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江冽尘意识突然有些恍惚。记起几个月前，自己在吟雪宫与沈世韵喝酒，两人都是笑里藏刀，暗自勾心斗角，一言一语，无不为揭对方伤疤，尖酸刻薄到了极点。而那时他还没留心过玄霜这半大孩子，出手更是全不留情面。忽生感触，低声道：“造化弄人。没想到我竟会跟你同桌饮酒？”
玄霜突然生出戏弄之心，扮出温和浅笑，道：“不奇怪。我虽是皇室子弟，可却向来是平易近人。是以即使跟平民同席，那也是……”见他眼神立转阴冷，忙赔笑道：“别动气，我开个玩笑哪。人总是那么大火气，不好的。来，消消气，徒儿倒有个主意。”重新将自己面前的酒盅斟满，道：“每逢节庆宴席，我们这些阿哥都得陪着皇阿玛给宾客敬酒，因此酒量都是一等一的好。怎样，敢不敢跟我比比？瞧咱俩谁先能把谁喝趴下？”
江冽尘道：“还比什么？无论何事，本座从未输过一场。”说着时只感一阵倨傲之气，极是舒心畅快。玄霜低俯下头，道：“不一定吧？我跟你打一个赌，你至少曾经输过一次，而且还是满盘皆输，血本无归，怎一个惨字了得？”江冽尘恼道：“胡扯！你倒是给我说，是什么？”
玄霜诡秘的笑笑，声音压得更低，道：“就是那……男欢女爱之事啊？当年您跟祭影教楚小姐的那一段‘情史’，江湖上传得沸沸扬扬，妇孺皆知，我又岂会不晓？”
江冽尘脸色僵冷，道：“知道什么？说出来。”
玄霜道：“我本就要说。此事始末，我也算了解个大概，其间你的想法，我是不敢乱讲，那就从楚小姐那边给你‘提点’几句。一点浅知拙见，若有偏差，请师父别见怪。有关楚小姐相貌如何，我未曾亲见，不敢擅予置评。她又是魔教的妖女，正派中人对她的评议，也不会好到哪里。只听说这位姑娘美貌如花，近处才知，原来满身是刺。那也自是认同她是个绝色美女了。想想也对，她要是生得不美，以你这高人数倍的挑剔眼光，那也看不上她。”
江冽尘冷冷道：“废话少讲，拣着重点说！”
玄霜这才正经起来，道：“据徒儿所知，楚小姐的娘亲，从小就离开了她，不知所往。当时的她只是个小女孩，正需人陪伴，自然更会渴盼双亲关怀，于是将这份亲情，都寄托在了她爹爹身上。可不幸的是，那前任教主是个以野心为重，私情为轻的一代枭雄，他这亲生女儿既不能替自己实现抱负，就别指望再多看她一眼。何况他自己的两位关门弟子，正是十足可塑之材。其余的下属教众为着她身份，以及反复无常的暴躁脾气，处处顺依，不过这当中，能有几人是出于真心敬服？楚小姐在教中备受冷落，她不是傻子，觉得出旁人对她退避三舍的态度。刚好，你们也渐渐大了，可以出外执行任务。她就抱着满心期许，盼望多立功劳，好得到父亲青眼相待。但她自幼学武便不专心，天资亦是有限，最要命的是跟着你们两位盖世奇才，哪有她的用武之地？只好眼睁睁的看着，功劳一再被你们抢去，受尽荣宠，唯独她什么也不是，什么都没有，只能独自缩在角落里掉眼泪。通常这种情况，一次生妒，二次生嫉，三次生怨，四次生恨。偏又是往复不停，永无止境，是以她心里的恨意越积越深，直到将你们视为仇敌。”
江冽尘听他提起这段往事，眼神从凌厉逐渐转为哀伤，道：“你不知先教主御下极严，倘若未能如期完成任务，就是个死。梦琳办事，成效一向不高，都是我和殒兄弟照看着她。但总是任务为，儿女私交为次，我们有何选择？”
玄霜道：“我也没说你做错了。只不过，你得承认，对她确不如对天下看得重。要是你真的爱她，那宁可给先教主责罚一通，也是要将功劳让给她，哄她开心的。”
江冽尘断然道：“不对！你真心爱她，就要对她负起责任。你会想好好活着，能一直陪在她身边，照顾她，替她抵御一切危难。但并非是将她的痛苦移到自己肩上，她要是在乎你，也不会舍得你这样付出。既然爱她，就该是相互之爱，如果总是一方卑微奉献，高下有别，失却了平等，爱又何在？……”说到半途，见玄霜大睁着双眼，笑嘻嘻的瞧着自己，立时只觉尴尬已极，这番话与他身份太不相符，转开眼胡乱说了句：“对不住，一时感触，话多了些。”
