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两日鏖战,凌县百姓提心吊胆,而今总算是放下心。
长街上,空荡荡不见人影,偶尔从城门楼上,传来刁斗声响。
梆梆梆……
三更已至。
自凌县西校场传来一阵杂乱脚步声,虽然声音很小,可是在深夜里,依旧是若隐若现。
成廉顶盔贯甲,策马而行。
马蹄上裹着布,可以减小行进的声音;马口中衔着树枝,只听到沉重的呼吸声隐隐约约……
身后,三千军士鱼贯而行。
所有人都手持兵器,口中衔枚,鸦雀无声。
天空中,飘来几朵乌云,将皎洁明月遮掩……成廉在马上回身看了一眼,下意识握紧手中长矛。
今日若能夺下凌县,他日少不得一个杂号将军。
这比之在吕布帐下效力,似乎更有前途,也更加光明。
成廉跟随吕布多年,自并州开始,便在吕布帐下效力……吕布为主簿的时候,成廉便是骁骑,后来吕布归顺董卓,成廉便拜为骑都尉。此后他随吕布东征西讨,可这官职一直没有变动。
张辽从一个从事,到如今鲁国相,更手握重兵。
成廉嘴上没说什么,可心里面若说不羡慕,绝对是违心之语。
张辽前往下邳助战,成廉接手淮浦,节制陈登。可陈登是什么人?又怎可能甘心被吕布所败?
他性情骄横,天下间能入他眼的人屈指可数。
吕布号称虓虎,可是在陈登眼中不过一介匹夫。今为匹夫所败,陈登又怎能咽得下这口气?
所在,张辽前脚离开,陈登后脚就开始谋划。
他和成廉认识,之前也打过交道,关系还算不错。后来陈珪在下邳造反,才使得陈登和吕布的关系彻底恶化。但成廉对陈登却极为敬重。没办法,成廉平民出身,面对陈登这种士大夫子弟,先天就弱了气势。所以陈登派人和他联络的时候,成廉明知不好,却无法拒绝。
后来,陈登又差遣徐宣秘密出使淮浦。
那徐宣,表字宝坚,是海西徐氏族人,堂堂徐州名士。
史书记载,曹丕曾称赞徐宣是社稷之臣。他和陈登交好,与陈矫关系也颇为密切。只是后来陈矫投奔了刘闯,使得徐宣和陈矫断绝关系。这个人,同样是一位士大夫出身的名士,成廉又怎可能怠慢?
徐宣辩才无双,和成廉一番交谈之后,便道清楚而今天下局势。
“曹公奉天讨逆,占居大义之名。
虓虎吕布,不过一介匹夫,虽勇武过人,却难成大事。你看他在徐州这么多年,地位却始终不甚稳固。以前曹公是因为被其他事情牵扯,所以无心与他计较。而今曹公决意讨伐,吕布又岂能幸免?成将军你跟随吕布多年,忠心耿耿……可说句实话,你又得到了什么呢?
你看当年那些小将,而今都已经出人头地。
你成名的时候,可曾听闻乐进于禁之名?现在,他们都已经拜亭侯,成曹公臂膀。而你呢,却困守在这徐州,又有多少人知道你的名字?我知成将军你忠义无双,然则君择臣,臣亦择君。
吕布暴虐荒谬,听信小人,宠爱美色,全无明主之风。
有道是,良禽择木而栖,良臣择主而事。成将军你练就一身本领,莫非就打算这样荒废吗?”
徐宣一下子说中了成廉的心里,让他产生动摇。
之后,徐宣和陈登又反复劝说成廉,最终使成廉决意,背叛吕布,投降曹操。
只是,他身无寸功,就算是投降曹操也难以得到重视……于是陈登就设计了这场千里驰援的戏码。陈登也清楚,凭他手中兵马,破凌县不难。可一来强攻凌县,必然损伤惨重;刘闯屯驻凌县,可是在淮阴和下相都有兵马,万一援兵抵达,势必会造成更大的损失……陈登当然不愿意这么损兵折将。最好的办法,就是里应外合,让成廉先入凌县,而后设法夺取城池。
这个计策,可谓设计巧妙。
成廉虽心怀愧疚之情,可考虑到日后的前程,还是决意配合陈登行动。
起风了!
