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黑云压顶，大雨将倾，扬州刺史府的后院内却传出声声清脆的金铁交鸣声，中间还隐隐夹杂着呼喝声。孙静神色仓惶地撞开院门，跌跌撞撞地冲进后院，抬眼望去，年可弱冠的孙权（本书中把孙权的年龄虚大了）正与一名十五岁左右的少年厮杀。
两人刀来枪往，激战正酣。
“仲谋，统儿！”孙静奔至战团边，掩面痛泣道，“先别练武了，快去前厅见你们父亲最后一面吧。”
“啊？父亲！”
孙权闻言急弃刀于地，仰天长嚎一声急奔而去。
“叔父。”年仅十五岁的凌统却上前问孙静道，“义父不是率领大军在征讨江都吗，什么时候又回庐江了？”
凌统本是凌操独子，二十三路诸侯讨马时，凌操于荥阳一战殁亡，孙坚念凌统幼失怙持，便将其收为义子，与孙权、孙诩、孙匡诸子寝则同榻、食则同眠，形如兄弟，又令江东猛将太史慈、周泰、蒋钦等教授武艺，令徐庶、周瑜等教授韬略。
“唉。”孙静长叹一声，摸了摸凌统的脑袋，黯然道，“统儿，快去前厅吧。”
刺史府前厅，此时早已经哀鸿一片。
孙坚身披火红战甲，浑身浴血，还保持着被太史慈救出来的模样，甚至连背上的三枝羽箭也仅仅只是削去其杆。并未取出箭簇，事实上随军郎中也是不敢取出箭簇，因为这箭簇一旦取出，孙坚内腑充血恐顷刻断气。
“父亲！”
孙权疾步冲入前厅，一眼瞥见正中软榻上浑血浴血地孙坚，不由仆地跪倒在地。膝行至孙坚榻前，扶着软榻干嚎起来，孙权身后，孙翊、孙匡、凌统、孙瑜、孙皎等孙氏子弟纷纷跪倒在地，跪于榻侧的吴夫人悲从中来，哭得越发伤心起来。
孙坚吃力地探出双手，摸索道：“仲……仲谋何在？”
孙权急上前握住孙坚双手，惨然道：“父亲，孩儿在此。”
孙坚嘴角溢出一片血沫，喘息道：“仲谋。这江……江东，孤……孤就交……交给你了，你要好……”
孙坚的话未说完，独目里的神采便渐渐变得黯淡。有污黑的血丝顺着嘴角滑落。旋即头一歪，气绝身亡。
“父亲！”
孙权大叫一声，昏厥在孙坚榻前。
时值六月酷暑，洛阳城中炎热难当，马跃正于城效山中别院避暑时，贾诩、李肃、法正忽联袂前来拜访。
李肃吸了口气，沉声说道：“主公，刚刚得到消息，江东猛虎孙坚已经死了。”
“哦。孙坚死了？”马跃急问道。“是怎么死的？”
法正道：“孙坚率大军猛攻江都不克，反被广陵太守陈登设计射杀！”
“啊？被广陵太守陈登设计射杀！”马跃闻言大吃一惊，失声道。“这个陈登是何等人物？竟能设计射杀孙坚，岂非更胜徐庶一筹？”
贾诩道：“这个陈登是徐州名士陈圭地儿子，颇有国士之风，堪称大才、尤善守城！的确是个人物。”
“唉。”马跃仰天长叹道，“如此人物却不能为孤所用，岂不遗憾？”
“主公。”贾诩脸上忽然掠过一丝狡笑，提议道，“诩尝闻陈氏父子每以大汉忠臣自居，主公何不以天子名义下诏，迁陈登为南阳太守？”
“嗯，迁陈登为南阳太守？”马跃道，“此计当真可行？”
贾诩道：“八九不离十耳。”
“好！”马跃闻言大喜，击节道，“若得陈登守南阳，孤可高枕无忧矣。”
法正道：“主公，在下亦有一计，名曰驱虎吞狼，或可不费吹灰之力剪灭孙权、平定江东。”
“哦。”马跃欣然道，“计将安出？”
法正道：“孙坚既死，长子孙策虽颇有勇略，可惜先于孙坚殁于青牛隘之役，次子孙权年仅弱冠，威望远不足以与父兄相提并论，仓促继位急切间恐难以稳定江东局势！主公只需谴一辩士前往濮阳，动之以情、诱之以利，必可促使袁绍出兵。”
“嗯，好计！”马跃击节道，“只要袁绍出兵，就算不能剪灭孙权、平定江东，至少也能让江东孙氏实力大损，数年之内翻不过身来，好，那就劳烦子严走一趟濮阳了。”
李肃欣然道：“肃敢不从命。”
