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冷无情不觉为然，反倒是拿起信纸在烛火上点燃，随手一洒，信纸烧成灰烬。他这才道：“我看得出来你这封信是在知情前写的，信里满满是爱，不过很可惜，这爱非同眼下局势，就连信是否能送到她手里都将是个问题。索性我将它烧了，你肯定不会有意见的。”
燕青瞧着地上的灰烬，面若无情，心里却好伤，这封信已如花事了。
他暗叹着从怀中取出一窜钥匙并丢给百里玄机：“这四把钥匙可对？”
百里玄机接过钥匙，在燕青晃了晃，欣然大喜道：“地堡有，钥匙也有，那西北三成便能入我手！”
“三成？”诸葛三生疑惑道。
“怎么？你嫌少了？”百里玄机反问。
诸葛三生摇头道；“并非并非，西北那么大，三成一定也大得出奇——可是就算地再广阔，我们的目的是为了驱赶外族人，最终还得沙场见分晓才是。”
百里玄机自信道：“老子藏着的车弩大炮，轰地他娘的东南西北都找不着！以后就跟着老哥我，让你瞧瞧什么叫做万炮齐发！”
“师哥厉害！”诸葛三生露出了少见地谦卑之色。
百里玄机摆了摆手道：“炮仗怎得说也只是战争手段。想要获得最终的胜利，还得靠金戈铁马才是，”说着，他拉过燕青又拽过冷无情，撮合撮合，淡笑道：“你们二人才是真正的老大，具体决策还得听他们的。”
南宫书则将过冬的暖炭炉捧了过来，几下点燃后，温暖瞬时驱赶冷雨夜的寒气，再往炉子上架起一壶烧酒，七人围着坐下，开始了一夜的会晤。
燕青长叹一口气，这才打开话匣子：“先说发兵一事，白云城从西南调兵四万，百越调两万，外围守城军也可点出一万。这样一来七万将士已是极限了……”说完，他满怀期待地瞧着冷无情。
冷无情，冷声道：“你该知晓，我手中没有兵符。但好在我大哥不是薄情寡义之辈，他念及与我手足之情，答应差我来与你做一个交易。”
“无理的交易？”燕青皱眉道。
冷无情直言道：“你别无选择。”
燕青微怒：“你们这是坐地起价！”
冷无情紧蹙着眉头，他不愿争吵，因为这是他唯一赠送给朋友的机会了。
诸葛三生赶忙来打圆场，劝燕青道：“无情都还未开条件，你怎就说他坐地起价？且听听条件可好？”
燕青忍着怒，落后就要挨打，他又怎能不妥协？
冷无情这才开出条件：“西南山珍灵药齐多，这正是江南所缺乏。如今白云城攻陷蜀山，所以我江南要求引流怒江，并开凿一条通往江南长江的运河。运河上流照样归你白云城管辖，但是出山后的下流，全全划为江南土地。”
此话一出口，就连中肯的诸葛三生也经不住皱起眉头，这哪儿是坐地起价？分明是狮子大开口！
冷无情又道：“若白云城愿意合作，江南则愿意出兵十万，自河西的回旋走廊进发西北，上可对抗匈奴，下可镇压突厥，中间也可支援凤凰城。”
燕青的脸色已难看到极致，割让土地倒合乎常理，但是修筑运河分明是暗有阴谋！运河实则通商，但若交战，必定会成为一条直通的水路，且还是距离白云城不到百里的怒江！
此种战略的运河，怎能说修就修？
诸葛三生凑近燕青耳朵，细声嘀咕道：“燃眉之急，燃眉之需，只有先行缓兵之计。无情带着师兄来目的就是为了帮你。即使冷无非有所要求也是合情合理的，咱只能先答应下来，再见机行事……”
冷无情却是轻哼道：“再坐诸位皆是内力深厚之人，就算你的声音细弱如蚊也一样能听得一清二楚，有什么事情就当着大家的面直说，何必鬼鬼祟祟？”
