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一骑如飞，从北边飞驰而来，正苦于找不到八百流寇行踪的黄忠顿时精神一振，终于有消息了吗？早在凌晨时分，黄忠就率大军进抵随县，却发现八百流寇早已经引而远遁，整座随县早已经成了一座空城。
但是很快，黄忠就发现情况不对了。
这骑是从北边来的，而且也不是他派出的探马，定睛仔细一看，这不是秦大人的小舅子文聘吗？怎么弄的如此狼狈！？头发蓬乱、衣衫破烂，身上还沾满了斑斑血迹，倒像是刚从乱军中冲杀出来似的。
（PS：有读者提出李严、文聘的出场时间过早，希望能提供确切的生卒年份，演义和三国志中好像都没有记载，反正剑客是没查到）
文聘策马冲到黄忠跟前，双手猛地一勒马缰，战马吃痛顿时人立而起，后腿蹬地一连弹了两下始才嘎然收住前冲的势头。黄忠目光一凛，不想文聘小小年纪，一身力气倒是不小，骑术更是精湛，是个可造之材。
“文聘，你不在复阳护卫秦大人，如何前来随县？”
文聘神情惨然，带着哭腔道：“将军，大事休矣！”
“休要惊慌，慢慢道来。”
黄忠神色凛然，魏和与蔡瑁亦闻讯围将过来。
文聘长叹一声，将昨夜发生的一幕说了一遍，黄忠三人听罢顿时倒吸一口冷气，尽皆目露惊惧之色！这个马跃，端的狡诈异常，众皆以为他袭得随县之后，必然会顺势南下江夏，不曾想竟然虚晃一枪又杀回了复阳。
魏和作色道：“秦大人与邹大人如何了？”
文聘黯然道：“姐夫病重，困于县衙无法行动，在下突出重围时，邹大人及数百将士业已身陷重围，想来……已然不幸了。”
“唉！”
蔡瑁重重地跺了跺脚，脸上尽是懊恼之色。
魏和转向黄忠，森然道：“将军，请速下令回师复阳！”
蔡瑁急忙劝阻道：“且慢，若我等果真回师北上，安知这不是马跃的又一个诡计？八百流寇倘若再次掉头南下进袭江夏，如何是好？”
魏和闷哼一声道：“那是江夏人的事，跟我们南阳人没关系！”
蔡瑁色变，吼道：“魏和！你别忘了我也是江夏人。”
黄忠脸肌抽搐，几乎咬碎满嘴钢牙，厉吼道：“传令，后队改前锋，全军回师复阳！”
蔡瑁森然道：“要回你们回，老子不奉陪。”
黄忠冷然道：“主不欺客，尊驾自请离去便是，驾。”
片刻之后，黄忠、魏和率2000南阳兵回师北上，蔡瑁则率1000江夏兵继续南下，前去于陆一带与李通、赵慈所部汇合不提。
又是整整一夜的急行军，次日凌晨，等黄忠率两千疲惫不堪的南阳兵赶回复阳的时候，等待他们的却又是一座不设防的空城！整座复阳城四门大开，鸦雀无声，街市上行人绝迹，鸡犬不闻。
“怎么回事？莫非其中有诈？”魏和神色一凛，沉声道，“不如谴小队士卒进城查探。”
“唔！”黄忠应了一声，下令道，“大军城外休息，三军将士衣不解带，刀不离手！文聘听令。”
文聘策马向前，沉声道：“末将在。”
“领军200，前往城中打探，可有流寇埋伏。”
文聘抱拳作揖，朗声道：“末将遵命。”
文聘领了军令，点起200士卒从复阳南门进了城，而这时候，尽着缟素的八百流寇已经堪堪赶到宛城城东十里。
这几日之间，复阳在官军和流寇之间反复易手，城中百姓虽未曾遭受流寇茶毒，却已经寒了心胆，此时虽知朝廷大军杀回，却没有一人敢开门迎接。官军既至，宁知流寇不会紧跟着又杀进城来？朝廷的军队已经被流寇击败两次，怎知不会有第三次？
文聘搜遍全城毫无所得，遂下令强行逮捕了十数名无辜百姓，拷问之下方知八百流寇早已经离去多时，至于去向何处，城中秦颉、邹靖等人的下落，却是一问三不知。可怜升斗小民，如何晓得这等军机大事？
