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这天跟往常一样。肖少华来到了自己的实验室工作台。昨晚走的比较晚，有些东西没摆回原位，还有些试剂也没放回柜子里，因为想着今早还要用，他咬个包子就赶紧过来了。
打开电脑启动云平台，他先检查了一下多肽合成的情况，发现用欧米茄射线照过的酰胺估计出了点问题，原本预计应该达到的量没有完成，还有两小时就开会，不可能继续等，于是按下停止，直接小跑去把已经合好的小样先拿过来做个初步检测。
自从发现女娲的存在后，肖少华就开始琢磨怎么能让大家在实验室里也用上声控，无奈实验室里的电脑都没有这个功能，陆琛听了他的要求后二话不说直接用平板给他算了笔帐，那金额真是咋舌，想来他们现在拮据，能修回个样本库就不错了。
而样本库修好后，的确对全组的研究进度有了巨大的帮助。主要体现在肖少华正在使用的这两个功能，全息模拟和云端计算上。
设置好初始环境，将样品放到检测头下，紫外线自己就会扫射录入所有信息，按下运行。很快眼前电子屏就出现了一个立体框似的透明箱子，漂浮空中。氨基酸序列二百七十度角一览无余。
然后他就拿着移液器，按照指示开始做测定。
然而那滴液体一下去，他立刻就察觉了不对。
反应不对！
原本应该无色融合的试剂，居然在水中一下子漾起了一缕青云。
肖少华第一反应是，糟糕，自己拿错试剂了！
但是试管上的标签的确是自己要用的试剂名称，他没有时间去追究哪里出了错，当下果决将试剂拿开倒入回收瓶，然而还是迟了一步，玻璃碎裂，所有液体仿佛在一瞬间被汽化升起空中。
扩散！
他闻到了pf唑仑收缩剂的味道！
这不可能！
pf唑仑收缩剂，又被称为“精神界的浓硫酸”，逸散在空气中的呈游离态，一旦直接通过空气接触粘膜，进入大脑皮层，就会发生异变，沾上神经递质同时抽取氧分子放出大量热能，因此刺激精神力源灼烧并放出大量游离精神力。即使是拥有精神屏障的向导，一旦闻到也是立刻色变，需要马上离开现场并接受二阶氧疗法，并用来自他人的大量干净精神力疏导、清洗精神网络。
只有拥有敏锐嗅觉的哨兵，才能避开这一无形杀手。
那么普通人呢？
因为还未产生所谓的精神力源，大脑在缺氧至休克之前，大片脑细胞已经被烧死，一分钟内就会出现脑性麻痹。
俗称，智障。
然而平常这个试剂都会放在地下室的通风柜中，就算是哨兵研究员去领取后，也会将之稀释到百分之一才会密封后分发给组内人员使用。
肖少华平常根本就没有机会接触这种试剂浓度百分之九十以上的危险原液，能够认出来也是因为他刚来时被胡良工拎着耳朵说了又说安全事项的缘故！
因为不知道什么时候就会出现一些挥发试剂泄露的意外，因此时刻检查防护服的空气过滤器也是进入实验室前的必备一项。
但他却怎么也没想到，这一次空气过滤器没有问题，但是领口上的连接处却不知何时已经破了个口子。
——是谁？
到底是谁将他原先的试剂替换成了pf唑仑收缩剂！
——为什么！
但已经没有时间去想这些。
头部就像要炸开了似的疼。
像一个罩子死死闷在头上，耳鸣声嗡嗡作响。
大脑已经开始缺氧了。
再不做任何处理，一分钟后他肖少华就会变成一个白痴。
必须、马上离开这里，封锁区域。拉响警报！
肖少华跌跌撞撞往门口跑去，然而因为大量脑神经已经开始失去对肢体的控制，短短一段路跑得无比漫长。
他就像喝醉了酒的癫痫病人，每一步都东倒西歪。
同时，眼前所有的景象开始虚化。
疼痛就像暖流，游至四肢百骸。
就要到了！
还有两步！
剩下五十秒——
眼看着出口就在前方，脑内猝然地，有一团光炸开。
“——”
那一瞬间的热度几乎让肖少华以为自己就要蒸发，他不受控制的张开嘴，似想呐喊，却无法发出任何声音。
而同一秒间，无数大小的光团，在视野范围内浮现铺呈开来。它们有的硕大而耀眼，有的只有指甲盖的大小、光芒微弱，它们一起一伏，带着节奏轻轻收缩，仿佛呼吸。
共感者。
肖少华心中毫无预兆地浮出了这个词语。
他茫然睁大双眼，屏息般地感受这一切，如若置身广阔宇宙，天地无垠。
而脚下，就是星辰大海。
欢乐的、喜悦的、悲伤的、痛苦的、烦躁的、激烈的、恼怒的、憎恨的——方圆百里内的所有情绪，如风暴大海上的骇浪波涛，咆哮着、翻滚成巨大的水墙，一下向他汹涌而来。
紧接着数不清的声音，带着有意义或者无意义的词语悉悉索索钻入耳中。
无从逃避，无从阻挡。
信息堆积、叠加、过载。
太阳穴就像要爆裂了一样。
是苏嘉文的声音：
“两年思想训诫……不得随意外出……就像一个笼子……”
是叶昕云的声音：
“诸多对你们的束缚，也是对你们的爱惜。”
是陌生女人的声音：
