一时之间,袁浩等人简直成了官员们的公敌,经常有大臣将矛头对准袁浩等人,数次向皇帝建议撤消暗衣卫这个部门,理由自然是此举会让大臣心寒,不利于君臣之义。
暗衣卫等于是皇帝的耳目,杨勇自然不会自废耳目,古往今来,表面道貌岸然,暗地里贪赃枉法,图谋不轨的大臣多了,特务政治固然不好,但是在封建社会,皇权高高在上,完全没有特务政治肯定不行,无论大臣们怎么激烈反对,暗衣卫还是保留了下来。
为了防止暗衣卫象明朝的锦衣卫那样权力膨胀太大,杨勇对于暗衣卫也有诸多限制,对于七品以上的朝庭官员,暗衣卫只有收集资料的权力,无论是否作奸犯科,他们都没有直接搜查逮捕的权力,只是对七品以下的官员,暗衣卫就宽松的多,办案时也有不受地方官员干涉之权,不过,还是要受到刑部的制约,官员们才松了一口气。
暗衣卫虽然在朝堂公开亮相,但其内部绝大多数成员却依然是秘密活动,形成一明一暗两套系统,这数年来,暗衣卫的发展更是迅速,几乎是在每一个郡县都有据点,而且依靠皇帝的支持,暗中还开办了无数的产业,客栈、青楼、酒楼、茶馆无所不包,单是象四海客栈这样的产业。全国至少有百家之多。
当然,哪些属于暗衣卫的产业,这也是机密,否则知道自己被一只耳目时时刻刻监视着。谁也不敢放心进去消费,一旦暴露,这个产业暗衣卫就会放弃,所以虽然全国都流传着许多产业是暗衣卫所设的消息,但虚虚实实,除了暗衣卫内部人员,谁也不知真假。
依靠着这些产业的掩护,暗衣卫不但绝大部分经费可以自给自足,而且可以轻易探听到各种消息。杨勇基本能保持对外界地耳聪目明。
却说那名四海客栈的伙计出门后,一路紧盯着灰衣青年,四海客栈外就是京城最热闹的朱雀大街,其中客栈,酒楼林立,灰衣青年对后面跟着的伙计仿佛毫无所觉。逢大地酒楼客栈就进入,无一不是找准来京的士子交谈,灰衣青年每个客栈酒楼都只交谈一次,无论有没有卖出去,灰衣青年都马上离开,不过,看样子。灰衣青年的目光和口才都很好,连进八家,共卖出了七次,只有一次失败。
后面跟着的伙计看得暗暗咋舌。转眼间,那名灰衣青年已赚到了近百枚金币,这笔钱是什么概念,大隋一名七品的县令,除却禄米,一年的薪俸不过三十贯,半天功夫。这名灰衣青年便赚了一名县令三十年的薪俸。
从第八间大酒楼出来。灰衣青年衣中可能已经没有了试题,终于不再进酒楼。客栈,向四周扫了一眼,钻进一条普通的小巷,伙计看了看天色,暗暗着急,还是跟了进去。
此时天色已经快要黑了下来,过了一会儿,又有一人出现在小巷,低头查了一下巷子里留下的几个记号,连拐几个弯,愕然地看到数名拿着刀剑的人影,而先前跟随的伙计已经倒在了地上。
“快跑。”那人闪过一个念头,猛然转身向后跑去,只是没等他逃出数步,胸口突然一疼,脚下顿时重了千斤,怎么也迈不开脚步,低头一看,一支三棱箭头透出了他的前胸,他苦笑了一声,对方既然有军中制式的长箭,一阵黑暗向他袭来,砰然一声倒在地上。
小巷中一共五人,那名先前的灰衣青年赫然在其中,另外四人却都是一脸凶相,手上都握着兵刀,其中一人沉声道:“翻翻看,这两人到底是谁?”
