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如李茂所料,杨仁琳的确再也掀不起什么大浪,从军府脱身之后,杨仁琳赶去游说几个军将起兵反攻李茂,杨家兄弟在夏州骄横跋扈,待人苛严,不得人心。几名军将盘算胜算难定,又见杨慧琳已死,都不肯出力。
杨仁琳知大势已去,丢弃家人不要,易容溜出夏州城。
陈工、赵旺率马队去擒拿杨红欢、郑大坤,却遭遇到对方的强烈对抗。张鹤在军府中放孔明灯时,杨红欢便觉察有异,点起家将数十人,披甲杀出。
杨红欢虽败于李茂之手,却仍不失为夏州第一猛将,对付陈工、赵旺这样的三流角色仍是绰绰有余,陈工、赵旺本想打杨红欢一个措手不及,忽见对方早有准备,未战心先怯,勉强一交手,顿时大败。
陈工的兜鳌被杨红欢一鞭打落,唬的他丢了兵器抱头窜逃。
军士见主将落败,也无心恋战,勉强对付了几招,四散奔走藏匿。赵旺见事不济,撤马就走,被杨红欢引弓射落马下,不及起身又遭乱马冲撞,瞬间被践踏成肉泥。
杨红欢一战得手,气势汹汹地要来杀李茂,军府众将无人肯用死命,竟任由他一径杀入节度内堂。地方狭小,杨红欢骑马不便,遂弃马步战,手提钢鞭大喊李茂出来受死。
张鹤欲引弓射杀杨红欢,李茂拦住,言道:“杀他容易,但恐诸将不服,此人交给我来对付。”
张鹤道:“两军对阵,主将岂可轻涉险地,再说这一蛮汉,跟他置什么气。”
李茂道:“我不是跟他置气,我问你他家到此有多远?”
张鹤答约两里地,李茂道:“两里地驱马便到,可见路上并无阻隔。夏州军士凶猛,崇拜武力,敬重强者,你我设计杀了杨慧琳,军中将士多有不服,我要拿杨红欢的人头来立威。”
眼下局势波澜诡谲,李茂拿杨红欢来扬刀立威,其实十分有必要,只是杨红欢号称夏州第一猛将,这其中虽然有些水分,但此人勇冠三军却是实实在在的,张鹤担心李茂弄不过他。
做人都喜欢夸耀本事,隐藏糗事,杨红欢曾被李茂一脚踢的不能动弹,这样的糗事,他自己自然是不会到处乱说的,知情的杨仁琳也不会乱说。
李茂倒是想说,却没机会说,这件事至始至终,并没有几个人知道。
张鹤有此担心,倒也不奇怪,时间紧迫,李茂来不及跟他解释,要了一副裲裆甲,让喜宝替他绑缚好,张鹤问他用什么兵器,却让李茂有些为难。李茂掼使的是一口横刀,刀锋虽然锋利,奈何刀轻不及鞭重,对阵时难免吃亏,换用其他重兵器,李茂又用不惯,想了想,李茂解去裲裆,向张鹤讨了一口短刀。
众皆大惊,上阵不披甲,怎敢如此托大。
喜宝劝道:“他有甲,你没有,你要吃大亏的。”
李茂一边整理护腕,一边低声答道:“你引弓为我警戒,我若落败,你一箭取他性命。有把握吗?”
暗箭伤人,非君子所为。若搁在往日喜宝死也不肯答应,不过今天她决心为眼前的这个男人破次例。喜宝向张鹤讨了一张弓,背墙而立,做好了策应李茂的准备。
说话间,杨红欢已经砸开院门闯了进来,一行十六七个人,皆披重甲,手持鞭、拐、锤、斧等重武器,杀气腾腾,气势汹汹。
杨红欢重甲在身,手持双鞭,威风凛凛,如同战神。
李茂一声便装,提短刀而出,歪着头望着杨红欢,笑问道:“你肚子还疼吗?”