成廉在马上,不由得深吸一口气,看着漆黑苍穹,不禁心中感慨。
能否一举成名,就看今夜。
刘闯虽然年纪不大,可是名声却极为响亮。若能将之除掉,必然能够名扬天下,从此功名富贵,自会滚滚而来。想到这里,成廉心里那点紧张和愧疚,都一扫而空。在长街岔路上,他分出一支兵马前去夺取城门。而后亲率一千军士,朝着县衙方向行去。
县衙大门洞开,衙堂上灯火通明。
站在县衙外,可以隐约看到人影晃动。
不过,县衙的守卫却极为松懈,不见一个军士。
看起来,刘闯是真的携带了,居然连守卫都没有设立,莫不是老天要助我成事吗?
想到这里,成廉只觉热血沸腾,猛然举起长矛,催马便向县衙冲去。身后军士,紧紧相随,跟着成廉一拥而上,便冲进了县衙大门。
成廉一马当先,闯入衙堂中。
空气中,弥漫着一股子怪异的气味,令人感到很不舒服。
不过成廉并没有觉察,而是催马上前,手起矛落,一矛便刺中了伏在案上,好像沉睡的刘闯身上。
哪知道,一矛落下,成廉却顿感不对劲。
他连忙长矛一挑,就听哗啦声响传来,刘闯身上的衣甲尽落,里面稻草散落一地……
是稻草人?
成廉一怔,猛然激灵灵打了个寒蝉。
不好,上当了!
他拨马想要往外走,忽听一阵急促的梆子声传来。县衙外,惨叫声接连不断,更有无数支火箭自县衙外射入县衙。那县衙里,到处都堆放着引火之物,更有桐油硝石等助燃之物。沾着点火星,就会立刻燃烧。刹那间,整个县衙就变成火海,火借风势,风助火威,一下子蔓延开来。
“成廉!”
一个熟悉的声音,从县衙外传来,“未想到,尔竟然背主求荣,实乃该死。”
高顺?
成廉心里一惊,连忙大声喊喝:“孝恭,休要误会……”
“狗贼,还要狡辩,却不知皇叔早就看出你的破绽,所以设下今日之计,就是等你前来送死。”
高顺的声音中,带着一丝悲愤。
他站在县衙外的广场上,身后弓箭手箭如雨下,将成廉所部人马,纷纷射杀。
成廉的手下想要向外冲锋,哪知道迎面竟冲来近百辆鹿车。车上竖着木板,可以遮挡箭矢,而车上面则堆满干草,烈焰熊熊。那些军士把鹿车蜂拥推到县衙门口,把县衙大门死死堵住。
同时弓箭手不停射箭,将那些从火场中冲出来的军士射杀在县衙外。
成廉数次想要跃马冲出县衙,可是火势太猛,一次次将他逼退……
远处,传来喊杀声。
想必是那些抢夺城门的军士,也遭了殃。
成廉心中不由得暗自叫苦:这刘闯竟然如此厉害,一眼看穿了陈先生的计策?
他有些后悔,但却已没有了退路。既然如此,那索性就拼了吧……县衙火势越来越猛,成廉干脆弃马,在火场中步行。他从县衙前院冲到后宅,可那后宅中,同样是烈焰熊熊,变成一片火海。
“将军,这里有一个角门。”
有亲随大声呼喊,成廉闻听,精神一振,连忙快步上前。
在后宅的一个僻静处,有一扇小门,只是门上挂着锁链,显然已经许久未曾开启过。成廉哪里还敢犹豫,上前一步,拧矛就刺。就听蓬的一声,木门四分五裂,角门顿时打开。成廉垫步拧身冲出角门,却见角门外,是一条偏僻小巷。一头封死,另一头则直通外面长街。
成廉看清楚情况之后,立刻便朝着小巷出口跑去。
眼见着就要冲出小巷,却听到一阵铜锣声响,一队军卒拦住小巷的出口,夏侯兰手中大枪遥指成廉,“逆贼,死到临头,还要反抗吗?”
