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在往年的这个时节，早就进入雨季了，可是今年……
泗水的水位，降了一半有余。许多地方的土地，已经干涸的裂开了口子，好像婴儿张开的嘴巴一样。稻谷蔫了，让人看着发愁。许多地方，甚至开始求雨，但老天不开眼，没有用处。
好不容易等到了四月，终于开始低落零星的雨水了。
但收效甚微，根本无法解决燃眉之急。好在一连好几日，天都是阴沉着，让人又有了一些期盼。
萧何近来，却是春风得意。
去年，他和朋友在留恋奚馆的时候，偶然遇到了一个女子，名叫蛮蛮。
是古越人后裔，生就得一副江南女子的温婉秀丽。据说，这女子本是会稽人，父亲还是诸暨当地的官吏。因项籍在苎罗山袭击赢果姐弟的事情，蛮蛮的父亲受到牵连，被斩首弃市。满门被抄，蛮蛮从一个官小姐，一下子变成了囚徒，后又被卖入习惯，辗转来到了沛县。
说实话，蛮蛮生的并不是那种倾城倾国的姿容。
但秉承良好家教的她，精通乐律，能歌善舞，别有一番动人的气质。萧何已年过四十，早过了那种拈花惹草的年纪。平日里除了读书之外，又好上了音律。听蛮蛮抚琴一曲之后，竟生出了仰慕之心。后又从仰慕，变成了爱慕。瞒着家人，为蛮蛮赎了身子，安置在一处别庄。
他如今是沛县的县丞，大小公务悉出自于他。
只需要把蛮蛮的名字从奚馆中的奚娘清单中除掉就是，再做些手脚，谁也不会为了一个奚娘，跑来和县丞为难。至于李放，对公务基本上不闻不问，正琢磨着怎样钻营才能升官发财的事情。所以，萧何给蛮蛮一个身份，增加一个户籍，也就变得轻而易举，非常简单了。
天将黑，萧何处理完了最后一份公文。
别看陈涉在泗水郡和陈郡之交闹得轰轰烈烈，可实际上对于沛县而言，却显得有些遥远了。
萧何不看好陈涉！
只要这战火不烧至沛县，就算天塌下来，与他萧何有何干系？再说了，如果天真的塌下来，他萧何一个人也顶不住不是？该死的时候，自然要死。倒不如开开心心的，过好每一天。
朝廷发来的征发诏令，沛县需出再调拨三百人。
这让萧何非常为难，要知道该征发的，都已经征发走了。再要征发的话，可就没那么容易了。
乡里乡亲，谁不知道谁啊。
萧何实在是不好下决定，但又不能不遵从诏令。咬着牙，又挤出了三百个名字，萧何摇头苦笑。这征发令要是下去的话，不晓得会有多少乡亲在背地里咒骂。可是，他也没有办法。
收拾好了名单，萧何看看外面的天色，从屋角抄起一柄竹簦走了出去。
看着天色，似乎要下雨。
正想着，好像是要应验萧何的猜想一样，雨水淅淅沥沥的落了下来。萧何在县衙门口，撑起竹簦。站在街上犹豫了一下，迈步向一条小巷走去。说实话，挺对不住家中的老妻。为自己生儿育女，操持了大半辈子不说，在自己受伤的时候，精心的照顾，做足了妻子的本份。
而自己呢……
可这食色性也，人之大欲存焉。
萧何还是选择往蛮蛮的住所走去……
蛮蛮烧得一手好菜，喝点酒，谈谈乐律，唱唱诗词，人生若此，又有何求？
拐入小巷，萧何往里走。
眼见着过了前面的一道弯儿后，就到蛮蛮的住处了。可就在这时候，从一旁的巷子里突然窜出两道黑影，拦住了萧何的去路。萧何定睛看去，原来还是熟人。一个是夏侯婴，另一个则是陈贺。两人一前一后，挡住了萧何。萧何一见这个架势，不由得眉头一蹙，脸色阴沉。
“阿婴，你这是什么意思？”
夏侯婴嬉皮笑脸道：“萧大哥勿怪，小弟没有什么恶意，只不过是受了樊大哥的托付，请萧大哥去说说话。”
萧何说：“这么晚了，我累了。你回去告诉屠子，有什么事情，让他明天去县衙里说。”
