“陛下,这是一个死囚,臣从大理寺借来,若他能完成这次试验,那刑部可酌情免他死罪。”房宗偃在一旁低声解释道。
张焕没有说话,他专注地望着这个试验者,场地中央的火油桶他曾经用过,燃烧起来会瞬间产生火焰烈浪,十分厉害。
这时,在角门边上出现了一名士兵,他手执火箭,慢慢地对准了火油桶桶面,那里的盖子敞开着,露出了黑漆漆的油面。
渐渐地,试验者靠近了油桶,嗖!地一声,火箭划出一道弧线,准确地射进了火油桶中,场面上所有的人一下子都屏住了呼吸,火油桶上先是一圈火苗燃起,紧接着越燃越大,那个试验者的腿明显开始抖了,往后退了一步,忽然,一股烈焰腾空而起,火舌向四周迸发,试验者顿时被火团吞没了,众人只看见一片亮黄色火海,而不见人影,只瞬间,火舌收回,露出试验者直挺挺的身躯,他忽然慢慢地倒下了,看台上发出一声惊呼,所有的官员都站了起来。
张焕却没有动,他看得很清楚,试验者的火烷甲变成了灰色,但没有任何破损,而且在火苗及身的瞬间,他将手中的辟火盾扔掉了,张焕知道,这个人十有八九是被吓晕过去。可在血腥厮杀的战场之上,是不可能有他这样懦弱的人出现。换而言之,如果在这种赤炎下,此人仅仅只是被吓晕,那就证明杜环地火烷甲成功了。
这时,几名随从跑上前用沙子扑灭了火焰,将试验者拖到一旁,替他解开了火烷甲,查看了片刻,忽然有人站起来大声禀报,“他还活着!”
看台上顿时一片欢呼。张焕微微地笑了。这时,杜环快步走上前,向张焕深施一礼,“臣侥幸成功。”
“杜先生的火烷甲让朕开了眼,不知你还有什么困难需要朕帮你解决?”
“回禀陛下。臣地火烷甲十分笨重,行走不便。只是为了适应海战而作,而陆地上还是需要用轻便的火烷服,但是火烷服用麻混纺的效果远远不如用棉,现在大唐的棉布不足就是臣面临的最主要问题。”
棉布?张焕倒不知棉布为何物,这时,房宗偃笑道:“陛下,棉布就是白叠布,东市有买,十分昂贵。”
张焕恍然大悟,忽然。他似乎想起了什么。沉吟一下便道:“朕记得左藏就有不少,都是和西域贸易得来。朕可带你去看一看。”一行人又起身前往太府寺,太府寺就在军器监对面,片刻便到,太府寺卿张延赏听说陛下到来,急忙跑出来迎接。
“臣不知陛下驾临,请陛下恕罪!”
张焕笑了笑道:“朕今天是视察军器监,但军器监需要白叠布,朕记得你上次的报告中有库存此物,所朕带他们来看一看。”
张延赏一拍额头,“有!有!臣这就带陛下去。”
大唐最重要的两个仓库,一个是左藏,一个是太仓,太仓主要是储存粮食,位于大司农寺,而左藏则主要以储钱为主,另外金玉、珠宝、绸缎等物也在左藏储存,所占面积巨大,是由数百个仓库的仓库群组成,戒备十分森严。
张焕要找的白叠布是在杂物库中,左藏丞领众人来到巨大的仓库面前,开启了仓库,随着大门轰隆隆地打开,一股久远地干燥之味迎面扑来,张延赏歉然道:“陛下,这里面地东西很多都是肃宗皇帝时留下,年代久远,请陛下勿怪!”
“朕记得新年时龟兹王进贡了一批白叠布,现在还在?”
“在!臣带陛下去。”左藏丞应了一声,带着皇上等数百人走进了巨大的仓库。
这是大唐的国家仓库,气势宏大,纵深足有三百步,高二十几丈,里面的物资堆积如山,但却分门别类、摆放得整整齐齐,便于帐物稽核,约走了一百多步,左藏丞带众人来到了棉布的存放点,皆是一捆一捆码放,一捆十匹,大约一百余捆,主要来自大食和西域等地,有贸易得来,也有进贡之物。
张焕笑了笑便对身后地杜环道:“杜先生,这么多棉布可够用?”