说着话,他大枪猛然向下一落,刹那间弓箭手蜂拥而上,冲着小巷里的人便连番射箭。
成廉手持长矛,奋力抵挡。
可这小巷的空间并不大,任凭成廉舞动长矛,却仍无法抵挡住如雨点般袭来的箭矢。只片刻功夫,成廉浑身上下便插满了箭矢,直挺挺一头栽倒在血泊之中。而跟随他冲出来的军士,更无一人活命。
夏侯兰见没有人再出来,那张俊美的脸上,露出一抹森然笑容。
“区区小计,也敢拿来卖弄?”
他冷哼一声,在小巷里纵火焚烧,把出路堵死之后,便带着人赶去县衙门外的广场,和高顺集合。
此时,在凌县城门方向,也腾起了熊熊火焰。
很显然,刘闯带着人,已经和那些剩下的军卒交战。
不过,喊杀声并没有持续太久,很快就停息下来……
“衡若,情况如何?”
见夏侯兰赶来,高顺连忙迎上前,轻声问道。
夏侯兰微微一笑,轻声道:“公子既然已看出破绽,又岂能让他们逃走?
我这就去城门口与公子汇合,接下来的事情,就要靠高将军……不过跳梁小丑,将军莫放在心上。”
高顺点点头,轻轻叹了口气。
他知道夏侯兰说的是什么意思,其实就是告诉他,成廉已死。
看着已经完全被火海所覆盖的县衙,他心中暗自苦笑,轻轻摇了摇头,而后带着人迅速离开。
火海中,依旧传来凄厉的叫喊声。
只是在这个时候,谁又会把这惨叫声,放在心上?
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“元龙,凌县火起……看样子成将军已经动手了。”
夜色中,凌县城外。
陈登站在一辆轻车之上,见凌县城中火光冲天,顿时露出喜色。
“玄德公,接下来就请你多多费心。”
刘备闻听一笑,“元龙不必客气,那闯儿乃你我共同敌人,备自当效命。”
说完,他转身道:“云长,你与坦之先行进击。翼德随后,若云长攻势顺利,则入城合力攻击;若情况不妙,则出兵救援。总之,那刘闯非等闲之辈,你二人合作,务必要多加小心。”
关羽和张飞相视一眼,齐声应命。
“坦之,随我出击。”
关羽上马捧刀,二话不说便带着关平向凌县冲去。
关羽所用兵器名曰万人双刀,与三国演义中所记载的青龙偃月刀大有不同。这万人双刀,根据陶弘景所著《古今刀剑录》记载,采都山铁为二刀,刀上刻有铭文,曰:万人。
关羽对这对刀,也极为喜爱,只是在荆州告破时,他将万人双刀投入水中,从此下落不明。
不过如今,他手中的万人双刀已非原先的万人双刀。
宿羊山之下,关羽为抢救刘备,被刘闯打落一口,以至于万人双刀,变成了万人刀。虽然他后来又找来一口大刀,可不管在份量还是质量上,都比不得原先,于是干脆弃双刀而用万人刀。
他带着关平直奔凌县而去,在他身后,三千海西兵紧紧相随。
“翼德!”
“喏!”
“我知道,这些日子你和云长有些矛盾,但不管怎样,你我三人自涿郡起事,亲如手足。不管你和云长有什么误会,都不能意气用事。当年随我起事之人,而今只剩下你们两个了。”
孙乾和简雍被刘闯所杀,对刘备而言,触动极大。
张飞听罢,点头道:“哥哥放心,飞绝不会因私废公。”
他和关羽有矛盾,可说穿了,只是身份和阶级而产生的矛盾。这么多年来南征北战,就算是他和关羽有矛盾,也不会放在战场上去计较。更何况,此一战的对手,还是那个刘闯!
