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尼古拉斯公爵道：“你能对鲁克下手，以后就能对本爵下手，这让本爵如何放心？这是其一。其二，也是最重要的，我们紫金花家族要想长盛不衰，就必须团结一致，不能内讧。否则，家族的荣耀迟早要失去，家族也会腐朽没落。你做了错事，必须要受到惩罚，否则对鲁克不公平。”
“父亲大人，您怎么能听信二弟的一面之词?为什么就不相信我？我也是您的儿子啊！这些年，我为公爵府付出了太多，勤勤恳恳，任劳任怨，没有功劳也有苦劳，大家都是有目共睹。您这样做，是对我不公。”艾伦极为不甘心。
“这些年你锦衣玉食，可鲁克呢？有家不能回，二十年在外漂泊，修为被废，只能靠打铁维生。”尼古拉斯公爵大手一挥：“本爵意已决，你不必多说。从现在起，你留在家里好好反省，不准踏出公爵府一步。”这是对艾伦禁足了。
“不——”艾伦的脸色变得极为苍白。
艾伦被尼古拉斯公爵处罚、剥夺爵位继承权的事很快传遍了整个公爵府。
“难道世子离家二十年未归是大公子造成的？”众人纷纷猜测。
公爵夫人更是怒容满面。不说完全是因为艾伦，至少与他有不少关系，造成鲁克二十年没有回家，就如同人间蒸发一样，让公爵夫人整日以泪洗面，这如何不恨？更何况，如果鲁克没有出这事的话，早就娶妻生子了。而现在，鲁克年过四十，仍然孑然一身。公爵夫人早就期待抱孙子了。
“爷爷，我父亲到底做错了什么？”艾伦的儿子特里斯问尼古拉斯公爵。他猜测是与鲁克有关，去问艾伦，却没有得到任何回应。
“哼，他要毁了我紫金花家族的荣耀和未来。”尼古拉斯公爵道。
特里斯不相信道：“不可能。我们紫金花家族一荣俱荣，一损俱损，父亲不会不明白这一点。”
尼古拉斯公爵叹道：“连你都明白这个非常浅显的道理，可他却一直没明白。我们紫金花家族只有团结友爱，相互帮扶，才能族运昌隆。爷爷给他这次机会，让他好好反省反省。”
特里斯不再多说。他知道，尼古拉斯公爵不可能无故惩罚他父亲。
晚上，鲁克拿出两杯酒，分别给尼古拉斯公爵和公爵夫人喝了。两人喝完就醉过去，鲁克守了一夜。
第二天，尼古拉斯公爵首先醒来。
“老了老了，居然一杯酒就醉倒了。”
“不过这酒确实是绝品啊！回味无穷。”
“我的修为，我的修为居然达到中位剑圣了！这怎么可能？”尼古拉斯公爵差点跳了起来。他觉得自己要想达到中位剑圣实在太难，没想到居然在醉梦中突破了，自己却毫无知觉。
“这是真的!”
“难道是因为那杯酒？”尼古拉斯公爵猜测。
“不错，正是那杯酒的功效。”鲁克道：“这是公子赐给我的美酒，可以提升修为而没有任何副作用。当然，不可能无限制提升，一般来说第一杯效果最好。太多了也不行，身体不一定能够承受得住。”
“这么神奇的酒！”尼古拉斯公爵惊呼。
这时，公爵夫人也醒了，修为从魔导师提升到了大魔导师，整个人年轻了二十岁，白头发也消失不见。
公爵夫人奇怪地为问道：“怎么，你们怎么这样看着我？”
鲁克道：“母亲，您变年轻了。”
公爵夫人笑道：“傻孩子，娘都是六十多岁的人了，还年轻啥？”
”不信您照照镜子。”鲁克拿来了一面镜子。
公爵夫人看到镜子中的自己，惊叫了一声：“这，这是我？”
鲁克笑道：“母亲大人，这就是您啊！”
“这怎么可能？难道镜子出问题了？”公爵夫人根本不敢相信。
鲁克道：“镜子没有出问题。是您真的变年轻了。您看看您自己的修为。”
“我什么时候成了大魔导师？这不是梦吧？”公爵夫人如同做梦一般。
“不是梦，这是真的。”鲁克又介绍了一下神奇的酒。
“这可是神酒啊！”尼古拉斯公爵和公爵夫人都在醉梦中晋级，他们自己一点也不知道，但是鲁克知道，他守护了一夜，也布置了强大的结界，公爵和公爵夫人的晋级就没有引起任何注意。
不过，尼古拉斯公爵表现在外的修为仍然是下位剑圣。
听鲁克介绍了吴莱，尼古拉斯公爵对吴莱更加敬畏。
尼古拉斯公爵面见亚瑟大帝，汇报了他拜访凌天佣兵团的事，同时告知亚瑟大帝，他找到了离家二十年未归的嫡子鲁克，而鲁克正是SS级佣兵团凌天佣兵团中的一员。
亚瑟大帝道：“老公爵，恭喜了。”
尼古拉斯公爵连忙道：“托陛下洪福。”
“这次鲁克为帝国立了大功，他原本是子爵爵位，那就封他为伯爵。”亚瑟大帝道。
“多谢陛下。”尼古拉斯公爵替鲁克做了决定。作为他的继承人，迟早要世袭公爵爵位，但是靠自己的努力获得伯爵爵位，对于他世袭公爵有好处。亚瑟大帝道：“这本来就是他应得的。”完成剿灭毒蝎强盗团的任务奖励就包含授予爵位。按照当初的奖励规定，原本有爵位的，提升一级。
尼古拉斯公爵有些遗憾地说道：“陛下，凌天佣兵团团长傲宇还是不愿意接受伯爵爵位，称不愿意被束缚，老臣百般劝说都说不动他。”
亚瑟大帝摆了摆手：“算了，人各有志。”
“老臣还有一事请陛下首肯。”尼古拉斯公爵道。他一向不求人，连亚瑟大帝都觉得非常诧异。
亚瑟大帝道：“老公爵尽管开口。”
尼古拉斯公爵道：“老臣恳请罢黜老臣长子艾伦的子爵爵位。另外，老臣已经取消了艾伦的爵位继承权。”
亚瑟大帝不解地问道：“这是为何？难道说鲁克二十年未归是因为他？”亚瑟大帝一下子想到了这一点。
尼古拉斯公爵道：“这是老臣家事。”
“既然如此，孤准了。”亚瑟大帝不再多问。
“多谢陛下！” ［本章结束］