“萧大哥，您可别这样啊……这不是让我和老陈为难嘛。再说了，你家不在这边，想必萧大哥是要去会那小佳人，连兄弟情分也不顾了吗？您也忒不小心了，既然把那小佳人赎了出来，怎地也要给她安排个好住处才是，这里可实在不怎样，而且还非常容易被大嫂发现啊。”
萧何一怔，蹙眉道：“阿婴，你在威胁我？”
“萧大哥误会了，你知道，我生平除了大哥之外，最佩服的人就是您了，怎敢威胁您呢？”
萧何顶讨厌夏侯婴这种嬉皮笑脸的模样。
活脱脱一个年轻时候的刘季，让人心生厌恶……
“我家的事情，不需要你操心。阿婴，管好你自己就是了！”
说着话，他就要绕过夏侯婴。但是夏侯婴横身一挪，又拦住了萧何的去路。这一下，可把萧何惹恼了。
“夏侯婴，你究竟要作甚？”
“呵呵，萧大哥，您别发火。只是想请你去屠子那里坐坐，耽搁不了多长时间。再说了，你现在就算是过去了，也见不到您那小佳人。倒不如随我一同去屠子家，然后再会佳人，说不得更有情趣。”
“夏侯，正经一点！”
陈贺不是个喜欢说话的人，似乎有点看不惯夏侯婴的轻佻，蹙眉喝了一句，然后说：“萧大哥，我们真的没有恶意。屠子哥也确实是有重要的事情，您要是不去的话，我们回去也交不了差啊。”
“你们把蛮蛮如何了？”
“萧大哥放心，只是见蛮蛮小姐过的清苦，而且在城里着实容易被嫂子发现，所以下午时，蛊逢他们几个把蛮蛮小姐请到别处，也是为了蛮蛮小姐好，省的她整日里的提心吊胆不是？”
蛊逢，是沛县的一个地痞头子。
萧何闻听蛊逢的名字之后，心里一咯噔，沉声道：“是刘季回来了吧！”
夏侯婴陈贺两人一怔，相视一眼之后，却没有开口回答。
果然是那个家伙回来了！
萧何叹了口气，“既然如此，前面带路吧。我跟你们一起去屠子那里，看看他刘季想要如何？”
“萧大哥请！”
陈贺侧身让开一条路，萧何点点头，也不理睬夏侯婴，径自在前面走。而夏侯婴呢，一脸的无所谓，和陈贺并肩一起，三人一千两后，拐过了几个弯儿，就看见樊哙家门前的槐树。
这槐树，可是有年月了……
萧何记得自己还是孩子的时候，就听祖辈提起过。算起来，少说也有百来年了，繁茂的枝桠，如同一个大伞一样，遮掩着樊哙的房舍。昔日，樊哙的家不过是白茅屋，而今却已经是青瓦白墙，甚是气派。正中间一座正堂，两边各有两间厢房。一人多高的夯土墙围成院子，院门也没有关，远远的就可以闻到从院子里飘来的肉香。让人闻一下，就忍不住食指大动。
樊哙现如今是公大夫爵位，论身份比萧何还要高一筹。
此刻却坐在客位上，和一个男子谈笑风生。虽有两三年未见，可萧何还是一眼就认出，那人正是刘季。
按道理说，刘季是通缉犯。
可这里是樊哙的家，谁又会跑来查探？
“萧先生，可算等到你来了！”
刘邦远远的看见萧何，就连忙站起身来，迎了过去。萧何没有给刘邦好脸色！他可以肯定，劫持蛮蛮这件事，和樊哙没有关系。樊哙虽然精明，但却不会用这样的手段。这里除了刘邦，别人也想不出这样的主意。
萧何没有理睬刘季，径自走进院子里，在樊哙对面坐下。
“樊屠子，你这是什么意思？”
完全视刘邦为无物，夏侯婴气得上前想要理论，却被刘邦一把拦住。只见刘邦摆了摆手，示意夏侯婴和陈贺出去看着。而他，则一脸的笑容，重又坐回了主位，给萧何斟上了一杯酒。
樊哙有点莫名其妙，“萧先生，我怎么了？刘季回来了，我这不是请你来喝酒嘛，还能有什么意思？”
刘邦压了压樊哙，举起酒杯，“萧先生，此事都是刘季的错，与屠子没有关系。刘季只是担心先生不来，故而使了些小手段。不过先生放心，蛮蛮小姐没有受到半点委屈。谁***敢欺负蛮蛮小姐，就算是我兄弟，也不会饶他。刘季也是没办法，还请萧先生……见谅则个。”
这一番话，让萧何啼笑皆非。
“刘季啊，你既然已经逃走了，又何必再回来呢？”
刘邦说：“沛县是刘季的家，就算刘季走的再远，也忘不得家乡的父老，忘不了我是沛县的一份子。
