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芩娘听到李茂卷入一桩谋杀案中，顿时吓的六神无主，早早辞了韦氏到县衙外等候。一直到掌灯时分李茂才垂头丧气地走出来，芩娘忙迎上去，把李茂上上下下地检查了一遍，确认没有伤痕，这才稍稍放心，又问：“崔少府打你了吗？”
李茂笑道：“我只是过去协助查案，凭什么打我？”芩娘道：“那人是不是你踢废的？”见李茂摇头，芩娘方松了口气，拍拍胸口道：“幸好不是，真是你踢的，那就太损阴德了。”李茂道：“人虽不是我踢的，我却也有罪过，我不该把那个老实人牵扯进来的。”
苏晓渡发生的事芩娘多少知道一点，李茂和青墨同去苏晓渡查访苏成的罪状，回城时却只有李茂一个人，青墨据说是因为肚子疼留在一户乡民家休养。事后芩娘问过青墨，这小厮先是支支吾吾不肯说，被芩娘威逼利诱了一番，这才透漏了一点口风：他是留在了雁湖畔小孤山一户姓韩的渔夫家里了，李茂说服那渔夫拎鲤鱼去苏家发卖，坐实苏成的罪证，逼着苏家把侵占的寄身户田产退还回去，又拆了河渠上的土坝。
至于李茂用了什么手段说服韩姓渔夫，青墨却是打死也不肯说。
见李茂自责，芩娘安慰道：“官场上尔虞我诈，没几个人是干净的，想在官场里做点事总难免要使点诡计，人太实诚了就什么也做不了，你这么做说到底也不是为了谋私利，别太自责了。”李茂道：“韩四是为了筹齐他兄弟韩义的医药费才答应帮忙的，原想只要能拿住苏家，逼他上下打点，吃六十杖也算不得什么，谁曾想被苏成踹了个绝命脚。更可笑的是，韩义那愣头青又被苏成哄了来杀我，才酿成了今天这场惨祸。”
芩娘道：“当街杀人，会判死刑吗？”李茂道：“判不得，若判了，韩四必定会把事情全抖露出去，大家都收不了场。下午在二衙里商议了，要断他一个过失杀人，多半是个充军。今晚你陪我去见见吴大嫂，我们折腾出的这桩破事害苦了她夫妻。”芩娘道：“要说害人你们的罪过可就大了，吴大嫂肚子里怀着孩子呢，衣先生还有个七岁大的幼妹，叫衣巧，从小跟着哥哥过活，而今哥哥死了，嫂子又怀着身孕，你说这没着没落的可怎么办？”
李茂烦躁地嚷道：“能怎么办，大不了我收她做妹妹，我来养着她。”芩娘笑道：“劝你别揽这事，养来养去能养出个仇人来，整件事虽跟你无干，外人看来衣先生可是为你死的，她长大后还不恨死你？”李茂道：“这话以后再说，拿点钱我们过去看看她姑嫂。”
衣峥不是成武县人，受聘为书吏后举家迁到成武县，落脚在城东的善义坊，房子是赁的，三间正房，一间厨房，一圈土墙围成一个小院。
闻知丈夫被人当街刺杀，吴氏当场晕厥，衣巧才七岁，懵懵懂懂的只知道哭，亏得韦氏打发了展婆、杨婆过来维持，否则连个入脚的地方都没有。
因为是凶杀案，衣峥的尸体还留在县衙敛房，家里只是设了灵堂供人吊唁。衣峥初来乍到，在成武县并无亲友，同僚也不熟悉，来吊唁的人寥寥无几，来了也只是走个过场，少有停留的。杨婆见李茂带着芩娘来，吓了一跳，忙向二人丢个眼色，示意他们退出去，见李茂站着不动身，便冲过去，推着他往外走，口中低吼道：“这个时候你来作甚，人恨不得吃你的肉呢。”
芩娘道：“衣先生的死与他何干，要吃肉该去吃韩义的肉，我们好心好意带了钱物过来拜祭，她怎么倒好赖不分了呢？”芩娘故意把声音说的很大，吴氏在屋里听到，抹了把泪，木然地说道：“我丈夫时运不济，被恶人所害，怨不得旁人，他初来成武，与捉金使并不熟悉，你们过来拜祭我感激不尽，至于钱物，烦请收回去，我们衣家虽然穷困却也不愿受人施舍。”芩娘听了这话气的脸色发青，正欲争辩，却被李茂使眼色拦住了。
李茂向灵前上了炷香，拜了三拜，回身跟吴氏说：“衣兄是为我而死，我有责任照顾嫂子和小妹。”
吴氏冷笑了一声，骤然站了起来，拦在灵堂前，目光如刀子般盯着李茂，森然喝道：“衣家不欢迎你，你给我出去，出去，出去！”
一时激动过甚，竟是浑身发抖。
“你给我出去！”七岁的女童衣巧猛地扑过来推李茂，她力气太小，哪能撼动分毫？这小姑娘急了眼，突然抱住李茂的右手，张嘴就是一口。一股钻心的疼痛传来，李茂呲牙咧嘴地扬起了左掌，这完全是遇袭之后的下意识动作，但在七岁的衣巧看来，却是充满了敌意。
小姑娘倔强地抬起头，目光怨毒地盯着李茂。
李茂讪讪地放下手，嘴角努力上挑勉力作出一个笑容。七岁女童的心里此刻充满了仇恨，这个善意的笑在她眼里竟是无比的狰狞可恶。衣巧埋下头，又一口咬下去，血从她的嘴角漫出，小姑娘摇晃着脑袋喉咙里发出呜呜的低鸣。
“快拉开她，快。”
经展婆这一催促，吴氏才回过神来，她赶紧把衣巧搂进自己的怀里，用身体紧紧地护住她，像一只老母鸡在护卫鸡雏。
拉扯时因用力过猛，衣巧的一颗牙齿嵌在李茂的肉里被挣掉了，七岁的女童正在换牙，牙齿松动，这本也不奇怪。但配着她那血淋淋的嘴巴和怨毒的目光，就显得狰狞可怖起来。芩娘和杨婆赶紧过来查看李茂的伤势，伤的着实不轻，衣巧的小嘴尖牙在掌缘留下了两道伤口，血汩汩地流个不停。
芩娘取出绢帕为李茂包扎上，劝他赶紧去找郎中清理伤口。
李茂顺从地点点头，抬头望了眼正堂上衣峥的灵位，又看了眼满眼愧疚的吴氏和一脸怨毒、呼哧呼哧喘气的衣巧，一时真是百味杂陈。