一人咦了一声:“好象都是四海客栈地伙计。”
灰衣青年脸色苍白,有点害怕的道:“会不会你们搞错了,他们不是跟踪我的。”
“放屁,若非我们在巷中守着,你把这条尾巴带给主上,你就是有十条命也难逃主上的怒火。”
灰衣青年原本苍白的脸变得更白,显然是另一人的话吓到了。
“把箭拨了,伤口用刀多剁几下,赶快离开,这里虽然偏,难保不会有人过来。”
“是。”窃窃私语中,几人迅速在伤口上补了数刀,然后将尸体丢到一旁,数人迅速消失在渐渐暗下来的天色中。
四海客栈地老板一直带着笑呵呵的面容,仿佛什么事也没有发生,大堂的生意一直很好,直到傍晚时分,三名陌生人进入客栈,老板才从柜台离开,领着几名陌生人进来后面的一间密室。
一进密室,胖胖地店老板顿时跪了下来:“属下暗衣卫什长董正豪参见百户卫大人。”
一名三十余岁,面容清瘦之人显然就是暗衣卫的卫百户,他抬了抬手:“起来吧,董大人,你发出紧急信号让本座过来,可是发生了什么重大之事。”
“不敢隐瞒大人,此事虽然不知真假,只是确实紧急万分,卑职才敢用紧急讯情传递给大人。”说完,董正豪又将中午发生在酒楼大堂中的一幕说出,并将自己的猜测说了出来。
听到可能是会试考题泄密,卫百户脸上一惊:“此事非同小可,不管真假,定要查个水落石出,你派去的人有没有问题?”
这名卫百户名昀,仍是大将军卫子升的族人,暗衣卫监察的多是官员,其成员一般很少召收各个门阀大族地子弟,这个卫昀又自不同,他犯了族规被赶出了卫氏家族,为了能够不让卫氏族人小瞧自己,他发誓要堂堂正正立足在朝庭中,最终投入暗衣卫,向朝庭交代了诸多卫氏地密幸,差点让大将军卫子升为之倒台,而他也立功升为百户。
暗衣卫成员要想堂堂正正站在朝中谈何容易,非要立下足够功郧,升为千户以后才有可能,如今眼看一项大功就要落到自己手中,卫昀兴奋起来。
“回大人的话,卑职一前一后共派了两人,只要他落脚下来,必定逃不了。”董正豪自信地道。
“那就好。”卫昀点了一下头,问道:“那名购买了试题的士子有没有监视?”
“有,有,他正住在四海客栈,卑职已派了一人盯着,大人要不要马上抓捕?”
卫昀想了一下,皱眉道:“不行,再过几天就是大考的日子,若是闹得沸沸扬扬,不管试题泄露直假,都会对会试不利,不知有多少人巴不得会试不能举行,真要如此,皇上的雷霆盛怒下来,谁可当得?”还是大人想得周到。”董正豪连忙附合道。
“董大人,你有没有办法在不惊动那名士子的情况下,将他卖的试题拿到手?”卫昀问道。
“有,有。”董正豪如鸡啄米般点头:“只要到了晚上,待他睡下之后,卑职可派人用迷香将那名士子迷晕,直接取了考题,连夜抄好,天亮前再放回去,保证神不知鬼不觉。”
“好,就如此办理吧,若是找到了那名卖考题的灰衣人住处,连夜抓捕,或许不用这招也末可知。”
董正豪连忙点头,只是心中却有点不安,怎么派出去的两名伙计现在还没有回来,难道是跟得太远。
密室门外传来一阵敲门声,董正豪连忙向卫昀道:“三位大人稍待,卑职去去就来。”
卫昀点了点头:“你去吧。”
董正豪一走出密室就看到伙计董二焦急的站在门口,一见他出来,顿时带着哭腔道:“老板,董四,董五死了,京兆府的衙役正在前头问话。”
“啊。”董正豪忍不住惊叫起来,四海客栈伙什有五十多人,暗衣卫连同他在内一共十人,除了他之外,董大至董九正是其中九人,董四,董五正是他派出来跟踪灰衣青年之人,没想到等到的却是他们的死讯。
“大人,你要稳住。前面的衙役还在等大人问话,若是再不去,他们就要冲到后院来了。”见老板身子有点摇晃,董二连忙道。
暗衣卫虽然令所有官员都惧怕万分,只是却只能在黑暗中行走,若是暴露,除了退役,就是转为明衣卫,而明衣卫只能干一些打杂,或者是后勤工作,绝得不会得到重用,所以暗衣卫与衙役完全是两个系统,董正豪定了定神,只得向大堂走去。