杨红欢“嗷”地一声怪叫,挥鞭便砸,李茂侧身让过,钢鞭击中石板,碎石迸溅,竟有开天辟地之势,声威极壮。
众人愕然大惊,喜宝持弓的手一软,差点把箭射出去。
“力道不错,准头差了点。再来。”李茂微笑着鼓励道。
杨红欢二话不说,论鞭横扫,呜地一声,气势骇人,但李茂早已飘然退出,轻松自若地游弋在丈外处,脸上依旧挂着鼓励的微笑。
“找死!”杨红欢暴怒起来,使出自己潜心钻研的钢鞭杀招“横扫千军”。
双手抡鞭舞作风火轮一般,周遭一丈范围内鞭影幢幢,卷的土石飞旋,气势肃杀。
李茂仍用短刀拍打着掌心,上身保持端正姿势不动,下盘却游走如行云流水,潇洒地游走在杨红欢的钢鞭杀伤力尽头,看似如暴风浪中的小舟时时都有倾覆之忧,却每每能逢凶化吉,立于不败之地。
重甲抡鞭,甲重鞭沉,纵然杨红欢气壮如牛,气力终有耗尽之时,他本人也意识到这一点,眼见“横扫千军”扫不翻李茂却要累翻自己,杨红欢心里悄悄打起了退堂鼓。
心念方动,防线就被李茂突破了。
李茂从一个不可思议的角度突然欺身到了他的侧背后,来势之疾,形如鬼魅。
“啊。”
杨红欢又惊又怒,抡鞭横扫,却猝然感觉自己的肋下似被人钻了一个窟窿,剧痛难忍,他心念一散,躯体已经不听自己使唤,一条胳膊似被一座大山压住,沉重的让身体骤然失去了平衡。杨红欢心叫不妙,电光石火间脑子里却一片空白。
紧接着,他整个人便悬空飞了出去。
李茂一个斜插身,抱住他的腰肋,腰借腿力,生生地把这三百多斤旋上了半空。
在众人的一片惊叹声中,杨红欢重重落地,空地一声巨响,激的尘土飞扬。
众人只看到了杨红欢出丑,重摔在地、丢了双鞭的杨红欢心里却很清楚,在自己出丑前李茂其实已饶了他一命。
肋骨上的那阵剧痛是李茂手中短刀的刀柄造成的,刀柄能造成的剧痛刀锋自然也能。李茂突然出现在他侧背后时,本是有机会将短刀一尺长的刀刃插进他腰肋之间的,那时候他就像一个大笨熊,完全没有任何抵抗或躲避的机会,但李茂没有。
他身着重甲,李茂的拳脚无法对他造成必要的伤害,万般无奈下才出此下策,将他抛跌在地,促其俯首认输。
杨红欢却决心再试一把,李茂方才是趁自己不留神偷袭得手,他胜之不武,自己输的冤枉。
颤巍巍地从地上爬起来,杨红欢忙着找自己的双鞭,双鞭却凌空而至,是李茂捡起来丢给他的。
杨红欢接鞭时犹豫了一下,但倔强的性格还是让其怒吼一声,抡鞭朝李茂天灵盖砸去,这一鞭去的生猛,却毫无生气。
人、兵器、招数都是有生气,有灵魂的,当他们失去灵魂时便成了摆设。
李茂侧身闪避,一眨眼的功夫又出现在了杨红欢的侧背后,杨红欢连人带甲带武器再度飞旋在半空,这回他抓紧武器没丢,却因此摔伤了胳膊。
两名家将试图扶起他,被杨红欢愤怒地甩开了。
摘掉兜鳌摔在一边,杨红欢无声地发起了第三次攻击。
没有什么悬念,李茂鬼魅般出现在他身后,然后杨红欢连人带甲带武器飞上半空。
“噗”地一声,杨红欢如期落地,这回摔的极重,趴在地上半晌未动。
家将面面相觑,扶,还是不扶,现在是个问题。
李茂脸颊微红,微微喘着气,对挣扎着试图爬起来的杨红欢说:“你累不累,三番五次,你还要折腾到几时?”
杨红欢闻言不动弹了,身体蜷缩如一只大虾,眼一红,鼻子一酸,忽然之间像孩子般地呜呜哭泣起来。
夏州第一勇士就这样被人打哭了。
杨慧琳这些年借着韩全义的势力,在夏州作威作福,他为人刻薄,多疑,待下严苛,对待亲戚朋友也毫无真诚可言。
他外甥郑大坤只因说错了一句话便被他下令责打五十军棍,执法者不敢徇私,结结实实的五十军棍下去,人基本上也就废了,此举引发杨红欢的极度不满。
更让杨红欢不满的是,被打郑大坤的趴在床上翻出旧账,把他媳妇痛打了一顿,外甥媳妇身上的累累伤痕让杨红欢暴跳如雷,他本想去打李茂一顿出气,却反被李茂殴打,吃了杨仁琳当众一通耻笑。
杨红欢后来把这笔账也记在了杨慧琳头上。
李茂因此判断杨红欢是可以争取的。
他走到杨红欢面前,用脚踢了踢他,笑道:“你身上甲胄太重,不妨脱了咱们再打过。”
杨红欢哼哼着不肯动,他虽鲁莽,却又不傻,他的强项是势大力沉,披坚执锐,冲锋陷阵,长于战阵杀敌。李茂的强项是轻快和灵活,长于近身搏击,以己之短对敌所长,便是剥光了衣裳他也打不过李茂,白白让人笑话。
杨红欢把身体蜷的更紧,以背做虾壳,赖在地上不起。
李茂向他的家将喊话道:“杨慧琳举兵谋反已被张将军诛杀,尔辈皆是胁从,陛下有旨胁从者不问。适才杨红欢将军是过来与我切磋武艺的,他不是杨慧琳的同党,你们也不是。”
有了这个定性,众人心思大宁。