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海量的唐军，蜂拥进钱西域。
安东尼在过往的商人口中得知，唐军在西域陆续铲除异己，拔除萨珊在西域的据点，占领不少城池。
兵锋快速推进，已抵达怛罗斯城附近。
这等行军速度堪称神速，长期没有克拉克的消息，让安东尼产生不好的预感。
他怀疑克拉克东征时，与杨钺狭路相逢，没有重创唐军，反被困死在怛罗斯城内。
甚至，可能与唐军作战，不幸马革裹尸，战死沙场。
而阿诺德的处境，怕同样微妙。
越想越焦虑，安东尼俯身趴在作战地图前，凝眸打量。
怛罗斯城距离木鹿城极远，长途跋涉，星夜兼程，差不多需要月余。
若沿途遇到阻击，将更估计唐军何时抵达。
目前，他两眼抹黑，不知怛罗斯城的状况，更不知清楚唐军所处何地。
不知唐军是否占领城池，是否在前来木鹿城的途中。
再轻敌大意，甚至赔上性命。
若唐军悄无声息兵临城下，木鹿城处境危险，连王都在猝不提防中，也将陷入险境。
凝视作战地图，他托腮沉思。
作为萨珊王朝东方的总督，他纵览军政，绝不允许城池被唐军偷袭，威胁他目前的地位。
更不允许，夺取木鹿城，兵锋直指王都。
不知西域的情况，安东尼决定先发制人，提前在木鹿城布防。
未雨绸缪，有备无患。
他日，唐军长途跋涉而来，趁他们疲惫时，狠狠教训对方。
即使拖，也要拖死唐军。
在地图上推演时，一名亲信走进来，急声汇报：“总督，耶律庆率军来了。”
“谁？”
安东尼仰头询问。
俨然已忘记去年冬末，冒着严寒，长途跋涉，前来拜访他的契丹王子耶律庆。
“耶律庆，夺取木鹿城北部好几座城池，拥兵六七万的契丹小王子。”亲信回答。
这么一说，安东尼即刻想起耶律庆。
“他来作甚？”
去年冬末。
耶律庆被驱逐离去，他前往安西都护府，暗中召集从东方逃亡西域的部落兵勇，招降流落在西域的突厥残兵，组建了自己的军队。
今年开春时，耶律庆领军向安西都护府北方前行，占领好几座城池，渐渐形成自己的地盘。
可惜，他在西域根基不稳，没有钱粮物资，为苟延残喘，常常打劫过往的商队，甚至偶尔抢劫他治地的城邦。
已经成为木鹿城北方一带，不可轻视的敌人了。
决定征战大唐时，安东尼决定等待克拉克，阿诺德率军凯旋时，即刻征战耶律庆，提早铲除这个隐患。
现在两名爱将未归，耶律庆反而来了。
安东尼疑惑，不知其意。
“末将不知。”亲信回道。
安东尼沉默片刻，叮咛道：“请他入城，兵勇留守城外。”
此时，他倒要瞧瞧，耶律庆前来有何目的。
“喏！”
等待少许。
耶律庆徐徐抵达。
抱拳向安东尼行礼，丫鬟端来茶杯时，他轻饮香茶，郎笑道：“总督，许久不见，别来无恙啊。”
安东尼知晓耶律庆在西域的所作所为，对方还抢劫过他治地的城池，对耶律庆没有什么好感，很不友好的说：“王子前来，意欲何为？”
“哈哈哈，常言道，无利不起早，某前来，计划与总督做个交易？”耶律庆郎笑道，毫不掩饰自己的来意。
“交易？”
“什么交易？”
安东尼微微惊讶，耶律庆有什么值得他做交易的事情。
“一个情报。”
耶律庆竖起指头，低声说：“据某所知，目前，总督与远征西域的克拉克，阿诺德，已然失去联系，六七万精锐生死不明。恰好某知晓西域的近况。”
“你知道，快说说。”安东尼焦急的催促。
等待半月，总算有人知晓克拉克，阿诺德的近况了。
他迫切想知道两人的处境，究竟是生是死，究竟是胜是败？
可惜，耶律庆没有直接道出克拉克两人的处境，哼笑道：“总督，世间没有免费的午餐。去年冬末，总督派人把某赶出军营，此事某仍旧记得。
你想得知消息，是不是该某补偿啊。”
闻声，安东尼暗怒。
大胆耶律庆，竟然敢勒索他，不怕没法活着走出木鹿城吗？
不过，杀了耶律庆，不知何时才能得知两人的处境。
此时，他急需知道克拉克，阿诺德在西域的处境，好从长计议，做出针对性的部署。
凝眸怒视耶律庆，冷语询问道：“如何保证，你的消息没有问题呢？”
眼前的家伙狡诈，阴狠，在木鹿城一带，臭名昭著，绝非值得信赖之人。
安东尼计划得到克拉克，阿诺德的处境，便在城内除掉耶律庆。
“哈哈哈，总督忘了吗，某来自东方，契丹降唐，大量狼骑随之归降。目前西征的唐军内，参杂不少契丹旧部，某想知道消息，如探囊取物。
不仅知晓克拉克，阿诺德的处境，还随时掌握唐军的动向。”耶律庆信心满满的说。
这么一说，安东尼疑虑打消。
没错，若说有人知晓唐军的动向，应该没有人比耶律庆更清楚，态度稍稍缓和，询问道：“王子，要什么好处？”
“很简单，一万担粮食。”耶律庆竖起指头。
此处贫穷，他统帅大军，却没有多少粮食，迫不得已唯有打劫商人，抢夺富庶的城池。
据他所知，唐军即将抵达木鹿城。
他所统领的残兵，对付西域邦国，小城的兵勇还有胜算，对抗唐军，却没有半点取胜的把握。
耶律庆计划，向安东尼勒索粮食后，领军北上，继续西进。
据他所知，继续北上，将抵达水草茂盛的草原，那里远离唐军西征的路线，他好休养生息，训练军队。
安东尼听闻，猛地起身，喝道：“一万担粮食，耶律庆，你好生放肆，敢勒索本总督。”
这混球不知自己身处何地吗？
吃了雄心豹子胆，敢公然敲诈他。
安东尼感觉，不给耶律庆点颜色瞧瞧，耶律庆怕变本加厉，把他当做软柿子捏。