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武林盟主跪坐在蒲团上，听到推门声，神色淡淡地说着。
秦如一脚步一顿，轻声应道：“恩。盟主怎会来？”
盟主起身，凝望着眼前的牌位，微微笑着道：“恰好有事要去京都，便想顺路过来一趟，拜祭好友，过会儿就走。倒是你，怎么这么快就回来了？”
秦如一简洁道：“有事。”
盟主挑起眉头，轻声道：“是好事还是坏事？”
秦如一思索了一下，中肯回道：“不算好也不算坏。”
盟主知他并非刻意敷衍，而是性格如此，也没有计较，微勾唇角道：“希望能成好事。”
秦如一每次远行归来时，都要在秦子真的牌位前上柱香。
幽幽的檀香气，悄无声息地在这祠堂中蔓延。
秦如一跪在蒲团上，静默地望着眼前这块冷硬的木牌，不知在想些什么。
盟主站在他的身边，叹息道：“子真若是知晓，你已手刃了八方庄里那个狼子野心的叛徒，在地下怕是能稍有安慰。”
秦如一动作微僵，转头看去，微皱眉头，“什么？”
“你自己做的事怎么还来问我？”
盟主拍了拍秦如一的肩膀，沉稳道：“不过就算是报仇心切，你还是有些鲁莽了。姜护毕竟是黑花庄的庄主，虽有因由，但也不能说杀就杀。要不是江湖上传起这件事，我还被蒙在鼓里。你应该通知我才是。”
秦如一摇头，否认道：“我不曾杀他。”
盟主微叹道：“事已至此，你不必怕我责备你。你是子真的儿子，报仇心切也能理解。我会好好善后。你切记，下次要三思而后行。”
秦如一站起身来，冷淡道：“未做过的事我不会认。”
盟主面露讶然，“不是你做的？”
“不是。”秦如一顿了顿，道，“不过或许与我有关。”
盟主颇感疑惑，关切地问道：“发生了什么事？”
秦如一避而不答，反问道：“传言是什么？”
“啊，那个。”盟主不急不缓地说道，“是从黑花庄里传出来的。说姜护是被八方庄的剑法所杀，而他之前曾与你独处。姜护就是秦护的事，江湖上早就传得沸沸扬扬。他这么一死，江湖中人就断定，这一定是你为了报仇，杀了姜护。”
秦如一垂眸，“所以传言就这么快传到了盟主的耳中？”
“传言这种东西，可比人腿跑得要快。”盟主随意道，“我那时恰好在台州附近，听说这个传言之后，亲自去黑花庄确认过。”
他顿了顿，道：“姜护身上的伤，确实是八方庄的剑法造成的。”
秦如一冷静道：“他身上的伤，确实是八方庄的剑法所致。但与我无关。”
盟主闻言思索了一番，疑惑道：“会八方庄剑法的，除了你就只有这八方庄里的人了。可我来时问过，那几日八方庄并没有人远行。那又会是谁做的？”
秦如一的视线落在秦子真的牌位上，半晌才道：“是啊，谁做的？”
盟主看了看他，安抚道：“既然事有蹊跷，我必会去查。你安心等待便是。”
秦如一点头道：“那便劳烦盟主了。”
“你又何必同我客气。”盟主笑着摇头，半是感慨道，“子真离世这么久了，我也是想为他报仇的。你是他的独子，能够平平安安长大，算是我报答了他昔日的恩情。”
他顿了顿，继续说道：“我们武林正派与地煞教斗了这么久，如今还在斗。想为子真报仇，怕是没那么快。如今也只能先查你当年推测的，那个与地煞教勾结的人。”
秦如一微有触动，垂眸，片刻后道：“姜护并非死于剑下，而是中了毒。”
盟主怔了一下，皱眉道：“中毒？我确认时并未见到什么中毒的迹象。”
他似乎想起什么，摸着下巴道：“不过你这么说，就奇怪了。我去看姜护的尸首时，他竟没有半点腐烂。黑花庄里的弟子，还说他曾经诈尸过。难道有关系？”
秦如一：“……”
他觉得应该没关系。
秦如一微皱眉头，“黑花庄的弟子不曾提过他中毒的事？”
盟主摇头道：“我去时，他们都说是死在你的剑下。”
秦如一的手落在剑鞘上，若有所思道：“奇怪……”
黑花庄上下统一口径，将姜护的死推给他做什么？
盟主好奇地问道：“既然你说姜护中了毒，那他中了什么毒？”
