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薄薄的晨曦里，两军撞在一起一通混战，由于事起仓促，官军准备不足，很快就被黄巾贼冲破防线。冲破防线之后，黄巾贼也不多做纠缠，迅速摆脱官军往北遁去，只片刻功夫，愣在原地不敢追击的官军已经只能远远见到他们的背影了。
这伙黄巾虽是残兵败卒，却都是从死人堆里爬出来的精壮汉子，若没有过人的体质和脚力，根本不可能跟着管亥杀透重围，从宛城一路逃到精山。这会又是跟着马跃去讨生活，脑子里尽想着美酒、美食、美女，自然是使出了十二分力气，个个逃得比兔子还快。
说起来也是秦颉大意了，这厮过于自信，笃定黄巾残兵不敢趁夜下山突围，所以把各路义勇兵的将领都召到大营议事去了。由于没有主将，北麓义勇兵不敢轻举妄动，只能眼睁睁地瞧着黄巾贼们绝尘而去。
等黄忠快马加鞭赶回军营时，黄巾贼早已经在十里开外了，黄忠急忙点起士卒来追，一边又急忙谴人报与秦颉知晓。接到黄忠回报，秦颉还是将信将疑，不太相信黄巾贼会在一夜之间脱胎换骨，变得如此厉害！
秦颉先把崤山上的文聘召了下来，文聘爬上精山一看，只见一大堆草人围着火堆取暖，不由气得破口大骂。
……
再说马跃带着残兵往北跑了不到20里，堪堪又到老河沟，这时候身后已经止剩下800余人了，刚刚一通混战，又折损了200多人。
已成惊弓之鸟的裴元绍急忙赶上来一把拉住马跃，大声道：“伯齐，别再往北走了，往北就是宛城，那里有朱隽大军和韩忠狗贼的叛军，只能是死路一条。”
管亥也沉声道：“不错，前面就是老河沟，没准官军又有埋伏。”
马跃脸上浮起一丝狡诈的微笑，问道：“你们都认为往北是死路一条？”
“嗯。”
管亥和裴元绍同时点头。
“那就对了！”马跃双掌合击，嘿声道，“料想官军也会这样认为，这正是我们跳出重围，摆脱官军的大好时机。”
“管亥。”
“在。”
“命你率300人在老河沟左侧埋伏，官军来袭则看我手势为号，率军掩杀。”
“裴元绍。”
“在。”
“命你率300人在老河沟右侧埋伏，官军来袭则看我手势为号，率军掩杀。”
“其余人等，随我在老河沟外原地休息。”
管亥和裴元绍虽然不解马跃这样安排的用意，但还是点齐士卒各自埋伏去了，马跃让剩下的一百多号人在老河沟口坐下来休息，静待官军到来。
这又是一次赌命！
如果官军主将够谨慎，先集合全部军队然后再往北追击，那么马跃的两路伏兵安排就毫无用处，面对兵力占优、装备占优、训练有素的官军，黄巾残兵将只能是鸡蛋碰石头、头破血流的下场。
马跃赌的是官军轻敌！
黄巾贼一贯的糟糕表现，很容易造成官军的骄傲自大，加之昨夜又曾惨遭官军几路埋伏，被打的狼狈不堪，官军的骄横之气只能更甚。
刚才虽然逃得匆忙，可马跃仍旧估计了一下把守北麓的官军，约模只有500余人，如果北麓的官军不待其它三个方向的官军汇合就孤军来追，那么马跃就有很大的机会先击破这一路官军，然后从容遁走，从此跳出官军的围追堵截。
时间在一分一秒地流逝，虽然在士卒面前，马跃一派镇定自若的嘴脸，可实际上却紧张得不行，面临生死抉择，没人能够无动于衷。马跃可不是神或者魔，一介乱世讨生活的小人物而已。
终于，该来的还是来了。
等南方地平线上那一簇官军倏然出现时，马跃心头的一块巨石终于落地，又赌对了！现在就是洛阳城里的皇帝老儿亲至，也留不住这支不足千人的黄巾残兵了。
