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石空道：“裴家兄弟号称有三千人马，怎么分不出兵来，你休要胡说。”小卒道：“用兵之道，虚虚实实，他果然有三千人马在手，还会迟延到今日才出兵吗，我看过他们的阵势，撑死了一千五百人，其中至少有三成是临时抓来壮声势的。”
摩岢神通忽然问道：“你是怎么知道毛衫冲这个地方的，你怎知这里能渡河？”
这一问也是李茂想问的，行军必先熟悉地理，这是李茂读兵书时的领悟，因此早在他誓师北伐剿匪前，就安排军院派出大量斥候将沿途的地理民情仔细地查勘了一番，又安排望白们走村窜户收集情报，最终将所收集的情报综合分析后绘制了一份详细的地图，编制了一份《战地情报手册》发给军中高级将领以供参考。
毛衫冲在地图和手册上都有标注，却隐去了能渡河这一特点不提，这是李茂有意为之。当初斥候将毛衫冲水势平缓能渡河的情况报告李茂时，李茂曾专门带上摩岢神通借打猎之名亲临现场察看，查实此地确能渡河后，李茂严令封锁消息，在地图和手册上只标其名，名下却不做注解，又令捉生将黄仁凡在周围密布暗哨严密监视闲杂人等靠近。
毛衫冲的秘密连军中大将李昹、陈万春甚至亲卫青墨都不知情，这小卒从何而知？
那小卒似能窥破人心，不慌不忙地解释道：“那日卑下随秦巡官外出射猎，追逐一群野驴到河边，望见驴子渡河而去，方知此处河道可以横渡。”
青墨本姓秦，幼年卖与宝鼎薛家为奴，取名青墨，年久日深，反倒忘了本名，薛戎离开成武县时已释他为民，登记户籍时取名秦墨，石雄说的秦巡官正是青墨。
青墨想了想，围困叶硕渡南庄前自己确曾奉命外出侦察敌情，途中遇到一群野驴，见其肥壮便追逐起来，野驴后来从一处河湾涉水渡河，他本拟继续追赶，却被一个小卒劝住。青墨把这小卒仔细打量了一番，惊叫道：“娘的，原来又是你，我记得那****在毛衫冲说‘此处可以渡河，祝九竟不设一兵一卒防卫，实乃庸才也。”小卒笑道：“巡官真是好记性，小子佩服。”青墨忽然暴怒起来，跳着脚骂道：“佩服你奶奶的，你既然知道，为何不及早禀报将军？”
小卒缩了缩脖子，嗫嚅道：“我想这等大事巡官必然会去禀报，何劳我越俎代庖。”
青墨像是被一颗鸡子噎住，张口结舌地说不出话来。李茂要正面攻取南庄，目的是震慑贼寇，祝九掌握着叶河上的绝大部分船只，来去自如，毛衫冲渡口对他来说一钱不值，对李茂的价值也不高，他便将此事抛在脑后，但裴家兄弟出兵后，毛衫冲的价值陡然提高，这个时候他却将毛衫冲能渡河的情况忘得一干二净，这便是重大失职了。
这小卒当面提起此事便似在揭他的伤疤，青墨可没什么好脾气。
李茂见这小卒思路清晰，口齿伶俐，推理判断精确无误，心中便有几分喜欢，因问道：“我看你判断事务有理有据，你读过兵书吗，你是怎么看出裴家兄弟只有千五百人？”小卒摸了摸脑袋，有些不好意思。石空忙代他答道：“他在徐州给张尚书的幕宾陈先生养马，陈先生是军府参谋，常夜读兵书，他烹茶服侍，听了一言半耳朵，就有些自以为是，不知道自己多大的能耐，放着好好的差事不做非跑来从军，他和我一样是个睁眼瞎，哪懂什么兵法？弄弄刀枪倒是把好手。”
小卒闻言脸颊酡红一片，只顾挠头。“这厮名叫石雄，徐州人，自幼习武，有身好武艺，箭尤其射的好。我见他能干点事就留在身边作亲兵，没想到这白眼狼倒把我给卖了。”青墨踹了脚石雄，亲昵地骂道。
“石雄？”李茂似乎在哪听过这个名字，急切中却想不起来，他打量了眼这小卒，道：“依你之见，我们眼下该怎么办？”
石雄刚要说话，石空就咳嗽了一声，青墨瞪了他一眼，喝道：“去！”石空乖乖地让到了一边。在李茂的亲兵队里，摩岢神通虽为队头，却只有指挥训练之权，人事调配和军法执行权都在青墨手里。某种意义上说青墨才是亲兵队的头领。
