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天色未明，雪意甚暴。谢子文独自踏雪，来到福宁殿外一小片梅林之中。
他身后出现了一个雾气般的影子，渐渐变得明显。
白麓荒神。
小宫女收了伞，任凭雪花飘落在她发上、睫上。“你来了。”
白麓荒神道：“因为你想见我。”
谢子文转过身来，打量着他，一时没有出声。
白麓荒神微微一笑：“不打算谢我么？”
谢子文沉默地一揖到地，然后站直望着他，眸中清光泠泠。
“不用客气。”白麓荒神说，“当年路过毒龙潭，不过是顺手救的你。我可不像你们那个胭脂有捡娃娃养的习惯，这事儿太麻烦，我就丢给赤血山的土地了。”
谢子文又是一揖：“赤血山阿爷问荒神好。”
白麓荒神颔首，又道：“你找我，不会是想求情，让我把李昀羲放走吧？”
谢子文盯着他道：“你答不答应？”
“你凭什么以为，”白麓荒神笑，“我会答应呢？”
“因为你已经永远地迟到了。而过去是无法改变的。”谢子文看着他道，“我知道，荒神一直觉得，她是你一手雕琢的奇珍，应该归你所有。可在那之前，是白铁珊让她离开了懵懂蒙昧，教她诗经楚辞，讲述圣贤的道理，带她见证人间的悲欢离合。”
白麓荒神沉默地倾听着。
“他最初遇见的那条鱼儿，并不足以引起你的兴趣。是他在她身上留下了善良和勇气的烙印，是他让一条天真无虑的鱼儿变成了一个会悲会喜的女孩。”谢子文说到这里，长叹了一声，“而且，他们都是很死心眼的人，不像荒神你，一颗心变幻莫测。”
白麓荒神的面容平静无波：“你是说，我永远地输了？”
“荒神已经尝试过无数次了，不是吗？”谢子文道，“那是否还有尝试下去的必要？”谢子文慢慢走近他，低声问：“你是否有必要，这样折磨自己？”
白麓荒神眸光电转，熠熠然竟有些可怖。“白铁珊弱得像只蚂蚁，如何能保护她，如何配得上她！”
谢子文唇角浮现一丝冷笑：“如人饮水，冷暖自知。就算你身上还有半个世界的力量，也无法左右人心。聪明如李昀羲，知道自己想要什么，并不需要你教给她。”
白麓荒神沉默了一会，呵呵笑了。“你说的都有道理。但我身为神明，有吞天啸海之能，就有任性的权利。他人的不如意，又与我何干！”
“你考虑一下吧。”谢子文笑容明媚，“让李昀羲回来。我可以留下。”
白麓荒神看着眼前双眸明湛的小宫女，真的认真考虑了一下，然后道：“现在还不行。这条小鱼儿，我还舍不得她。”
谢子文哼了一声：“等你想通了，怕是已经过了三五百年。”
白麓荒神笑：“于我不过转瞬。”
“那预祝荒神早日豁然开朗，永脱苦海。”谢子文道。
白麓荒神折下一枝沾染了白雪的红梅，微笑着递给他：“其实，看到当年无心插柳救下的娃娃，如今这般伶牙俐齿地对付我，还真有点欣慰。”
“看到我的救命恩人作茧自缚，我倒是高兴不起来。”谢子文接过红梅，红花衬得小玉儿的容颜越发娇嫩明艳。他还是笑了一笑，“多谢。”
“虽然白铁珊没什么用，但事到如今，我还真羡慕他……”白麓荒神的身影如云烟散去，“昀羲与他生死相许，你也为他性命可抛……”
白铁珊醒来时，青春美丽的宫女们进了金盆，为他更衣拭面，又在银鸭香炉里添了新香。窗边有人打起帘子来，轻呼：“官家，下雪了！”他快步走到廊下，惊叹地望着混沌天光中晶莹洁白的世界。宫中的梅花都已凌霜怒放，窗前横过一枝白梅，梅香混着清冽的雪气，色淡情幽，透人肺腑。
离殿十余步外，他看到谢子文弄来了许多酒浸樱桃和腌桃片，厚厚地堆上乌梅膏、玫瑰酱、官桂末和甘蔗浆，盛在琉璃碗中放入雪地，眼巴巴地等新雪一层层覆在上面。
“小玉儿。”他笑着招呼道，“做了冰碗，也不请我品尝吗？”
谢子文舔着一碗冰冻甜品进来，与他在廊下并肩而立。
白水部的脸就拉了下来：“存心不给我吃啊？冻死你。”
谢子文嘻嘻直笑。
白水部望着雪景吟咏道：“金盆初晓洗纤纤，银鸭香焦特地添。出户忽看春雪下，六宫齐卷水晶帘。幼年读过这首宫词，恰是眼前场景。”
