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唐六一眼就认出了李茂，立即磕头求饶。李茂笑眯眯地扶起他，劝道：“上面下决心彻查军中弊病，无论牵扯到谁都要一查到底，绝不姑息。你的罪孽，论法可以杀你几次，你明白吗？”唐六道：“我不过是个卖苦力的，赚俩辛苦钱养家糊口，我能干什么，你们找错人了。”青墨亲热地搂着唐六的肩膀说道：“出苦力的就对了，咱们请你来就是想请你帮我们出把苦力，事成，重重有赏，不成，给你一笔钱，让你远走高飞。如何？”
唐六讪笑道：“这不是逼我去死吗？”
青墨道：“照我们说的去做就还有一线希望，不然，现在就让你死，你琢磨琢磨。”
唐六咬咬牙，道：“我要五锭足色赤金，还要一份假身份证明。”青墨道：“嗬，胃口倒不小，五锭赤金，没有，两锭，你要不要？”唐六狮子大张口，开口就要五锭赤金，用意不过是试探一下李茂的诚意。李茂若是一口答应，便见敷衍。
这几天风声紧，他一直躲在相好家里，足不出户，却还是被人揪了出来，以他打闷棍多年的经验来看，这回是遇到硬手了。打闷棍这些年钱倒是赚了点，却因为来的太容易，反而一点也没存住。初入行时也害怕过，但干着干着心就硬了起来，不过时日一长，心态又有了变化，这几年每当夜深人静时想想干过的活心里就不安，人什么债都能背，就是不能背负的良心债。因为内心的极度不安，他不敢娶妻生子，找了一个寡妇做姘头，同居数年，竟一无所出，唐六想这必是自己损了阴德，上天怪罪的结果。
早在两年前他就有了洗手不干的念头，却苦无脱身的机会，现在机会来了，李茂这伙人干事虽然狠，却还是讲诚信的，上次说不杀自己，结果就没杀，换成那些没底线的，只怕早拿自己的人头去请功领赏了。唐六一琢磨，两锭赤金，足够他带着相好去南方隐居了，隐姓埋名，做点小买卖，积德行善，以赎这前半生的罪过。
他把牙一咬，问道：“你们要我做什么？”
青墨嘻嘻笑道：“请你去杀个人。”
姚六躺在一滩烂泥中，浑身上下每个骨头都疼，疼的他喘不过气来，冯布的审讯技术很高明，逼的他时时刻刻都想放弃，但残存的意识告诉他不能说，说了两个兄弟和妻子谁都活不了。干这一行的最恨叛徒，他自己就亲手杀过两个叛徒，拿刀剜眼珠子，浇凉水后剥皮，当了叛徒不仅自己要死，还要祸及家人，昨天还去人家喝酒吃肉，转眼就奸人妻女，剥人父母，此等手段虽然残忍，却是必不可少的。
姚六想想自己的手足兄弟，贤惠的妻子，可爱的女儿，一切的痛苦便都能扛得下了。这样暗无天日的苦熬了几天，他被转移到了一处大牢，单独关押起来，警备虽严，却让姚六看到了希望。他入行时和所有兄弟都喝过血酒，相约生死与共，只要自己扛住不吐口，他们必会设法营救，打闷棍的之所以屡禁不止，除了组织严密，更是与保护伞的庇护有关。
记得初入行时，教师爷说‘咱这行就像尿桶，又臊又臭，不被人待见，可即便是王公使相，谁又能离得了？总会有人暗中护着咱们的。’事实证明教师爷这话一点没错，这么多年上面多少次要禁绝这行，结果都不了了之，无他，这行有用，有人要用。
李茂这伙人来势汹汹，想挖出点什么来，却没有成功，从不知名的民居转移到大牢，自己便有了活路，姚六期待着。
唐六扮成牢子混进大牢，提着食盒东张西望，姚六一骨碌爬起来，压低嗓音叫道：“猪头，我在这。”唐六回头望见姚六，大喜，高声喊：“死囚，起来吃饭。”低声却道：“什么都别说，路也铺好，过两天你就能出来。”
唐六把食盒里的几样吃食取出来丢给姚六，骂骂咧咧道：“死囚，这是你家婆娘给你做的，好好的不学好，吃了这餐饭，好好醒悟醒悟。”说完，骂骂咧咧地走了。
姚六像吞了口蜜，甜透了心，饭菜很不错，可惜没有酒，即便如此他仍旧认为这是他这辈子吃的最好的一餐饭。饭后，他惬意地剔着牙，想着娇妻温软的怀抱和女儿纯真的双眸，仍不住嘿嘿笑了两声，然后，他蜷缩在屋角一堆湿乎乎发霉沤烂的稻草上进入了梦想。
一觉醒来，姚六觉得眼皮沉重如山，耳中传来的声响如山崩海啸，又如洪钟大吕。
“若不是发现的及时，早没命了……”
“下的是什么毒，查清了吗？”
“是甜枯草，这种东西配着栗子吃就是剧毒，用银针也探不出来。”
“得亏我机敏，把酒没收了，不然他怕早死了。”
“酒呢……”
“让老四喝了。”
“去把老四叫来。”
“好。”
……
一阵浓烈的困意袭来，姚六沉沉睡过去，他再次醒来，发现自己躺在一张干净的床上，手脚被缚住，一个文质彬彬的郎中正坐在床边给他号脉。
“毒清了，身体还很虚弱，暂时不要审讯。”
郎中说完起身走了，青墨倒背着双手吹着口哨悠然地踱到床边，在郎中郎中坐过的椅子上坐下，擦了把脸上的油汗，笑嘻嘻地对姚六说道：“偷你酒喝的老四死了，毒死的，七窍流血，惨不忍睹。我劝你呀也别硬挺了，他们要杀你灭口。躲得过初一难逃十五。”
“你们能保全我的家人，我就跟你们合作。”
“你的家人已经失踪了，不过我们可以帮你找。”
姚六一句话都不肯多说，瞪着眼睛望着房梁。唐六的家眷在唐六被秘密逮捕的同时就被李茂保护了起来，唐六失踪后唐六的同党也在疯狂寻找他，李茂恐其发生意外，故意放出风声说唐六家人失踪，并移文请郓州地方协助查访，事情做的十分机密，便是青墨也不知情，李茂对青墨本人是放心的，但对他那张嘴放心不过，思来想去，还是决定先瞒着他。善于善于察言观色的姚六从青墨的神色中看不出异样，也就接受了家人失踪的结果。