石雄低下头，想了又想，清了清嗓子说道：“固守待援。”
……
从叶硕渡南庄向西走出八里地就是毛衫冲，叶河在此处拐了一道弯，湍急的河水在此变得平缓起来，祝九旧日曾无数次经过这个地方，也知道此地水浅，却从未想过这里有什么军事上的意义。裴家兄弟是外乡人，见叶河河面宽广、水流湍急，又见李茂迟迟未能渡河，便误认为叶河上无可渡之处，一时也有些大意。
在叶硕渡北庄列阵后，裴家兄弟本拟派人沿河查勘地形，不料裴仁静又中箭昏迷，情势十分危急，裴仁勇心忧兄弟伤势，一时也无心督促部属查访，至于裴仁渠本是野郎中出身，走村窜户打探消息是把好手，勘测地形这些勾当却是一窍不通，裴家军屯驻叶硕渡北庄后，他派人潜入南庄刺探军情，却并没有派人沿河查勘地形。
裴仁静昏迷了一天一夜才醒过来，见其伤势稳定，裴仁勇的头脑也清醒过来，这才派人沿河查勘地形，待得知毛衫冲可以涉水渡河时，裴仁勇顿时惊出了一身冷汗，急忙派族弟裴仁渠率一营精锐前往布防，裴仁静在病床上听闻此事，一面连叫好险，一面又松了口气道：“得亏是李茂，若换成李昹、陈万春这等老将指挥，你我哪还有力气在这说话？”
又道：“土堡必须尽早拿下，放着这颗钉子在眼皮子底下早晚要被他扎一下。”
裴仁勇捻须微笑道：“要想鱼儿上钩就得下点钓饵，堡中之人已成瓮中之鳖，早晚都能拿下，去了这个钓饵，鱼儿怎肯上钩？”裴仁静道：“哥哥这话却是没理，杀了李茂，官军不战而溃，何必费那个事。”
裴仁勇道：“李茂在孤山镇不过是个傀儡，孤山镇的主心骨是李昹、陈万春这些清海军老蒋，有李茂掣肘，李、陈二将就如那被上了辔头的马，若是没了李茂，他二人就是长了翅膀的虎，你是愿意跟一匹被驯服的马打交道，还是跟一匹猛虎打交道？”
裴仁静道：“大哥果然深谋远虑，小弟不及。”裴仁勇道：“我料定明日必有场大战，你要好好休养精神，到时候还要靠你为我压阵。”裴仁静道：“兄长怎么能断定官军明日要决战？”忽然一拍脑袋道：“是了，再不决战，土堡就变成李茂的墓地了。”裴仁勇笑道：“李茂是李师古面前的红人，他被困囚，李昹、陈万春岂敢不救？明日他们必拼死一搏，若明日能大破官军，这口土棺材里的人都由你来处置。”
整整一天，裴家军在土堡外敲锣打鼓，呐喊造势，害的土堡守军终日不得休息，到这日黄昏土堡里水粮告罄，援军却还遥遥无期。不过经过这一日一夜的相处，众人跟李茂的关系拉近了不少，昔日高高在上，冷峻严厉的长官原来是这样一位通情达理的人，士为知己者死，受到鼓舞的士卒士气反而逆势高涨起来。
这一日一夜，士卒石雄费尽口舌，为提振士气操碎了心。石雄不是军官，甚至不是亲兵队成员，正因如此他的话反而比青墨和摩岢神通更有说服力。
苦苦地熬了一夜，到二日天明，李茂再点人数，只剩下四十三人，除去三个重伤员，能出战的只有四十人。
他把这四十人分作四队，青墨、毛太公一队，摩岢神通、石空一队，自己和石雄一队，余下一队和三名重伤员留守土堡。佛晓时分土堡外边响起了鼓声，登上土堡顶层向外看，却见叶河南岸浓烟滚滚，杀声震天，青白色的河面上漂着上百条“船只”，南岸清海军把所有能浮在水面上站人的家伙都用上了，场面倒也蔚为壮观。
晨雾刚刚散开，这百十只“船”便竖起了“风帆”，借着劲吹的东南风强渡叶河与裴家军决一死战。裴家兄弟严阵以待，点起全部人马，沿河列阵。
开战之前，双方的鼓手先进行了一番角逐，裴家兄弟沿河摆出十六面大鼓，鼓声惊天动地气壮山河，南岸则在河滩上摆出二十八架战鼓，声闷如雷，震的地动山摇，顿时将北岸的声音压了下去。裴仁勇眉头一皱，把手一挥，上千士卒齐声呐喊起来，声气之壮，直传出十数里远，惊的林中宿鸟阵阵惊飞，遮天蔽日地向远处迁徙。