谢子文笑道：“我却记得另一首。”他轻叩白玉阑干，曼声唱道：“叹心事宛曲，应怎的、忘江湖。看过尽千帆，云深彼岸，雾浸罗浮。故人总隔流水，赋深怀，何处寄鱼书？枝上幽思渐满，愿教鸣籁吹芜……”小玉儿的嗓音清丽稚嫩，他唱来低徊宛转，真个含香吐韵，字字梅花。
唱罢，谢子文道：“我记得你这阙《木兰花慢》，写相思之情。”
白水部一窘：“这是我当初作来玩的。”
“我相信昀羲很快会回来的。”谢子文用小宫女那双漆黑的大眼睛看着他，“别难过。”
白水部笑着抹掉了眼底涌起的酸泪：“好。”
他们站了没多久，宫人就过来轻声催促了：“官家，上朝了。”
白水部这才反应过来，忙说：“朕受了叛贼惊吓，病了。”
宫人忙说：“那奴请太医来。”小黄门也领命去通报皇帝称病不朝的消息。
谢子文道：“你准备一直这样称病不朝么？”
白水部愁眉：“那有什么办法？”
谢子文噗哧一笑：“你这家伙，就那么忠君吗？那时如果薛蓬莱如愿变成了赵祯，他就会把变成自己的皇帝处死——你侍奉的君主可就成了薛蓬莱了。”
白水部笑着摇摇头：“我曾经是把皇帝看得高高在上、高不可攀，可后来，随着我游历人间，增广见闻，体会了民生疾苦，我就开始觉得，我的想法实际上不是为了君，而是为了民。”
“既然这么一心为国为民吗，就从没有过那么一丁点儿当皇帝造福天下的幻想？现在，变成皇帝的可是你。”
“天底下，偷偷在心里骂皇帝的天真读书人多了，很多人都觉得如果自己当了皇帝，肯定比尧舜禹汤还厉害，能治理出一个清平盛世，让天下再也没有饥寒痛苦。可是……”他哈哈笑了，“可是哪有这么容易。当今圣上，已经做得不错了。天底下没有人能做到完全随心所欲，哪怕是君王，哪怕是神仙。”
谢子文斜眼看他：“但你称病这事儿也不能长久吧。一日两日，政事就会堆积。一些紧急事务不能及时得到“圣裁”，还不知会有什么严重后果。赵祯本来身子就弱，称病久了，大臣们会疑窦丛生，局面就会乱了。要知道，赵祯还没有一个亲儿子能养下来呢。”
“那么……”白水部抬起头来，“我就和官家谈谈吧，看能不能暂代他处理政事。”
谢子文略有点儿吃惊：“你以后不准备留朝做官了？”
“是啊。”白水部道，“为国为民之道，有很多路子可以践行。官员做一些事情是比较方便，但没有权柄，也不是不行。”见谢子文欲言又止，他笑道：“我当然可以给他一张瞌睡符，让他一觉睡到事情结束。但直道而行，说明情况，与他相商，也未尝不可。就算事后他觉得不满要找我算账，到时候我飘然远引，他还追得上我不成？”
谢子文哈哈笑了。
白水部在自己的心念五蕴中幻出身影时，赵祯已经在水晶龙宫中等候了。
“白卿。”赵祯起身唤道，“你是神仙，还是妖怪？倒把朕瞒得好苦。”
“官家恕罪。”白水部拱手道，“妖道薛蓬莱闯宫，想用邪术换得官家容貌，取而代之。阴差阳错，倒将我二人换了。”
赵祯沉吟片刻，道：“那白卿是如何打算的？”
“臣已经在尽快查找换回容貌的法子了，在此之前，恐怕要委屈官家在此休憩。毕竟白水部一个外臣，吃住在内宫说不过去。”白水部道，“这段时间，为了不误大事，乞请官家授权于我，代行君意。”
果然赵祯脸上浮起了疑色：“白卿是要取而代之了？”
白水部笑了笑，将李公仲、薛蓬莱之事择要说了。细细一篇话下来，赵祯的脸色好了一些，但还是半信半疑。
白水部道：“官家心存疑虑，臣早就预料到了。其实，官家如今在我心念五蕴之中，你的记忆和意念，我都能感受得到。如果真想利用官家的治国经验取而代之，我大可不必来与官家说这番话。”
赵祯不敢全信，也不敢不信，微红着脸作揖道：“白卿霁月光风，是我唐突了。”
白水部回礼道：“不敢。待归政之后，臣自请离开朝堂，必对这段经历守口如瓶。希望官家念在君臣之情，放臣一马。”
赵祯忙说：“白卿言重了！你若离开朝堂，我要治水，可上哪寻这样的能臣呢？你且安心，来日论功行赏，朕心中有数。”
白水部拱手致谢，身影消失。