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苏卿从李茂手里拿过斩铁，手腕翻转试了一试，眸中清澈如水：“父亲年轻时曾拿它耍过两年，读书不成，练武不成，接管家业后就丢下了。阿兄在家时也常拿它出来玩耍，还请高手匠人重新配了刀鞘。再往后……已经有五年未曾出鞘了，以至于刀背上都生了铁锈。不过这的确是口宝刀，我试给你看。”
苏卿摸出三枚铜钱，叠放在桌案上，将手中刀轮了一圈，摸熟了刀性后，“飕”地一声当空劈下，“咄”的一声脆响，三枚铜钱崩飞出去，桌案上新添刀伤。
李茂找回被崩飞的铜币，切口齐整，一时吃惊不小。苏卿伸头来看，发髻摩挲着李茂的脸，痒酥酥的。
“多时不练刀，手生了。”
苏卿把刀锋亮给李茂，二人共同查看了一遍，没有发现任何缺口，连一丝印痕也没有。
“好刀，好刀！”李茂赞不绝口，“只是这样的宝物，我受之有愧。”
苏卿抿嘴一笑，剜了李茂一眼，收刀还鞘，捧在李茂面前，柔声说道：“苏家的男人都不愿意继承它，我又是个女流之辈，现在它归你了。”
李茂郑重地接过刀，抚摸着，爱不释手，苏卿抿嘴又是一笑，娇嗔道：“不过是件价值六贯钱的兵器，你至于这样翻来覆去地看么？”从李茂手夺回刀，放在案几上，又道：“明日去请个刀匠，好好打磨打磨，你如今是统军大将，拿着把锈刀上战场，着实不像话。”
说到上战场，李茂的脸色阴沉下来，上战场不是第一次，但作为三军统帅还是头一回，说不紧张是假话，实际上他已经连续数夜失眠了。对此苏卿是心知肚明，只是假装不知情，她笑着安慰道：“盗匪都是些乌合之众，望见官军旗帜就会一哄而散。只要不把他们往死路上逼，没人会跟你拼命。”见李茂脸色依旧难看，苏卿抿唇一笑，走出房间，咳嗽了一声，唤来小茹，吩咐道：“请太公来。”
小茹去后不久，领来一个须发雪白的干瘦老翁，双目赤红，身高不足六尺，乍看恰似一个骷髅病鬼。苏卿敛衽深施一礼，恭恭敬敬地叫了声太公。出嫁前苏卿一直是苏振一房的大管家，管着偌大的家业和几百号人，又成年累月地与各色人物周旋，气质威严而稳重，苏家上至总管，下至仆役，在苏卿面前莫不屏息敛气，战战兢兢，即便是一起长大的随身侍婢小茹，在她面前也不敢稍有造次，李茂还是第一次见到她对一个下人如此恭敬。
他仔细望了眼这个邋里邋遢的干瘦小老头，心里充满了疑惑。
“这位是毛太公，与我曾祖远行公义结金兰，耍得动六十八斤的大铁锥，悍勇无敌。此番闻你出征，特地从家乡赶来护卫。”刚说到这，那老翁便不耐烦地打断了苏卿，指着李茂的脸瓮声瓮气地问道：“这货就是你新招的女婿？”
声震如雷，轰的李茂耳畔嗡嗡作响，他刚要解释，苏卿拉了他一把，摇摇头说：“太公耳聋，别计较。”
老翁见苏卿嘴动却听不到她说什么，心里着急，便大声嚷道：“俺耳朵不聋！你小兔崽子休要在背后骂俺，俺活了这么大岁数，什么事没见过，苏毅小时候喊俺叫叔，‘叔，给我掏鸟窝’，‘叔，我要吃桑树果’‘叔，我叫狗咬了’，嗨，小嘴要多甜又多甜，长大了就嫌我碍眼，打发我去城外田庄出苦力，去齐州求神仙俺说‘俺陪你去？’他说‘你个老货老老实实在家呆着，别给老子惹事’，不要我陪，结果怎样，死在客栈没人理！俺去收殓他时耳朵鼻子都让耗子给啃没了，脸上现个大窟窿。”
“哇”地一声，闻听祖父苏毅死时的惨状，苏卿忍不住泪流满面。“现在哭有个屁用，人死不能复生。”毛太公大大咧咧，毫不在意，自顾自地说下去，……换了苏振当家，心眼更黑，竟打发老子去守粮仓，那个旮旯里整年不见天日，忘恩负义啊，忘恩负义。”
