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李茂道：“朱师傅也参与了此事？”
高沐道：“坏只坏在一句话上，那天他劝朱婉儿走时曾说‘早点出去，今日不同往常’。他知道我们的计划，情急之下说了这句话。倪忍供认婉儿姑娘是他的同党，那些人就揪住这个不放，污蔑说朱师傅是在为她通风报信，朱师傅是百口难辨。”
李茂感到脊背上有些发冷，朱三只是说了一句模棱两可的话，只要高沐肯为他证明，顶多不过是一个无心之失，断不至于把命丢了。高沐说的“那些人”究竟是哪些人竟让李师古如此忌惮？连追随他几十年，忠心耿耿的家厨都不管了？
“朱师傅难逃一死，谁也保不住，他自己也认命了。你若不能跟朱婉儿切割开来，便是他们的同党，仅此一条就足以要了你的命。何去何从，你自己掂量着办。”
李茂道：“你要我怎么跟她切割，我跟她不过刚刚认识。”
高沐道：“这个简单，你去杀了她。”
一言既出，站在李茂身后的卫士同时向前跨出一步，利刃出鞘，呛啷有声，此刻只要李茂说个“不”字，便是个身首异处的下场。
沉默片刻，李茂道：“她是夫人身边的人，年少无知被人利用。既然朱师傅必死无疑，何不让他把所有罪孽都扛下来，放她一马。”
高沐目光犀利地问道：“你看上她啦？”
李茂道：“是。”
高沐摸了摸下巴上的几根鼠须，眯着眼笑了起来，说道：“自然也有变通之法。”他吩咐左右道：“随李押衙去缉拿反贼朱三，不得有误。”众人轰然应诺。
按高沐的说法，朱三是他所设局中的重要一环，因此也陷得极深，小松林刺杀案后，朱三的死活只在一念之间，这一点朱三心知肚明，李茂带人闯进朱三宅邸时，前锋军士已经将朱家家人全数拿下，奴婢跪在前院，家人跪在后院，独独朱三一个人还留在他自己的书房里，门里门外有六名监押的他的卫士，朱三的刀用的很好，不过只用来切菜，杀人他不在行，有这六名卫士足够。
李茂进门时，他正低头擦拭着一把老旧的银质汤勺。李茂提刀站到书案前，示意左右退去，卫士却置之不理。朱三闷声说道：“李押衙武艺最好，有他在我跑不了。”卫士闻言这才退出。李茂在书案前坐了下来，他面前摆着一只陈旧的木箱，发黄变脆的麻布衬里上生着几处霉斑。擦拭完手中的银勺，朱三小心翼翼地把它和箱子里的一把柳叶形的解骨刀摆放在一起，然后他拿起一把铜柄长勺，一边擦拭一边像老朋友聊天似的跟李茂说：
“为人须守本分，我这一辈子都很守本分，老了老了却糊涂了一回，就落得个身死名裂，连累家人的下场，你说我是何苦呢。”
李茂道：“你有什么冤情可以向节帅面呈。”朱三呵呵一笑，没有答话。两名卫士拿着铁镣铐从外面走进来，故意把镣铐抖的哗啦哗啦响，李茂瞪了那卫士一眼。
卫士却没有退却的意思，朱三叹了口气，低着头说道：“押衙为公事而来，不必为难。我活这么大岁数，虽没做成一件像样的事，却享尽了荣华富贵，我不亏。这辈子我做的唯一一件遗憾事就是没能狠下心把婉儿给你做妾。这事若是成了，她或者就可以免除这场灾祸。”这是他的实心话，若在一个月前把朱婉儿配了李茂做妾，倪忍便无机可乘，他也不必因为侄女而被高沐利用，最后落个身死名裂的下场。
李茂听来却很诧异，有心问个究竟却被身后卫士死死盯住，默了片刻，他又问：“你还有什么遗言。”
朱三摇摇头，把擦拭的光闪闪的长柄铜勺放入那个内衬精美，表外磨损严重的木箱子里，他小心翼翼地封了箱子，捧起来郑重地交到李茂手里，说道：“这是我师傅传授给我的，请你转交给婉儿，我弟子中无人能受我衣钵，这门手艺将来就靠她传承了。”
李茂道：“我会转交给她，不使这门手艺失传。”
朱三说完对拿镣铐的卫士说：“容我更衣。”
未几，他换了一身很体面的新衣，头发也梳理的一丝不苟，用了一支珍贵的象牙簪。卫士将他双手锁住，架着他从容离去。李茂搜检朱三的书房，在更衣内间的书案上发现了一碗尚飘着一缕热气的黄汤，看汤色像是黄茶水，用银针一试，汤里含有剧毒。朱三本来是准备自尽的，得到了李茂对朱婉儿的承诺后，这才放弃。
出门时有卫士盯着李茂手中的木盒看，李茂只得打开盒盖交给他们检查，那一刻他心里充满了屈辱、愤懑和无处发泄的憋闷。
步出朱家内宅，随行的一个卫士问李茂如何处置他的家人，李茂心里正含着一股愤怒，他很想说“如何处置，用得着问我这个傀儡吗？”话到嘴边他忍住了，牢骚谁都会发，发这样的牢骚只能证明自己的幼稚。他调理了一下情绪，目光依次扫过众卫士的脸，却发现他们一个个表情严肃，在自己的目光注视下都不自觉地挺起了胸膛。
仅仅是刚才他们还敢公然与自己对抗，片刻之后他们又对自己如此服从，促使这种改变的正是朱三，朱三是块试金石，试出了李茂的忠诚。李茂对李师古的忠诚早在小松林已经得到了验证，现在是证明给谁看，只能是高沐！
李茂相信只要自己说声杀，他们会毫不犹豫地把满院的人杀个精光。反之若他说声放，卫士们也会立即把人放掉。这是他手上的权力，经过考验刚刚取得的权力。赋闲一个月后，李茂再次尝到了手握权力的甜头。
“把人押入死牢，听候发落。”
这十个字吐出，李茂忽然有了一种脱胎换骨的感觉，穿越到这个时代已有些年头，总体上来说也算混的不错，但官当的再大，自己的命运却也不由自己把握，做捉金使也好，走引使也好，行营军料院使也好，乃至孤山镇的镇扼使，表面的风光掩饰不了身为傀儡的内底，官凭下的权力既改变不了别人的命运，也掌握不了自己的命运。现在，他的命运在别人掌握的同时，终于也拥有了掌握别人命运的资格。