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公事办完，文书丞请李茂去青州，李茂婉拒了，侯勇要尽地主之谊，李茂没有拒绝，高高兴兴地去了临淄县，走马观花地看了城中的名胜古迹，参加了临淄县举办的盛大接风洗尘宴。饮宴到一更天才散，宾主十分尽兴，侯勇大醉，李茂佯装大醉，耍酒疯大呼要妓女，待营妓赶到却又呼呼大睡，青墨打赏了盛装赶来的妓女，打发了前来奉承的地方官员，和摩岢神通一起扶李茂回驿站迎宾馆休息，李茂一进宾馆的房间，酒便全醒了，他摆上茶水等侯文书丞的到来。
到三更二刻，文书丞披着斗篷从后门进入。
一见面文书丞便打趣道：“茂华兄，这算什么，老友见个面还要偷偷摸摸。”
李茂道：“做贼的招摇过市，做事的却要偷偷摸摸，这就是青州。”
文书丞收敛笑容，沉重地问道：“上面要对谁下手，营田系还是王家？”
李茂道：“王家刚刚敲打过，这回是营田系。”
文书丞吐了口气，幽幽道：“也该好好整顿整顿了，这块黑幕后头太脏太烂。”
纠察官地位虽低，却手握重权，若只盯着一些鸡毛蒜皮的小事便是渎职，故此李茂在了结了小松林刺杀案后便把目光移向了积弊甚深的营田系统。淄青的营田本有军营和民营两种，李纳执政后合并为一。操作模式是选定一块无主荒地先实现军垦，挖掘沟渠，修筑道路，建筑村寨，三年五载后生地变成熟地，便招募流民接手，待时机成熟或租或卖，化公为私。
淄青营田鼎盛时可供给十万大军六成军粮，并有大量粮料运销河北，换取重要的战备物资。正因为利益太重，营田系统一直被李家子弟把持，到李纳执政晚期，营田系统已变成营州李氏南宗齐州房的禁脔，便是节度使李纳也无权过多干涉。
李师古接掌帅位时年方十五，当日忠于长安的藩镇陈重兵在外，青州王家兴风作浪，牙军方家首鼠两端，境内水旱蝗灾不绝，流民啸聚山林作乱，海盗攻城掠镇，占据州城，情势危急万分，李师古急需得到宗族势力的支持，以站稳脚跟，因此就正式承认了以李正光为代表的齐州李氏对营田系统的控制，此后十年间，淄青营田系统一直掌控在齐州李氏的手里。影响所及，营州李氏南宗齐州房（齐州李氏）也被人称之为“营田李”，与青州王，牙军方，贩马汪并称淄青四大家族，是除营州李氏南宗之外的淄青最有实力的世家大族。
三年前，执掌淄青营田系统近二十年的营州李氏南宗齐州房家主李光正病逝，推侄儿李方接掌营田系，李方的才干远不及其叔父，这三年来营田系积攒的弊病陆续爆发，李方将此归结为是自己集权不够，为此他抛弃了李正光临终时给他留下的“自成一系，不离本家，权不假他人之手，利不入一家之口，内修清明家政，外结广大善缘。”三十四字遗训。
李正光时代营田系每年向军府供应的军粮占所需四五成，丰年更是能达到六成。营田系内部，齐州李家虽独占鳌头，却并不完全排斥其他家族派系的利益，因为利益均沾，营田系与各方的关系都处的不错。对内李正光驭下严谨，部属子侄有作奸犯科者严惩不贷，绝不姑息，因此营田系的吏治一直为人称道，深得几任节度使的赞赏，甚至还被李纳誉为淄青官员的楷模。
与李正光的清廉自守、驭下严谨不同，李方虽出身世家大族，对财富却极度苛求，他上任后化公为私，卖官鬻爵，侵吞公帑，广受贿赂，驭下不问德才，不管是非，只看忠心，上行下效，营田系内风气迅速败坏，李方却在腐败同盟的支持下，迅速站稳了脚跟，集中了权力，只用了三年时间，便将营田系打造成了针插不进水泼不进的独立王国，他的子侄儿孙们遍布淄青十二州七十二县，把持着营田系的所有核心要害部门。
一言可定兴衰，一语可决成败。
此举在巩固自身地位的同时，却也恶化了与外部的关系，营田系自成一体，利益自肥，外人沾不到好处，怨声载道，营田李家越来越感到孤立。更重要的是公利自肥后，军府的利益也严重受损，交给军府的粮草由鼎盛时的占军用六成直线下滑至不足一成。
诡异的是李方总能找到借口敷衍，更令人称奇的是驭下苛严、精明擅断的李师古竟也对此听之任之。细细思来，李茂不禁冷汗淋漓，这样的一个猛人，自己当初仅凭一腔血气之勇就敢当面顶撞他，真是无知者无畏。
新仇旧怨交加，李茂对李方全无半点好感，李方对李茂更是恨之入骨，两家一对眼便是剑拔弩张之势，李方拿朱婉儿敲打李方，李茂立即还以颜色，一头扎进他的心脏。
青州营田所与众不同的地方是，它地处青州，李方的势力被青州王家过滤截留后不能完全到达，控制相对较弱，且主持青州营田所的是文书丞，文书丞是幕府支使，青州营田所主事，虽然早被架空成了傀儡，政令出书房便成一张废纸，但文书丞毕竟不是等闲之辈，这些日子他没有闲着，不动声色地收集了不少材料，对黑幕下的弊恶有了较深刻的认识。
闻听李茂要来，文士丞便知其意，他连夜写了一份东西，在临淄田庄秘密交给了青墨，希望对李茂有所助益。临淄地方官中有王家耳目，也有李方的耳目，在此情形下他知道不能跟李茂过多接触，邀请他去青州，不过是个幌子，但他没想到肯接受侯勇之请去临淄县，又传话让他深夜来见。即使在临淄县，这也是冒着很大的风险的。
文书丞判定将有大事发生。果然李茂没有再兜圈子，他直言不讳地说：“你写的东西我蹲茅厕时看了，既然下定决心要大干一场，你再留下就不安全了，不如随我回淄青去。你我兄弟联手搅他个天翻地覆。”文书丞吃了一惊，道：“这次决心下的这么大，有把握吗？”李茂笑道：“刀枪在手，天下我有，此刻不办，何日再办？”文书丞却沉默了。
青墨道：“我们已经托人把嫂夫人接了出来，此刻正在去郓州的路上。”
能在青州王家和营田李家的眼皮子底下神不知鬼不觉地接走吴氏的只有铜虎头，李茂有铜虎头在背后支持，文书丞信心大增，便道：“好，我跟你回去。”
计议已定，李茂撇下大队不管，与文书丞、青墨、摩岢神通连夜出发，走小道抄近路一路狂奔回来郓州，到第二日天明，临淄县令侯勇带着餐盒来见李茂，欲与纠察官共进早餐，却得到李茂有事已经连夜回郓州，侯勇吓得目瞪口呆，立即派人向王家报信，与此同时，青州营田所的判官张彻也得到文书丞妻女消失不见的报告，他亲自前往查看，核实消息准确无误后一时吓得面无人色。