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李宗仁得知胡宗南弃守信阳，怒火中烧，应声骂道。
李宗仁已经于九月下旬离开医院，带病上阵。委员长对他的举动十分感动，大加赞赏。可是，李宗仁不需要什么赞赏，他需要的是能行使战区司令官职责的上方宝剑。
台儿庄之战，若非有这把利剑悬在汤恩伯头上，最终的失败者将是他，而不是矶谷中将。要真是那样，孙连仲和他的数万官兵将白白的为台儿庄陪葬，他从此也将再无法指挥地方部队。
可今天，蒋委员长并没把这把先斩后奏的宝剑交给他。临走时，他只给李宗仁留下了一句一文不值的废话：“德邻，艰难时期，党国的安危全赖你们这些栋梁了。好好打吧，第5战区所有部队都是你的部下，他们会听你指挥的。”
李宗仁还要申辩，蒋委员长却拍拍他的肩头转身上了车，一溜烟的走了。
问题没解决，李宗仁便为胡宗南所部担忧起来。比起残破不堪的各部，胡宗南军团毕竟是他手中的最后一张王牌，可这张王牌像是沾上了魔力，并不怎么听话。
如今，一切忧患终于成为现实，使李宗仁欲哭无泪，怒气不消，大声骂道：“胡宗南这个狗东西，坏了大事！”
细心的参谋长徐祖贻略一思索，小心地回复道:“胡宗南部现已进入南阳，西退了百余里。”
李宗仁余怒未消，更不想轻易放过胡宗南，于是命令道：“马上给南阳发报，命令胡宗南返回鄂北三关防地。告诉他军命在上，不许迟误！”
徐参谋长知道李宗仁正在气头上，并未马上开口。
少许片刻，参谋长徐祖贻见李宗仁平静了一些，方进言道：“德公，胡宗南狐假虎威，既敢抗命西撤，令他回防怕也只是一厢情愿。再说日军第3师团已折道南下，直扑三关，胡宗南部即使从命，恐怕时间不许。眼下当务之急还是平汉线以北的孙、李两兵团，必须抓紧时间摆脱敌人，免遭合围之险。”
徐祖贻显然比他的长官冷静一些，关键时刻向李宗仁陈明了当前要害，尽了自已参谋长的职责。
李宗仁推开窗户，让凉风吹拂着发烫的面孔，良久没说一句话。身后的徐祖贻知道，李宗仁内心的苦痛和忧虑，却也一时无语。
一串无力的长叹终于从李宗仁口中发出，痛心疾首道：“一败再败，败在谁呢？我真为那些埋骨他乡的官兵痛心。唉！一盘散沙的中国，就因为那些个败家子儿坏了大事。”
叹气之后，李宗仁转过身，命令道：“徐参谋长，你马上通知孙、李各部，视情况摆脱敌人，向鄂北撤退。另外通知三关守军，一定要死守阵地，就是战至最后一人也不许撤。就当为武汉争取最后的时间吧。”
说完，李宗仁一把撸下军帽，狠狠地摔在桌子上，咬着牙恨恨地咒道：“胡宗南这狗东西，我一定要向军委会告他！”
李宗仁说到做到，当下便向军委会投书，状告胡宗南不听命令，擅自西撤，致5战区主力大军陷入被动。
李宗仁的报告中这样写道：
10月12日信阳失守。原先，司令部已电令胡宗南自信阳南撤，据守桐柏平静关，以掩护鄂东大军向西撤退。然胡氏不听命令，竟将其全军团7个师向西移动，退保南阳，以致平汉路正面门户大开。
胡宗南部为‘嫡系’部队，在此战局紧要关头，竟敢不遵命令，实在不成体统。……
然而折纸告状石沉大海，再无音讯。李宗仁对胡宗南完全是束手无策。