马跃一顿，接着说道：“春上的小麦虽然欠收，不过接下来的秋粮似乎是个难得的丰收年，孤以为伐蜀之战可以提前开始准备了，所谓三军未动，粮草先行，军粮的准备固然重要，可领军主将的人选尤其重要，不知三位可有合适人选？”
李肃、法正的目光同时转向了贾诩，在主帅任免这样的重大问题上，两人自忖在马跃面前还不具建言权，三人中间只有贾诩有资格回答。
贾诩凝思片刻，答道：“高顺将军尚正不尚奇，可统率大军正面强攻葭萌关，少将军本是奇袭偏师主帅的不二人选，声名威望也足以震撼川中士族，可惜已经统兵前往西域，因此这奇袭偏师地主帅非主公不足以胜任！”
“什么！？”李肃闻言大吃一惊，自投效马跃以来第一次跳出来反驳贾诩的意见，大声道，“军师此言差矣，主公安危事关重大，岂可轻身犯险？这太冒险了。主公万万不可听信军师之言，否则恐遗祸无穷。”
法正脸上掠过一丝会心地微笑，向李肃道：“子严兄何不听军师把话说完呢？”
“哦？”李肃似有所悟，说道，“军师之意？”
“哈哈哈。”贾诩笑道，“在下的意思是说。非主公亲至则不足以震撼川中士族，又没说真让主公亲自领军前往西
“明白了。”李肃恍然道，“原来是让人乔妆主公统兵前往，呼，真是虚惊一场。”
贾诩、法正相视莞尔。
马跃道：“文和，你还没说主帅地人选呢。”
贾诩道：“主公帐下不乏统兵大将，少将军马超以下，方悦、徐晃、甘宁皆能征善战，足以独领一军，不过伐蜀之战非同小可。由阴平小道入蜀道路艰险难行，入蜀之后更是孤军深入、四面皆敌，领军主将地机变决断将直接关乎伐蜀之战的成败，不可不慎。”
马跃道：“接着说。”
贾诩道：“方悦将军刚劲有余而机变不足。徐晃将军守如磐石却缺乏锐气。唯甘宁将军智勇双全，而且又是临江人，熟悉川中地理，其麾下水军精锐也不乏川中将士，主公何不令甘宁将军统率水军从阴平小道伐蜀？”从天子分封袁绍三子及外甥之后，袁绍便将他的大将军府从河北邺城迁到了黄河以南地濮阳，以示逐鹿徐、扬的决心。
大厅上，李肃正侃侃而谈：“今孙坚战死，江东震动。长子孙策早殁。次子孙权、三子孙翊、四子孙匡皆年幼难当大任，江东群臣各为私利、纷争不息，各郡山越群起叛乱、烧杀劫掠。各地士族人心浮动、筑坞自守，凡此种种，不一而足，此天赐良机于魏公也，何不起兵南下、讨伐江东？”
“唔。”
袁绍听得大为心动，让李肃这么一说，心忖还真是讨伐江东的大好时机。
谋士审配急出列劝道：“主公不可。”
袁绍蹙眉道：“为何不可？”
审配道：“孙坚虽死，徐庶、张昭、周瑜皆不世之能臣也！”
逢纪道：“彼等或者善谋，或者善政，或者善于治军，乃当世翘楚，且不可小觑！扬州各郡虽有乱象，不久恐即平定，山越叛乱终是芥藓之疾，不足为患，且江东有长江天险，主公帐下无水军，如何渡江进攻？主公若听信李肃之言，恐自取其祸，灭亡之期不远矣。”
袁绍本无谋，闻言即犹豫起来，迟疑道：“这个……”
李肃眼珠一转，冷笑道：“徐庶智谋天下无双，江都一战却断送了孙坚性命；张昭内政无双，治下江东四郡却匪患横生、天灾不断；周瑜治军当世无人能出其右，青牛隘一役近万吴军精锐却被我家少将军八百铁骑杀了个片甲不留，不但孙策战死，周瑜本人亦身受重伤！”
“此等不世之能臣，诚古今罕见也。”
审配、逢纪无言以对。
李肃洒然转向，朗声道：“实不相瞒，丞相本有意亲统大军讨伐江东，奈何扬州乃是魏公长子治地，丞相若贸然统兵前往讨伐，则免伤了两家和气，今魏公既然无意讨伐，在下即可回洛阳向丞相复命，料丞相不日即将统兵南下讨伐江东。”
说罢，李肃向袁绍长长一揖，转身欲走。
“且慢。”袁绍急道，“李肃先生且留步。”
李肃道：“魏公有何见教？”