张飞率部,紧随关羽离去之后,刘备也登上战车。
他身上伤势未愈,所以没办法和关张一同出征,只好与陈登一起督战。
“元龙,那成廉果真可靠?”
陈登微微一笑,“玄德公不必担心,成廉那边,绝不会有差池。
今吕布败亡已成定局,若聪明的,就能看出这大势所趋。成廉虽一介匹夫,却不是一个傻子,如何看不出而今局势?他要么陪着吕布一起死,如那刘闯;要么就做个聪明人,另投明主。
可惜,我本想把此人,引介于玄德公。”
刘备闻听一怔,旋即露出宽厚笑容。
“元龙美意,我心领之。
不过成廉非无名之辈,毕竟是吕布帐下健将,曹公如何不知?若元龙果真引荐与我,反而会招惹曹公猜忌,对元龙全无好处。”
陈登一笑,没有再说什么。
刘备所言并非客气,而是心里话。
当然了,刘备也看不上成廉……在他看来,为荣华富贵而背主求生之人,如何值得相信?若他执掌徐州,为一方诸侯倒是可以笑纳。可如今他刘备都是寄人篱下,成廉又怎可能归降?
说到底,都是那刘闯小儿……
刘备想到这里,不禁心中怨恨。
只是,他素来心思深沉,喜怒不形于色,所以表面上看去,并无什么不同。
而这时候,关羽已率部来到凌县城外。
却见凌县城门洞开,城头上传来一阵急切的呼喊声:“外面可是陈太守所部?请速速进城……刘闯已发现我家将军破绽,率部正在与我家将军在县衙鏖战。若再不来人,恐有变数。”
声音,有些颤抖。
不过口音,确是正宗的海西口音。
关羽二话不说,和关平就冲进城门。
城门内的广场上,堆积着许多辎重,想来是刘闯此前为对抗陈登所用。
而广场周围,更横七竖八倒着数百具死尸……空气中弥漫着一股血腥气,还参杂着一些怪异的气味。
顺着长街向城里眺望,只见县衙方向,火光冲天。
“坦之,你控制住城门,迎你三叔入城。”
关羽吩咐一句之后,便立刻领兵朝着县衙方向冲去。
只是,冲入长街之后,关羽却突然勒住战马。没错,县衙方向的确是火光冲天,可怎没有听到厮杀的动静?
他心里没由来一咯噔,便反应过来,立刻拨转马头。
“不好,有埋伏,立刻撤兵。”
关羽厉声喊喝,只是没等他声音落下,就听到一阵急促的梆子声响。
长街两边的房舍屋顶上,突然出现无数弓箭手,冲着长街上的军士便一阵箭雨纷纷。
海西兵猝不及防下,被箭雨袭击,刹那间便有百余人倒在血泊里。同时,由于事出突然,更令得队形一阵混乱。关羽在马上舞刀拨打雕翎,嘶声吼道:“坦之,速速出城,休要恋战。”
而关平也被这突然而来的袭击惊住了!
城门楼上的驰道女墙后,出现无数兵卒。
这些人手持火把,向辎重堆投掷过去。火把落在辎重堆上,顿时腾起熊熊烈焰,把城门内广场照映的通通透透。
关平大惊失色,催马就想要冲上城头。
哪知道,从驰道上奔来一匹快马,马上大将顶盔贯甲,掌中一杆大枪,气势汹汹。
关平连忙举刀相迎,却不想对方猛然在马上长身而起。人借马势,马助人威,大枪一式怪蟒翻身,啪的一下子把关平从马上抽翻在地。紧跟着,几名刀斧手上前把关平按在地上,绳捆索绑便拖到一旁。
“未曾想,二将军不请自来,倒是让某家惊喜非常。
不过,既然二将军来了,那就休想再走脱……某家刘闯,在此已恭候多时。”
从长街小巷中,冲出一队兵马。
刘闯手持盘龙八音椎,纵马便扑向关羽!(未完待续。)