黄忠只得作罢，大军却不敢进城驻扎，只在城外扎下营盘，一面加强戒备一面多派探马四出侦察，到了第二日晌午时分，探马始才传回一条惊天噩耗——宛城沦陷了！这一消息着实让黄忠、魏和两人大吃一惊。
宛城可不比复阳，复阳只是座小小的县城，宛城却是城高池深的郡治所在，有足足一千精锐南阳兵驻守，还有都尉张勋坐镇，即便是遭受数十万黄巾贼围攻，也足以支撑上数月之久，马跃的八百流寇并非天兵天将，如何能在一夜之间攻陷宛城？
黄忠、魏和两人的第一反应是其中有诈？等到从宛城溃逃下来的残兵把另一个噩耗带给他们之后，黄忠、魏和两人却相信了！真可谓是晴天霹雳，秦颉大人居然已经故去，可恶马跃贼子，竟然以秦大人的灵柩诈城，此等欺侮亡灵之事，也只有马跃这样的无耻贼寇始才做的出来。
魏和面有忧色，说道：“汉升兄，宛城已陷，大人已死，事不可为矣。唯有棘阳诸县防备空虚，随时可能遭受流寇袭击，若有差池，我等后路绝矣！不如引军回屯固守，静待朝廷派来新任太守，然后再作计较？”
黄忠默默点头，叹道：“罢了，也只好如此了。”
……
宛城局势逐渐趋平静，管亥与裴元绍的身影同时出现在太守府衙之外。
“伯齐，你找我们？”
马跃点了点头，说道：“老裴，你带上百十号弟兄，把淘汰下来的兵器，多余的器械，还有从富户家中查抄出来的铁器全部搜集起来。”
“搜集铁器？这是要干吗？伯齐，弟兄们的兵器已经够精良的了，不用再打造了。”
“闭嘴，让你做什么就去做。”
“遵命。”
裴元绍闭上嘴巴，虽遭马跃斥骂，却丝毫不以为意。
“老管，你也带上百多号弟兄，把宛城方圆百里之内的铁匠和木匠都给我抓来。”
“遵命。”
“还有，这几天要分派弟兄们学骑术，旬日之内，所有人都必须学会骑马，否则，等到大军转移之时，别怪我把他扔在宛城等死。”
马跃话音方落，裴元绍就纳闷道：“啥，我们还要转移？留在宛城多好啊，这可是一座大城，好容易才打下来的，弃了多可惜？其实就算是复阳，我觉的也应该留下人马驻守的，到时候好歹也是条退路不是。”
马跃冷然道，“总共就千多号人，这里分兵，那里驻守，最后还能剩下多少人？守得住吗？”
“人手不够可以募兵啊，附近的百姓多的是，只要烧了他们的房子，抢了他们的粮食，他们要想活命就得跟我们走，几天之内就能聚集上万人，嘿嘿，张大帅、刘督帅以前不都是这么干的。”
马跃狠狠地瞪了裴元绍一眼，森然道：“所以，张曼成、刘辟他们都死了！”
裴元绍的脑袋耷拉下来，扁了扁嘴巴无话可说了。
马跃皱紧眉头，耐心地解释道：“我告诉你们，为什么不能那样做！张曼成，刘辟那一套，的确能够在短时间里聚集起数万、数十万甚至是上百万人，可那并不是一支能征善战的军队，只不过是一群乌合之众。除了会浪费粮食、呐喊几声壮壮声势，他们还能干什么？就说张曼成，几十万人围攻几千官军驻守的宛城，打了足足几个月，死了好几万人才打下来，那也能叫军队！？”
“而且，一旦队伍的规模庞大了，朝廷就会重视起来，到时候尽谴天下精锐汉军前来镇压，我们拿什么抵挡？就凭那些乌合之众？颖川的波才是怎么败的？南阳的张曼成又是怎么死的，冀州的张角老道想来也死半截了。”
“所以说，学张角、张曼成、波才那一套，是没有活路的，现在，我们唯一的活路就是当流寇！只要队伍不是太庞大，朝廷就不会重视，就不会尽谴精兵强将前来镇压，我们才有活路。”
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