袁绍断然道：“请上覆丞相，孤不日即起兵南下，讨伐江东！”
后院凉亭里凉风习习，身披重孝的孙权正与徐庶、张昭、周瑜隔案而坐。
经过半年的将养，周瑜的身体已经完全康复，正准备率领水军前往江都助战时，噩耗却突然传来，孙坚竟然一战而殃！
徐庶展开一卷卷书简，语气沉重地念道：“会稽太守全柔急报，交州士家正在蚕食会稽南边诸县。豫章太守吕范告急，海昏山越（众多山越中地一支）裹众数万，劫掠周边诸县，贼势浩大，请主公火速调兵镇压。”
“事情还不止于此。”孙权举起手中地密信，环顾三人说道。“舅父（孙坚妻兄吴景，淮南尹）刚刚谴人送来密信，袁绍正向淮南边境源源不断地增兵，大量粮草辎重也正从北方源源不断地运往梁国、谯郡，看样子怕是要对淮南动手了。”
张昭叹了口气，说道：“内乱未平，外患又起，该如何是好，如何是好啊？”
“主公不必忧虑。”周瑜微锁的眉头忽然展开，洒然说道。“瑜以为局势远未至未可收拾之时，此时宜主动出兵而不应困守江东。”
“主动出兵？”
徐庶脸色微微一变，若有所思。
张昭却简直怀疑自己的耳朵出了问题，反诘道：“所谓大军未动。粮草先行。眼下江东各郡穷蔽，何来粮草支持大军出征？而且大军出征在外，又拿什么来守淮南、庐江，难道真地任由袁绍大军攻入江东？”
“袁绍？”周瑜哂然道，“袁绍不过是马屠夫圈养的一头肥猪罢了，我军只需要出兵打下广陵，擒斩陈登替主公报仇，就是吓也能把袁绍给吓回去了，根本就无需调动一兵一卒去防备袁绍。”
“说得容易。”张昭不以为然道。“主公亲率三万大军猛攻江都数月之久。都未能攻陷，不知公谨又有何良策可以攻陷江都、擒斩陈登？再问公谨，准备调集多少军队攻打江都。又从哪里调集粮草？”
周瑜朗声道：“瑜只需三千精兵，便可击破江都、擒斩陈登！”
张昭吃声道：“啊，三……三千精兵！？”
孙权亦微微色变。
徐庶地脸上却有些挂不住了，徐庶辅佐孙坚以三万大军猛攻江都三月有余，都在陈登的反击下铩羽而归，最终还断送了孙坚地性命，可周瑜却说他只需要三千精兵就能攻陷江都、生擒陈登，这无异于在徐庶脸上狠狠扇了一记耳光。
周瑜显然看出了徐庶心理地变化，冲他洒然一笑解释道：“瑜并无轻视军师之意，亦非故作狂妄之语，军师睿智，当世无人能出其右，瑜素来佩服，今瑜之所以说只需三千精兵便能攻陷江都，却是另有原因。”
徐庶道：“愿闻其详。”
周瑜道：“我军新败且先主公战死，正是士气低落、三军哀痛之时，而且江东各郡内乱纷起，正是自顾不暇之时，陈登绝料不到我军会在这时候攻打江都，此其一也；先主公战死，三军将士报仇心切，此为哀兵可用，此其二也；我军猛攻江都三月有余，虽未克，然江都城池崩坏、物资耗尽，急切难以补齐，正可趁虚击之，此其三也；江都守军困守日久、疲怠已极，骤尔松懈必军心懈怠、兵无斗志，此其四也；有此四者，何愁江都不克，陈登不灭？”
徐庶悚然动容。
孙权拍案而起，厉声道：“孤当与公谨同讨陈登，替先父报仇雪耻！”
周瑜、徐庶轻轻颔首。
显然，孙权这话并非一时兴起，而是经过深思熟虑之后做出的决定，论武艺孙权远不及乃兄孙策，论威望孙权更无法和乃父孙坚相提并论，如果不是靠着父兄余威，孙权根本就成不了江东之主！
但父兄的余威只能助孙权一时，而不能助他一世。
接下来该如何树立自己的威信，那就全靠孙权自己了，所以孙权要借讨伐陈登一役来树立自己在军中的威信！孙坚率三万大军猛攻江都三月有余而不克，而如果孙权真能以三千精兵攻陷江都，江东士族、三军将士将会如何看待孙权？
别看孙权年轻，这小子的心思可深着呢。
张昭不知孙权心事，急劝道：“所谓前车之覆，后车之鉴，先主公已经殁于江都之役，主公且不可轻身犯险哪。”
孙权断然道：“孤意已决，子布休要多言。”