秦如一回忆了一下沈嘉禾的说法，依样说道：“东姚和三绝散。”
盟主不太懂，慢慢道：“东姚？三绝散？”
秦如一答道：“总之是毒。”
盟主：“……”
这个总之是从哪得出来的总结啊。
盟主看着秦如一，问他，“你应当不太懂医术才是，怎么瞧出来的？”
顿了顿，盟主恍然道：“听说你身边还跟了个小姑娘，那姑娘懂医术？”
秦如一犹豫了片刻，轻点头，“略通而已。”
盟主笑了起来，“起初在黑花庄听他们说起时，我还不信。刚刚听到有人通报，说你把人家小姑娘都带到了八方庄里。你向来喜欢独行。这次为什么破例了？动了心？”
秦如一似是不愿多谈，仅是道：“恰好同路罢了。”
“同路？”
盟主微眯双眼，问道：“她要去何处？”
秦如一答道：“宿州。”
“宿州啊……”盟主慢吞吞点头，又问，“她去宿州做什么？”
秦如一按照沈嘉禾之前同他所说的理由，回道：“探亲。”
盟主漫不经心地理着衣角，问秦如一，“探亲？当真是探亲？她是从何处来的？到底是个什么身份，你可都问清楚了？”
秦如一平静道：“我有分寸。”
“你没有。”盟主揉了揉眉心，略带头疼地说着，“你毕竟是八方庄的庄主，怎么能留一个身份不明的人在身边。倘若那人怀有什么目的，是刻意靠近你的该怎么办？”
秦如一笃定道：“她不会。”
倒不如说，到后来，反倒是他在努力靠近着沈嘉禾。
盟主看着他，问道：“你有什么依据？”
秦如一垂眸，“感觉。”
盟主叹了口气，“你啊，和你爹一样，总是轻信他人。”
沉默一会，盟主道：“我今日留在八方庄。明日再走。”
秦如一抬眼看他。
盟主平淡道：“你能信她，我却不能，总要亲眼见上一见。”
秦如一微皱眉头，正欲说些什么，却被急促地敲门声所打断。
他对盟主丢下一句“别惊扰了她”，便径直去开了门。
门外，秦九气喘吁吁地说道：“庄主！糟，糟了。”
秦如一冷静道：“慢慢说。”
秦九看了一眼盟主，抿唇，小声在秦如一的耳边说道：“沈姑娘不见了。”
盟主安静地站在原地，看着秦如一在听到那个消息后匆忙离开的背影。
木门随风轻合，祠堂中又徒留一片寂静。
他动了动身子，走到秦子真的牌位前，低头看了半晌，才道：“看来他十分在意那个姑娘。也是。他到这个年龄，也该谈婚论嫁了，我本来是该为他高兴的。”
“可是……”他顿了顿，低声道，“子真，那个姑娘不行。她不属于他。”
秦如一随着秦九，匆忙走到沈嘉禾所在的花竹居中，问道：“何时不见的？”
秦九努力跟上秦如一的速度，口中回答道：“没多久。刚刚我本想去问沈姑娘有没有什么需要的东西。结果小院里没有她的身影，房门敲了几遍也没有回应。我进去一瞧，就发现人没了。”
秦如一想了想，问道：“有谁来过？”
秦九摇头，“没听说啊。我问了守门的，他们也没见人出去过。”
花竹居的房门是开着的，入眼的是一张棋盘。
棋盘上，黑子与白子相互交错，单论棋局，输赢已定。
秦九疑惑道：“咦？这房里我记得没有棋盘才对啊。”
秦如一径直走了进去，四下环顾了一圈，忽然见到木桌上有一张白纸被压在棋盘之下。
他拿出一瞧，慢慢念道：“沈姑娘我借走了。别担心，太阳下山之前就送她回来。”
落款用一种圆润的字体，仿佛带着调侃一般，写着——秦药药。
底下还有一行小字——小姑娘难得来一次。你不解风情，有事要忙。我只好替你尽尽地主之谊带她好好逛逛了。不用太谢我。
秦如一面无表情地将白纸揉成一团，冷漠道：“把白景钰给五花大绑地抓回来。”
秦九应了一声，有些为难，“这白公子神出鬼没，该往哪去找？”
秦如一抬眼看他。
秦九连忙道：“自然该满城去找。一定要抓住白公子。庄主您冷静。”
秦如一转身，平淡道：“我很冷静。”
秦九望了望他，犹豫了半晌，还是问道：“抓，抓住了之后，庄主您打算怎么办呀？”
秦如一平淡无波道：“绑块石头把他沉到湖底，再把湖给填了。”
秦九：“……”
您这一点都不冷静啊庄主！