其实，早在淞沪会战后，胡宗南调到蚌埠的，委员长将胡宗南部交给第五战区时，就已经埋下了隐患。
这批‘嫡系’中央军至蚌埠后，从不想李宗仁报告。同时他们彼此之间为争取溃退的士兵，竟至互相动武，闹得乌烟瘴气。
徐州失守后，长官部驻扎鄂东，军令部更有明令拨胡宗南部隶属第五战区，但胡宗南从不向李宗仁报告敌我两方情况。
信阳危急时，竟又擅自撤往南阳。此事如非‘嫡系’将官所为，必被重惩无疑。可最后军委会竟不了了之。
胡宗南自恃天之骄子，目无军法。但蒋介石却没有诸葛亮挥泪斩马谡的决心和远见，李宗仁想扳倒他，有谈何容易。
军长犯错，总要有人出来被黑锅的，这几乎成了国军的传统。前有兰封会战的桂永清，龙慕韩背了黑锅，结果被毙了；中有马当要塞的李蕴珩，结果薛蔚英背了黑锅，被毙了。
胡宗南也得找个人背背黑锅，才能发扬国军背黑锅的传统。倒霉的当然是杂牌军。非蒋“嫡系”的杂牌军将领总是这么倒霉。
在罗山浴血苦战多日的124师师长曾元少将成了胡宗南的替罪羔羊，险些屈军法的刀下之鬼。
124师罗山之战是有功的。但战事后期，胡宗南不仅撤走了罗山一带主力部队，甚至连支援作战的炮兵也一并撤向信阳。
124师苦战几日，无一兵一卒增援。相反，军团主力的撤走，使日军迂回到罗山以西。如不及时撤退，124师也许将成为武汉会战中唯一一个被全歼的师。
??后来的军事法庭上，胡宗南把信阳、罗山失守之责时，矛头会指向曾元头上。
身为川军将领，曾元师长知道蒋委员长的假牙缝里随时都能挤出一个“杀”字。至那时，他就是做了冤鬼也说不清。他几乎是带着哭腔一再解释全师的撤退实属无奈，但蒋委员长就是抓住罗山不放。曾师长几乎都绝望了。
若不是老上司孙震出面说话，并再三担保曾元，请蒋委员长给他一个戴罪立功的机会。这样，曾元才以记大过两次保存了性命。
从此，22集团军的川军将领恨透了胡宗南。对蒋委员长歧视地方军的做法也极度痛愤。表面上虽没人敢说，可他们心里都闷出了满肚子怒火。
委员长如此包庇嫡系、包庇黄埔将领其后患是深远的。如此一来，地方军寒心了，为之后的抗战乃至解放战争买了很重的隐患。
多撑几天倒成了罪过？川军不服！赶赴武汉会战的地方军，团以上的军官也不服！那些非嫡系的杂牌部队纷纷为川军打抱不平。与此同时，他们更为自己哪一天可能突然飞来的横祸而担忧。
抗战一年，国民党军兵败如山倒，蒋委员长也屡次三番大喊严明军法，整饧军纪。但为申明军法而枪决一些临阵畏缩的将领时，几乎总有一幕奇特的场面，令国民党神圣的军法惨遭亵读，黯然失色。
抗战中被处决的国民党军最高级别将领韩复榘临战退缩，失地千里，不毙不足以平民愤。但在华北不战而逃，日退百里，获得“长腿将军”骂名的刘峙，为何却逍遥法外，为何仍居军职高位？桂永清、黄杰之辈亦是如此，军法何在？
胡宗南无视战区长官命令，擅自西撤，致使信阳和鄂北三关尽失敌手，武汉震颤，这失职抗命重案为何不咎，却非抓住个曾元不放？
在这多事之秋，民族危亡之际，国法重如山，军法更不能亵渎！
（PS：蒋委员长失败的原因很多，包庇嫡系是重要的原因之一，不然就不会有这么多起义的部队。正如李宗仁所说，真叫那些为国战死的地方军官兵寒心啊~）
(本章完)