再说了，今时也不同往日，刘季又什么不敢回来呢？”
“你就不怕我抓你？”
“若先生要拿刘季的话，刘季甘愿就缚……只是，如此一来，怕是沛县的百姓，要遭殃了。”
萧何一怔，“刘季，你这是什么意思？”
“这两年，刘季在外奔波，对外面的形式，多多少少也有了些了解。先生是聪明人，难道看不出这世间的变化吗？”
萧何冷笑一声，“无非是一群乌合之众惹是生非，有何惧哉？”
“呵呵，先生也许视他们若乌合之众，然则刘季却觉得，那些人说不得，会弄出一番大事业来。
也许先生还不知道，陈涉已分兵两路，一路由葛婴往东，迎秦嘉和朱鸡石去了；而另一路，则有他亲自领兵，绕过苦县，准备在赖乡伏击秦军。陈县我大楚子民，也都已跃跃欲试。”
萧何一怔，惊讶的看着刘季。
一旁樊哙奇道：“不对啊，我听人说，陈涉还在谯县呢，正领人马准备东进灵璧啊。”
“哦，那是吴广所部的疑兵，就是为了迷惑相县守军……等相县秦军明白过来，陈郡怕已失守了。”
“刘季，你怎么知道这么多事情？”
萧何心中，顿生警觉之心。
刘季哈哈大笑，“不满先生，刘季如今恰是义军的一份子。我老师张耳公，不知先生可听说过？
刘季此来，正是受张耳公所托，来主持泗水和东海两郡的事物。葛婴率部，这一两日间就会和秦、朱所部汇合，到时候兵锋所指，楚地百姓定然会开城相迎。我今日前来，一方面是担心沛县遭受战火波及，另一方面，则是为先生还有屠子，谋一份富贵，先生以为如何？”
张耳之名，萧何自然听说过。
而且萧何还知道，刘季的确是在张耳门下呆过。可‘师生’一说，却是第一次听闻。至于刘季说的什么泗水郡东海郡的主持者，萧何自动无视了。这刘季是什么人他难道还不了解？
就生了一副好嘴巴，吹起牛来，可以把天吹破。
但是，看刘季一副胸有成竹的模样，萧何又觉得他这话，未必就全都是假的。的确，如今取虑符离闹得正厉害，如果那个什么葛婴和秦朱汇合在一起，势力暴涨，定然会波及沛县。
毕竟，取虑也好，符离也罢，距离沛县太近了。
只要攻克了彭城和下邳，就会直接威胁到沛县的安危。而且，那句楚虽三户，亡秦必楚的谶语，多年来好像悬在头顶的利剑一样，时刻提醒着萧何。这也是萧何，始终不敢和大秦走的太近的原因之一。
扭头看去，只见小院的门，已经被关闭。
萧何看着刘季，沉声道：“刘季，就算葛婴能和秦嘉朱鸡石汇合，可你别忘记了，泗洪地区，非只嬴壮一人。楼仓，尚有广武君所部精兵数千，真要打起来，葛婴怕也不是楼仓的对手。”
樊哙脸色，微微一变。
许久后，他轻叹了一声，“大哥，萧先生说的不错。你是没有见过楼仓的兵马，那葛婴虽则也出身楼仓，大泽乡军营临阵倒戈。可实际上，楼仓真正的精锐，驻扎在楼仓本地。人数虽不多，但的确是训练有素，战斗力强大。我曾在北疆见过秦军，说实话，楼仓精锐，尤胜秦军。”
对刘邦而言，楼仓和刘阚，是他最不愿意提起的两个名词。
见樊哙和萧何都称赞楼仓的兵马，刘邦只觉得这心里面，好一阵子的不舒服。
他冷笑一声道：“如果刘阚在楼仓的话，或许真不好说。但据我所知，刘阚自去年末，就音讯全无。没有了刘阚，楼仓就是一头没有牙齿和爪子的老虎。你们视楼仓军为猛虎，与我而言，楼仓唾手可得……嘿嘿，至于那精锐的楼仓军，说不定到时候，都要听我刘季的指挥。
最多三日，我定能拿下楼仓！”
樊哙和萧何闻听，不由得大吃一惊。
刘邦得意洋洋得说：“屠子，萧先生，现在何去何从，想必应有所决断了吧。”
樊哙道：“大哥这从何说起。不管你能不能拿下楼仓来，我屠子都听你的……只是我有一个要求。”
“讲！”
“若拿下楼仓，还请你饶过刘家老小。”
刘邦毫不犹豫的回答说：“这有何难？不管怎么说，我与刘阚也算是亲戚，岂能对他家人不利？
萧先生，你呢？”