杜环却摇了摇头,“陛下,是臣没有说清楚,臣是需要棉线和火烷混纺,做出火烷布,而不是已织好的棉布。”
“这张焕有些为难了,大唐并不产棉,让他如何去搞棉线。
杜环却似乎明白张焕在想什么,他微微一笑道:“陛下,臣在大食多年,也去过埃及和拜占庭,臣发现那边人似乎都不太种麻,都是种棉,产量大、尤其轻柔保暖都比麻好得多,可以解决大量人口地穿衣问题,而且安西也有,陛下为何不让中原百姓大量种植,以增加他们收入呢?”
由于江淮地区的粮食产量要比中原地区大得多,水源充足,不容易发生灾害,所以张焕便考虑在江淮地区主要以种粮为主,而中原地区改种桑麻,而现在杜环却劝他种棉,一转念,张焕忽然明白了杜环的真正用意,他哪里是要什么棉布来做火烷布,他其实就是在劝自己发展棉花种植。
张焕瞥了他一眼,不露声色地笑了笑,杜环知道皇上看出了自己的真正用意,他连忙跪了下来,“陛下,请饶恕臣不实之罪!”
“以后要劝朕什么,就直说,不要弯弯绕绕,朕不会怪你,先起来吧!”张焕也没有把杜环的不实放在心上,他对这种棉布倒真有了几分兴趣,便对左藏臣道:“挑开一捆让朕看一看。”
左藏臣立刻上前挑开了一捆较为零碎的,取出半匹递给张焕,“陛下,这是去年从大食贸易而来,请陛下过目。”
张焕接过棉布,轻轻展开,雪白的面料柔软舒适,手感果然比麻布要好得多,这时,左藏臣又取出一段,双手奉上,不用手摸,只轻轻一瞥,张焕便感觉这一段棉布和刚才的棉布有点不同,颜色灰冷,没有饱满鲜亮的感觉,他再伸手地摸了摸,这段棉布入手粗糙,完全没有了刚才的柔软舒适,甚至连麻都比不上。
张焕眉头一皱,问道:“这又是哪里地棉布?”
左藏臣连忙道:“回禀陛下,这是高昌国所产,确实粗糙了很多。”
“难怪西域有棉几百年,却进不了中原,是我,我也宁愿买细麻。”张焕摇了摇头,便对杜环道:“如果你有办法能使我大唐地棉布也像刚才大食棉布那样,那朕就采纳你的建议,在中原推广棉地种植。”
杜环连忙深施一礼,“陛下,大食的棉布主要出自于埃及,臣愿坐海船去一趟大食,为陛下请埃及的纺织匠人来大唐传授技艺。”
“你不能去,你去了若被大食再抓住,我大唐的武器秘密岂不是全部泄露?”张焕摆手笑了笑,这时,他忽然想到了一件什么事,却又看不清楚,似乎是一件极重要之事,他苦苦思索了片刻,还是想不起究竟是什么事。
最后,他只得摇了摇头对众人道:“走吧!今天朕耽误的时间太多了,得赶回去处理朝务。”
众人一起随他走出了仓库,一直走到太府寺大门前,张焕便对杜环笑道:“去埃及学纺织技术一事朕自会派别人去完成,先生只管潜心研究武器,最好把大食的什么希腊火也搞出来,咱们以其人之道还其人之身。”
杜环连忙摆手,“陛下,大食的希腊火配方是他们费劲千辛万苦才从拜占庭偷来,是他们的最高机密,就象咱们的大唐雷配方,大食做梦也想得到,却又难以得到一样。”
“火药!”张焕的脑海里如电光石火一般闪过了这两个字,这就是他刚才一直想不起的极重要之事,就是大食对火药的渴望,这时,张焕冷冷地笑了,他已经猜到了回纥暗探的真正目标,什么在洛阳暴露、什么首领去了江淮,这都是他们示假隐真的瞒天过海之计,是要把自己的注意力引向东方,他们若要得到火药的配方,除了长安以外,另一个地方只有陇右。
(棉花早在汉朝便传入西域,但一直只被当做花卉种植,一直到宋元年间才开始在江浙一带大规模种植,老高找不到上千年棉布得不到推广的原因,考虑宋元年间黄道婆的出现,老高姑且认为这可能和纺织技术有关,汉唐棉布的纺织成本太高,事实上,唐朝时埃及的棉纺织技术已经相当发达,只是没有传入中国的机会,但如果当时朝廷能重视杜环的西游成果,或许中国的很多历史就会被改写,这里允许老高yy一下,最后再小声求求月票。)