……
黄忠一马当先冲在最前面，因为强行军，他的500义勇兵已经被拉成一字长蛇阵，跑的最快的还勉强能跟在黄忠马屁股后面吃灰，跑的慢的却已经落在好几里开外了，黄忠却还在一个劲地催促士卒加快追赶步伐。
黄忠心里着急呀。
第一次在秦大人麾下作战，寸功未立不说，居然还让黄巾贼从他把守的北麓逃走了，一向心高气傲的黄忠如何接受得了？
“快，快点！”
黄忠浓眉蹙紧，回头不停地招呼士卒，一名士卒眼尖忽然指着前面喊道：“将军快看，黄巾贼寇。”
黄忠霍然回头，薄薄的晨曦已经散去，果然看到昨夜曾经设伏的老河沟前，有一队约模百余人的黄巾贼正或躺或坐在那竭息，这会黄巾贼也同时发现了官军，正像受惊的兔子般从地上跳了起来，一窝蜂似的向着老河沟深处逃去。
黄忠精神一振，心忖这应该是掉队的小股黄巾贼，大队黄巾贼想来也在前面不远了。
立功心切的黄忠浑然不将这支百余人的小股黄巾放在眼里，不等后面的大队士卒赶到，就带着前面的100多人闷头冲进了老河沟，誓要先灭了这小股黄巾贼再说。要说，黄忠熟读兵书、精通兵法，本不该犯轻敌冒进的低级错误，无奈却被马跃准确地把准了心思。
轻敌！从内心深处，黄忠从未将黄巾贼看在眼里，不过是群乌合之众，根本不堪一击，昨夜老河沟一战，更是加深了这种印象。
老河沟深处，百余人的小股黄巾已经被逼进了绝境。
背后是追兵，前面是大片淤泥，已经逃无可逃，那小股黄巾放弃了逃跑，背着河滩回过身来，罕见地想和官军拼个鱼死网破，黄忠大喝一声，催马疾进，舞刀直取站在最前面的那名仪表不俗的黄巾贼寇。
黄巾阵前，马跃高举右臂，阴冷的双眸死死锁定黄忠，然后狠狠挥落右臂。
“咻！”
锐利的破空声中，冰冷的杀机自左侧霎息袭至，黄忠大吃一惊急闪身躲避，堪堪避过咽喉要害，却再避不过肩膀。
“笃。”
一声闷响，锋利的箭矢已经射穿护胸铁甲，狠狠地贯进了黄忠右肩。
“哎哟！”
黄忠一声惨叫，差点从马背上一头栽落下来，真是常年打雁却反被雁啄瞎了眼，黄忠本是用箭高手，不想今天却反遭了别人的弓箭暗算！
“杀呀~~”
身陷绝境的百余黄巾贼率先冲杀过来。
“杀呀~~”
“杀啊~~”
排山倒海的喊杀声从老河沟的左、右两侧骤然响起，过腰深的蒿草丛中突然鬼魅般冒出来无数的黄巾贼寇，潮水般向着中间的百余官军掩杀过来，就算只是虚壮声势，黄忠身后那百余义勇兵也吓得够呛。
“不好，中埋伏了！”黄忠心胆俱寒，拨转马头就走，“撤，快撤！”
主将即走，早已经寒了胆魄的义勇兵也顷刻失去了抵抗的意志，向着来路拨腿就跑，后续跟进的义勇兵还没弄明白是怎么回事，就被冲乱了阵脚，待他们看清楚后面潮水般掩杀过来的黄巾贼寇，慌乱中竟不知道有多少人马，便赶紧跟着转身就逃。
兵败如山倒，黄忠昨夜曾在老河沟设伏痛击黄巾，现在却反过来被黄巾设伏痛击！诚可谓世事无常、变幻莫测。
“哈哈哈，杀！”
管亥大吼一声，一刀劈翻一名跑得慢的官军士兵，心下感到说不出的畅快，从来是被官军像狗一样撵着到处跑，还真没想到官军也有今天，也有像狗一样被黄巾撵着到处跑的时候，痛快，真是痛快！
仰天长笑三声，管亥舞刀正欲再追，却被马跃一把拉住。
“行了，不要追了，马上收拢士卒，立即转进。”
“为什么？”
管亥愕然不解，一边的裴元绍同样不懂，现在正是痛打落水狗的好时候啊。
“追击的官军大队人马瞬息即至，宛城朱隽大军也随时可能南下，此时不走，则死无葬身之地耳！”