老翁捶胸顿足，一副痛不欲生的惨状，苏卿抹了抹眼，轻轻推开李茂环在她腰上的手，挤出满脸的微笑，娇嗔道：“太公，都是些陈芝麻烂谷子的陈年往事了，就别提了，自我长大懂事起，可曾亏待过你么？你摸着良心说句实话。”那老儿发了通牢骚，脸色缓和下来，面对苏卿的娇嗔混缠有些招架不住，他抹了把雪白胡子上的涂抹星子，赤红的眸中少有地出现了一丝温柔，嘿嘿笑道：“到底还是你这个丫头有些良心，时常偷点酒肉来给老子享用。说罢，这回把老子从发霉的粮仓里拎出来，又打什么鬼主意？”
苏卿依偎着李茂，只是憨笑，却不说话。那老汉哼了一声，黑下脸来，伸出枯树枝般的指头在苏卿额头一点，声如吼雷般地嚷道：“想叫老子披挂上阵，护卫你女婿的安危。****你姥姥的，俺就知道你这丫头没安好心嘛。”又道：“你挑了十几年女婿，就挑了这么个货。何德何能，值得老子给他卖命吗？”苏卿不答话，只是微笑，她把头微微靠向李茂的肩膀，双目生活地望着老翁。李茂顺势揽住了她的腰，当面秀起了恩爱。
老儿痛苦地捂住了眼，吼声如雷道：“明白了，别在俺面前假模假式了。唉，俺吃了你苏家三十年酒饭，这百十斤还给你便是。”见老翁松了口，苏卿扑通跪在了老汉面前，眼泪汪汪地哀求道：“太公，我把李郎托付给你，你可要护卫他周全，莫让我年纪轻轻就做了寡妇。”忙扯扯李茂道：“太公答应护卫你周全了，还不快谢谢他老人家。”李茂还没缓过神来，那老汉已把大手一挥，喝道：“免了，俺瞅这小子左右也不顺眼。丫头，俺是看在你的面子上才答应的。滚起来吧。”
那老儿说完，斜了李茂一眼，一时毛躁起来，只觉坐也不是，站也不是，天地之间似无他立身之地，哼哼了一会，健步如飞地去了，和来时的老态龙钟相比全然像变了一个人。
李茂发了会呆，问苏卿道：“这位老人家……他高寿？”苏卿道：“我也说不清他有多大，不过我知道你和我再加上十个人也不是他的对手，他一日四餐，每顿饭都要吃一只鸡，外加三张大饼和一斤酒，这等食量，谁人能及？”
李茂对这个老翁并不满意，明知是个奇人，却也不想用他做护卫，只是难却苏卿一番好意，便拐弯抹角道：“他与你祖父同辈，又如此苍老，战场上刀枪无眼，万一伤了他，让我如何心安？”
苏卿的回答却让李茂大感意外，她道：“休要管他死活，他原是我曾祖父的部属，战场上我曾祖救过他三回，他救过曾祖一回，死皮赖脸的就结拜了弟兄。曾祖卸甲归田，恐他脾气坏在军中不能容身，就把他一起带上了。远行公在曹州开了间小店，辛苦度日。他游手好闲，惹是生非。后来远行公给他张罗了一门亲事，娘子给他生了三男四女，他却不管不问，整日疯玩不着家，全赖远行公时时接济才将他的儿女们养育成人。
“儿女们成家立业后，没一个人愿意管他。你不知道他这个人有多恶，住儿子家，扒灰，住女儿家，勾搭人家婆婆，还偷人钱花。老了无依无靠，祖父和父亲收留他，给他一份闲差做，有个吃饭的活，他倒好，倚老卖老，一张嘴还臭不可闻，父亲和兄长都厌恶他，我嘛天生好心，并不曾在吃食上亏待过他。他一直嚷着要拿命来报答我，可巧机会就来了。”
李茂嘘然一叹，苏卿道：“休要为他感慨，他有今天，只怪当年错走了一步路，他不该随我曾祖父解甲归田，他的光荣在疆场，马革裹尸或许是他最好的归属。”
二人同时沉默了起来，窗外屋漏声清晰地传来，终于李茂首先打破了这份沉默，他用手指在苏卿的细腰上一滑，苏卿回转身来，双眸朦胧已含醉意。
“抱我。”苏卿柔声祈求道。
李茂抱起了妻子，走向隔壁房间，那里小茹已经准备了一只硕大的浴桶，水温刚刚好。