“不要觉醒！千万不要觉醒！”
是顾雪的声音：
“我不是向导！我不是向导！”
“你以为是谁在迫害我们——”
混在一起。
“为凡人服务有什么不好？”
“是三千五百万普通人同胞——”
还有无数认识的，或者不认识的人的影像，摇晃过眼前，在视网膜上留下疼痛的痕迹。
最后却定格在一双深邃的眼睛上。
该怎样描述这一双眼睛呢？
肖少华怔怔地心想，为什么看起来如此的……哀伤和绝望？
一个安静而磁性的男音，澄澈的声线，如华丽的绸缎，流水似的、缓慢淌过耳际。
他说：
“天地玄黄，宇宙洪荒。初生万物，混沌未张。”
是听起来如颂词的古文，陌生而莫名。然而肖少华就像被催眠了似的，跟着念了出来：
“天地玄黄……宇宙洪荒……”
同时，被灼热疼痛焦躁的大脑，也跟着不可思议地冷静了下来。
一切尘嚣远去。
只有他和这个声音。
一个无形强大的力量，来自未知，将他的所有的自我压下，胸口却生不出一丝的恐慌与反感，反而觉得亲切让人想要落泪。
与此，奇异地，心底的一个意念越发清晰：
阻止这一切，平息情绪躁动，绝不能成为向导。
这个意念带着一往无前的决绝气势，毫不客气地主宰了他的思考。
还有四十秒。
所有相关的知识、公式，以从未有过的清晰条理明明白白展现眼前。
向导，之所以成为向导，是因为精神力源被激发后，神经触突释放出精神力外放讯号，这些讯号就是所谓的“游离精神力”，而讯号在向外传递时，会与附近的共感者接轨，形成情绪回航，回航的不同路径织就一张精神力网，从而确认。
肖少华的手松开门把，往后退了一步。
还有三十九秒。
必须阻止回航。
他冷静地想，又退了一步。
转身走向工作台。
三十八秒。
——必须冷却精神力源，斩断情绪连接。
辅酶7de35。
视线平稳地扫过试剂架的标签。
不是。
如果要制造pf唑仑收缩剂的中和——
三十七秒。
可触范围内所有的化学物品名称，看见的看不见的，漂浮空中，整齐排序，随即化作无数公式与方程，自眼前滑过。一个又一个计算结果被否决、推翻、重新推导，一支支试剂被拿下，精准分布出各自反应速率、需要用时。
三十五秒。
脑内的声音依旧在继续，但仿佛离得很遥远。
又浑然一体。
肖少华专注地盯着监控仪上的各式变量，空出的手不停拿换试管、移液管、取液器，调制的动作快速而平稳，配比已经完成，只需要实操和手法。
他明白他可以，因此毫不着急。
鲜红的液体自鼻孔处，慢慢流下。
二十秒。
玻璃棒在广口瓶中，缓缓匀速搅拌，蓝色的颗粒融化在红色的气泡中。
双色消失，燃起白色的烟雾。
烟雾袅袅，一点一点弥漫至整个空间。
pf唑仑收缩剂的特有臭味像是被什么吞吃了一般，逐渐消失。同时大脑内的pf唑仑酸分子随游离精神粒子被带出，然而因精神力网尚未形成，失去粘附点，直接被中和为氧化物与氮分子。
周遭温度降低，飘下黑色碎屑。
十秒。
情绪的湍流已经开始湮灭。
“……寂我焚心，永夜沉眠。”
男人的声音再次清晰。
“封。”
随这字吐出，肖少华脊背一颤，全身力气顿时像被抽去，重重倒在了地上。
一百年后的《时代》周刊将此次实验事故评为上世纪最大的遗憾之一。
评述（截选：……就像维纳斯的断臂，觉醒失败毁灭了一名优秀的向导，却带来了一位伟大的科学家，更成就了人类的新纪元。无疑，肖少华如果能够觉醒成为向导，他的人生经历必定会更加惊采绝艳、丰富绝伦，我们有理由相信，以肖的才智，即使是在多么落后而不友善的环境中，他也能够与他的哨兵完美配合，在血与火的战场上为他们的国家夺去一场又一场胜利。
然而——我们也必须冷静地指出，正是因为如此，他才能将更多的精力、时间和热忱放在对生物科学的研究上。我们无法想象，在当时那样充满苛刻及不合理条例的限制下，比如，“接受两年思想教育，期间强制停止一切社会活动，”（摘录来自中国北京地区2087版向导之家手册，一旦肖真的觉醒成为向导，接受了这样的安排，噢当然，精神世界的美丽也令人迷醉！但请恕我真的无法想象——若失去了那之后肖作为普通人在生物科学上做出的整整二十年贡献，整个人类的进化进程，科学、文明的发展方向将会被推到一个怎样的轨道上？我们的现在是否会和今天完全不同？
所以，我们应以审慎的态度来评价这一变故：或许对肖少华个人而言，这是一场令人唏嘘的不幸，使其终生都无法与自己的伴侣（哨兵真正绑定；对全人类的发展而言，却是幸运。
实验室的一小步，人类的一大步。
让我们在今天，再一次感谢肖少华院士为人类社会发展做出的一切贡献。
——纽约时报记者&本期封面故事撰稿人：朱莉·让·阿瑟尔
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