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三天后三月初二，大家都准备好了，出发去长沙。从马家商铺传来的消息马明远他们已经二月十五日离开长沙了，大概四月份就能到衡州府。
朱宏三接到信息也不着急，反正现在才三月，北京崇祯好像要明年三月份才上吊。还一年呢，年底前到广州府就可以。以自己现在的实力一年内绝对能搞出自保的力量。
因为这么想，朱宏三也没催促队伍快走，还是那样不紧不慢的前进。到一个地方看好就多玩一会儿。
岳阳到长沙有五百多里的路程，朱宏三一共走了一个半月才到长沙。
看着十里外巍峨的长沙城墙，这大概是胡广境内最后一个大城了。在往南就要进入南岭山脉了。这个中国八大分水岭。衡州府就在南岭山脉的脚下。越过它就是蜿蜒难走的山路，朱宏三预计走出南岭山脉到广州起码要走半年。
长沙是中国米市所在，“湖广熟，天下足”这句话说了几百年，湖广的大米有一半集中在长沙。这地方供应着整个华南的粮食。这也是朱宏三最后一次大规模补充粮食的地点。再往南衡州府、郴州和广东的韶州府都不是人口密集区。
朱宏三交代佟养甲在长沙尽量补充粮食和食盐。肉没了可以打猎，粮食和食盐没了可就坏了。佟养甲带着他新收的师爷龚大成下去带人进城收购。
龚大成就是蒲圻县令，被抓后一开始要跑，被朱宏义抽了十鞭子后老实了。看到佟养甲是他的大腿后，义无反顾的把嫡出女儿嫁给佟养甲当小妾。真是下本钱啊。不过这个龚大成打得一手好算盘，听说以前家里就是开粮店的，到他这辈考上个举人，然后部选当了蒲圻县令。
佟养甲让这家伙管后勤也算物尽其用，不知道把粮耗子扔粮库里能不能撑死他。
朱宏三叫来钱胖子，说道：“看你表现不错，给你个任务。你进城给我打听一个人，长沙吉王一个郡主叫朱佑什么的，大概十八九岁，把她一切都打听出来。”
钱胖子抬头用奇怪的眼神看着朱宏三，那意思就是结过婚的你也要？
朱宏三照他屁股踢了一脚，骂道：“管他娘的那么多干什么，让你去就去。”
然后在叫过钱勇、张三强，让他们看好家，想出去玩的要请假，不能独自出去。安排完以后带着朱宏义来到长沙城里。
长沙城一点不次于武昌府，高大的城墙。里面也有一个世袭的藩王。不过武昌的楚藩是太祖的血脉，长沙吉王是明英宗的儿子，就是那个在土木堡被抓起来的倒霉蛋。其他长沙有过几个王爷，但是都没传多长时间都撤藩了。
走在长沙的大街上，朱宏三饶有兴趣的左右看着。大家都和平买卖，衙役也平和着收着各种陋规，仿佛北方的战乱和这里的人没有关系似的。谁能想到几年后会天下大乱。
长沙由于是米粮批发市场，大街上一半的商铺都是粮店。朱宏三随便逛了逛，在街上找个饭馆吃饭。并打听了一下去广东的路好走不。伙计说城里有广东会馆，详细情况可以去那边问问。
吃完饭后朱宏三没在闲逛，带着朱宏义回到大营。一路上朱宏三考虑到长沙的城防太严密，带那个朱佑不好出城，要是一般女子还行，关键他是郡主啊，有难度。
晚上钱胖子回来了，来找朱宏三禀告消息。
原来那个朱佑叫朱佑佳，是吉王第三个女儿，封为益阳郡主。三年前嫁给吉王府教书先生的儿子常斌，听说他二人是青梅出马，去年生下一个儿子叫常洪，今年三岁。常家住在东城铁狮子胡同。钱胖子去踩了一下盘子，常家人口不多，只有十多口人。
钱礼德说完问道：“大哥，你真看上那个生过孩子的女人？”
朱宏三骂道：“怎么？你他娘的能看上母女，就不行了我有点爱好？”
钱胖子连连点头，朱宏三说道：“今天先这样，明天和我去看看，探探道。”钱胖子答应后下去。
晚上佟养甲来了，朱宏三还以为他事情都弄完了。没想到佟养甲进屋脸都绿了，说道：“主公大事不好，我去马家商铺的时候正碰到咸宁逃过来的马荣。他说张献忠在二月份就到了武昌，武昌守门将军开门投降。张献忠血洗武昌，听说推到江里淹死的就有二十多万。楚王全家被杀。”
朱宏三一皱眉，他记得是五月份到的武昌，怎么提前了三个月。朱宏三不知道是他自己这个大蝴蝶扇动的翅膀。本来信阳可以坚持三个月，后来张献忠和罗汝才起内讧退走。没想到朱宏三为了自己活命打开城门，信阳只守了一天。导致张献忠提前进攻武昌。
