次暴动没有几十年,汉黎矛盾还是很尖锐,所以佟图昌也是很小心。他命令队伍一定要小心前进。
在前面的五十里还可以,沿路的几个村子都是熟黎,很多都是汉黎杂居,佟养甲他们还在几个村子花钱买了几头猪改善生活。
在离开昌化县城的第三天,终于来到石碌河的入河口。石碌河是后世的叫法,这条河有过很多名称,分别叫过金波溪、排岸江、老宏河,各个时期有不同的叫法。石碌河是后世发现石碌铁矿后才改的名。
石碌河现在水量丰盈,七八十料的小船完全可以驶进来,佟图昌看到后大喜,利用水运可以节省很多时间。
队伍沿着石碌河又走了二十多里,来到一处山谷。那个向导说道:“大人,前面就是石碌岭了。在宋代的时候这地方叫亚玉山,后来在这发现了铜矿,所以被当地人成为石绿,叫长了就变成石碌了。”
佟图昌点点头,问道:“你们发现采矿的地方在那?”
那个向导说道:“翻过这个山岭就是。”
向导带着大家进入山谷,来到矿洞。佟图昌看看周围,说道:“今天就在这个山谷里扎营。”说完对着跟来的工匠说道:“各位采矿的工头,下面就是你们的事情了,大家周围看看,有什么发现。”
那一百个工匠答应一声,三三俩俩一组,分散开来到各个山头查看。
接下来的三天,佟图昌都在这地方转悠,但是朱宏三说的那个大铁矿并没有发现。
到了第四天,佟图昌已经准备好了,如果今天在没有发现就带着队伍再往里面走。
这时候营帐外面传来一阵喧哗声,出去探矿的一组人有一个回来搬救兵,他们那个组的三个人被生黎杀了一个,抓走了一个。
佟图昌大怒,这一路上不是没碰到生黎的村子,但是生黎发现佟图昌这边人数太多,都没动手,没想到是等着落单啊。
佟图昌叫来王大壮,说道:“王排长,你带人去看看,把人救回来,对方人数少的话全杀了。”
佟图昌也算是个读书人,也深信“非我族类其心必异”这句话,所以对非汉族根本没有什么好印象。
王大壮点点头带人出去。他出去找到逃回来那个工匠,问道:“你们在哪碰到的生黎?”
那个工匠满脸是血,说道:“离营盘五里外,我们正在探矿,突然从林子里冲出来十几个生黎,一个个青面獠牙,杨工头被他们当场砍死,张工头被抓走,我在半路上趁他们不注意跑了。”
王大壮说道:“辛苦一下兄弟,带我们再去一次,我给你们报仇。”
那个工匠喝了口水,说道:“好,一定要为杨头报仇。”
王大壮领着那个工匠来到事发地点,看到一具死尸躺在地上,这个大概是那个杨头。边上一片脚印。
王大壮叫来向导,问道:“这边上有黎家寨子吗?”
那个向导苦着脸说道:“这地方都是生黎,小人实在不知道。”
王大壮也没为难他,和手下战士说道:“咱们顺着脚印走,大家注意,看到不是咱们的人格杀勿论。”
说完王大壮带着队伍顺着脚印追了下去。
离案发地点十里,斥候发现有一处寨子,赶紧回来禀报。
王大壮领着带路的工匠来到寨子门前,看到这是个大寨子,里面大概有生黎一百多人。这时里面正在鞭打一个汉人,那个汉人直呼饶命。
王大壮问道边上的工匠:“你看看那个汉人是不是咱们的人?”
那个工匠看了看,说道:“正是张头。”
王大壮点点头,回来命令五十人的护卫队排开攻击阵型,十五人一队,派了三队。
来到那个寨子门前,王大壮喊道:“手榴*弹,两发!”
五十人一波扔出了一百颗手榴*弹。这些手榴*弹是火药厂新研制出来的压缩火药,威力是tnt的60%。
那个寨子大门也就是一人高的木墙,当然被高爆手榴*弹炸个稀巴烂。
看到寨门洞开,王大壮喊道:“攻击前进,不是汉人的格杀勿论。”