玄霜单手托额，顺带着横过手指，拽了拽一边耳朵，道：“等我回宫，立刻宣太医给我瞧瞧耳朵，看里头是不是进水了，竟然听到‘你’给‘我’道歉？”在两处人称更是有意加重读音，江冽尘神色厌倦尽显，道：“那有什么大惊小怪？”
玄霜笑道：“好好，没有没有！哎，怪不得你不要小璇！行了，别充情圣啦。如果我没猜错，你们两个定都倾心于她，可是因教规所限，再加上平素任务繁忙，都没时间对她言明。而且总在那个死气沉沉的地方待着，口才也好不到哪里，更说不出什么甜言蜜语。一来二去，就形成了误会。女孩子嘛，尤其是年少的女孩子，都是最需要哄的。很多时即便她明知你深心所想，也要你在嘴上重新给她说一遍，心里才觉踏实。楚小姐或许觉得，随她一起长大的同伴不爱搭理她，就是因为瞧不起她。而且我猜，你们即使偶尔讨好，那方式也定都大有问题。比如出任务时，在她面前极力挥，为的是竭尽可能添光长脸。这就有所谬误，如是互不相干之事，她看看热闹，对你们心生恋慕，倒还可行。但现在却是与她自身利益息息相关，她怎能容忍别人抢尽她的风头？既无亲情，又无友情，在这种环境下长大的人，要么是变得十分脆弱，要么变得冷酷。何况楚小姐还是一个自尊极强，敢爱敢恨的女子呢？她的身份，却得不到应与其相匹配的待遇，你们认为，她还能每天快快乐乐，什么都不在乎？也许会由此将你们当做绊脚石，认为就是你们，抢走了她本应得的父爱。”
江冽尘叹一口气，摇头苦笑，自语道：“梦琳这傻丫头，呵，实在太傻。怪不得在潼关战场，那个豫亲王对她稍假辞色，她就给迷得团团转……”
玄霜道：“女人的心眼都是很小的，比针尖大不了多少。她们多数没有争权夺势的野心，唯有所爱的男人，就是自己的全部。如果你待她的爱人不好，甚至去欺负他，那简直就比欺负了她本人，还要令她愤慨。想来她也正是为此，才跟你反目成仇的吧？”
江冽尘默然不语。想起与楚梦琳最后一次相对而立，正是她在总舵大殿严词拒婚，那一对眸子赤红如欲滴血，泪盈于睫，映衬得剪水双瞳云遮雾缭，绰约宛然。而她整个人却似将化为露珠，稍加碰触便会崩裂溃散。唯有瞪着他的眼神却透露着最真切的哀愁，那是隐含了极致的愤怒和悲伤，恨不得将他碎尸万段。有时连回想起来，都觉不寒而栗。
作为祭影教的王牌杀手，或许他在未知无觉中已成了天下人的噩梦，这般受畏惧摆布，则是对他而言，极其少有的恶劣情绪。
玄霜续道：“后来豫亲王在沙场战死，是出于‘那个我应该称她为额娘，可她却不配’的女人一手设计。楚小姐投水而死，是为给他殉情。如无差错，她在死之前，都是带着对你的恨而死。身故后魂化厉鬼，也仍然记着，你是她的仇人。其实楚小姐……她只是想抓住那一丁点温情，维护住她仅存的幸福，因此即使豫亲王对她不起，也并非真心爱她，她都不会再离开他了。我刚才就说过，她不是傻子，但即便明知真相，也仍会装着不知。你们……都没有错，清算起来，皆属天意弄人，一至于斯。”
江冽尘指尖叩着桌面，每一下看似轻微，实则力道外泄，都敲出了一个凹坑。冷笑说道：“哼，你调查本座，倒是很花了一番力气啊？”语气已极为不善，犹如山雨欲来。换说任何人被刺探出深心埋藏的秘密，都免不了恼羞成怒。
玄霜一口承认，道：“是啊，作战讲究知己知彼，我怎能不先将你查得一清二楚？其实，这回倒也不算太累，毕竟以前帮小璇打探过，情报大致齐全。只要再仔细研读一遍，琢磨清一些其中隐含的线索，那就是了。哎，假如当初，你们能走到一起，或许你就心满意足，也不会再变成现在这个样子。”
江冽尘心中激动，下一指直接将桌面戳出个洞眼来，木屑簌簌而落，冷道：“那又怎样？楚梦琳已经死了，她再不能成为我的弱点，你别想以此来牵制我。”
玄霜“呸”的一声，道：“说什么呢？你以为我和那个女人一样？我要杀你，不会利用别人。这一点，我一开始就跟你讲清楚了。”
江冽尘劈手抓过一只酒盅，猛地将酒灌入口中，借着喉咙口一阵辛辣烧灼，道：“那你大费口舌，给我说这些陈年旧事，要叫我……心里那么不舒服……是做什么？”
玄霜道：“我没什么坏心，只不过是心里好奇，想知道像你这般冷血无情之人，如能真心对一个女孩子好，又该是怎样的。我只想问你，如果楚小姐还活着，并且心里有你，愿意跟你在一起，你要不要？换言之，你还爱不爱她？”