百里玄机也搭话道：“对呀，老三，你们现在可是求人办事呢！咋脑子不开窍？这事儿又要师兄明说么？”他清了清嗓子：“无情亲自去冷无非面前恳求，拿得这些条件，虽苛刻了些，但至少能从冷无非手里把兵权暂时要过来。至于其他的什么运河，我不信这条运河不修个三五年——到那时战争只要一结束，该罢工就罢工，该食言就得食言！”
这是大实话。连冷无情也撇头默认了。
“这……”燕青为自己的猜疑而受愧，他取下烧酒替冷无情倒上一杯，并亲自敬酒道：“是我先以小人之心度君子之腹，我在这里赔罪！”
冷无情倒不客气敬酒，他举着杯，理所当然道：“你只是把友情看淡了一些罢了。这是应该的，作为一城之主你也必须理性一些。你也不需要赔罪，因为冷无非修运河目的就是你心头所想的，”说着，他将酒一饮而尽，嗤声道：“但是又关老子屁事？我只是来帮忙的，所以你给我领情一些！”
燕青感慨无言，只能双手捧起酒杯，对着众人敬酒，一口闷，情深似海。
诸葛三生长吁一口气，接着道：“如今兵甲充足，又有师哥的机关术支持，相信外族人一定会被驱逐西北大地，”他顿了顿，话锋一转，又道：“将外族人驱赶还不算结束，真正的幕后主使玄冥候，以及他所主宰的暗影鬼城。此地此人才是我们最大的敌人！”
他还看众人，特别是将目光放在了秦长歌的身上，问道：“想必诸位恨玄冥候毁了书院，如今时机一发不可收拾地涌来。诸位又该采取怎样的方法抹杀玄冥候？”
秦长歌知晓众人都期盼着自己的消息，他缓缓开口道：“玄冥候的野心从十年前便已勃发。据我这些日子的情报调查，近十年以来，武林中的各大小世家都在无缘无故中惨遭灭门，且都寻不到灭门的凶手是谁，直至……”言语至此，他暗下眸子，沉默了小片刻才轻叹道：“直至秦家也惨遭灭门后，我才从蛛丝马迹，顺藤摸瓜，大致对玄冥候的行动有所了解。”
燕青试问：“你也发现了孔雀胆的毒，对么？”
秦长歌点头道：“不错，正是因为这孔雀胆的毒，我才一路追赶至凤凰城。在那里，我通过一些手段得知了孔雀楼里的内部消息——孔雀楼曾与玄冥候有所来往！”
燕青点头道：“这个我也曾调查过，但东方千寻一口否定孔雀楼与玄冥候并无深交来往，我瞧她的模样也并不像是在撒谎。”
“没想到你也查得相当透彻，”秦长歌随口一赞，又接着道：“秦长歌的名字早就随秦家大火而消亡。索性我将计就计，改头换面，又通过无情的安排潜入公孙羽的剑网。剑网的情报组织果然庞大，在几年的搜集中总算是让我知晓了玄冥候的种种阴谋——他也想雄霸天下！”
诸葛三生也顺势分析道：“玄冥候势单力薄，只有靠耍些阴谋诡计，譬如假冒剑网来挑起白云城与北方的矛盾，又借助外族人的力量侵略势力薄弱的西北……”
秦长歌心酸道：“玄冥候亲自拜访过诸多世家门派，顺他者日益壮大，逆他者便是满门屠杀。不止是通州秦家，唐家霸王枪，宋家关刀，迫害安家盗取孔雀胆的秘制方法，灭门百里家并与张映泉勾结霸占地堡……最可恨，蛊惑昏君，炬焚书院，逼死老师！兽行令人发指！”
一旁久不吭声的午阙忽然来了一句：“坏人能做到这种地步，也算是个枭雄。”
“枭雄？”秦长歌瞥了一眼午阙，众人之中，只有午阙的面孔他不认得。
午阙也不搭理几双怨恨的双眼，只是淡淡道：“他很难杀。”