下一个消息更是劲爆，佟养甲说道：“马荣说，张献忠占领武昌后四处纳兵，现在已有兵马八十万，几路分兵。张献忠带领四十万主力南下长沙了。马荣从咸宁出来的时候是三月，张献忠已经到了咸宁。现在应该在攻打岳阳。”
朱宏三立刻站了起来，惊道：“什么？到岳阳了。”这个消息太出乎意料了。朱宏三记得张献忠破了武昌就去四川了，怎么南下了。这就要怪中国的历史教育了。中国有五千年历史，破长沙这一点小事根本不会记载在中学历史书上。在明史里也只是记着某年某月，张献忠攻破长沙，吉王南逃，后死于缅甸。就这么几个字。
朱宏三站了起来，脑袋急速的转动，岳阳离长沙五百多里，最多一个月就到。这几天一定要出发，不能再等了。打定主意对着佟养甲说：“先生明天就带人去采购粮食，能买多少是多少。咱们后天必须要走。”
朱宏三出去叫来钱勇、张三强说道：“你们二人明天把所有没用的物资全都扔了，只留武器马匹。尽量减少行李，咱们后天出发。”
二人问道为什么，朱宏三说道：“张献忠的四十万大军到了岳阳，攻破岳阳后就要南下长沙。我们要快走。”
二人吓得大惊失色，连忙下去准备。
这一夜营地弄得鸡飞狗跳，所幸朱宏三带的人基本上都是成年男子。他们的家眷已经跟着马明远先走了。现在除了几家家人外没什么老弱。
第二天城门一开佟养甲就带人去采购粮食。朱宏三也和钱胖子朱宏义来到东城常家。朱宏三决定今晚都动手，成与不成明天都要走。实在不行那女人就不带了。毕竟和自己小命比起来还是小命重要。
常家位置非常僻静，紧靠城墙根，距离东城城门也就五百米远。出了东城就是官道。实在适合跑路。
晚上回到大营朱宏三安排天黑出发，在东城城门外一里处等着他。然后朱宏三带着朱宏义领着一百警卫连士兵，趁着城门没关潜入长沙城。
朱宏三的计划是自己和朱宏义先去弄人。完事后派五十人在城内放火，五十人用二百斤火药炸开城门然后出去。和警卫连定的时间是子时放火，然后往东城城门集合，子时三刻炸开城门。放火时大声呼喊流寇入城了。朱宏三的警卫连大部分都是罗汝才的老营流寇，杀人放火城中混战这种事常干，自然难不到他们。
商量妥后大家分头行动。朱宏三和朱宏义先潜伏在常家后院，一直等到他们都睡了。朱宏三看看时间大概十一点，再有一个小时就要开始放火了。现在可以行动。
朱宏三捅捅朱宏义，说道：“大哥去后院，把他们全杀了，我去前院。”
朱宏义点头拿着横刀奔后院去了。
朱宏三来到前院，看到房中灯火熄了，趴着门口听了听，里面传来了均匀的呼吸声，知道他们睡熟了。朱宏三拿出匕首慢慢挑开门栓。推开个门缝用手接住门栓，走入屋中。
这件屋子是个套间，那个小丫环住在外面，常斌夫妻二人在里面。朱宏三走到丫环的床头看到丫环睡得很沉。朱宏三轻轻拿起边上的枕头，手拿横刀对准丫环的心脏一刀刺下，用枕头捂住丫环的嘴，不让她出声。丫环手刨脚蹬没一会儿就死了。
这时里屋可能听到外面有声音，一个男子说话到：“小翠？小翠？”
一个女子说道：“怎么了？”
“没什么，我听到外面有声音，可能是猫。小翠大概睡着了，我出去看看。”说完里屋传来火镰打火的声音。
朱宏三知道常斌要出来，忙躲到门后，一会儿里屋门推开，一个青年男子手拿油灯出来。还没等看清外屋的情况，朱宏三从门后窜出一刀砍掉常斌的头颅，死尸扑通一声倒地。
里屋那女子说道：“老爷怎么了？”
朱宏三推门进去，借着月光看到床上的正是朱佑佳，床边上还一个小床，里面睡着一个小孩。
朱佑佳看到进来一个黑衣人，问道：“是谁？”
朱宏三站到月光旁说道：“是我。”
朱佑佳看到正是在岳阳楼欺负自己那个男子，大惊道：“你怎么来我们家了？老爷呢？”
朱宏三拿起常斌的人头送到朱佑佳面前说道：“你说的是他吗？”
朱佑佳一看正是自己丈夫，吓得双眼一翻昏死过去。
朱宏三扔掉人头，看到边上小床里的孩子，说道：“孩子，不要怨我，下辈子投个好人家吧。”说完一刀刺下。