“娘娘,您准备动手了?”丁淑容笑着问道。
“本宫可不像你们两个,这般沉不住气。想要将徐贵妃铲除,就得先把她捧到高处,等赢得的民望到了顶点,再出手将她拉下来。”皇后得意笑道,“到时候,人们会说这个贵妃德行有亏,惹怒了灾民以致发生意外。”
“那娘娘是如何安排的呢?”冯婕妤好奇问道。
“徐贵妃巡视过五个粥棚,现在每日都去城中的那间,其余的四间粥棚她顾及不到。”皇后挑眉笑道,“本宫已经吩咐过常昇,另外四间粥棚克扣米粮,只给灾民发放清水粥,馒头也要做得小一半。”
“娘娘果真高明,那些灾民吃不饱,可不就要闹事了!”冯婕妤窃笑道。
“徐贵妃知道了必定不放心,然后就该派人去各个粥棚监督。”皇后笑着嘲道,“皇上派一百名禁卫军守护,分一些人到四间粥棚去,那她身边守护的人就减少了。”
“再加上有端郡王妃相助,燕国人行动那日,会设法再支走一些禁卫军。”丁淑容掩唇笑道,“等徐贵妃身边没多少人保护,再取她性命就简单多了。”
正月十三这日,婉贞正在粥棚这主持事宜,就来了不少灾民闹事。
“贵妃娘娘!您奉命主持赈灾,总得让咱们吃饱了才是啊!”一个灾民喊道。
“是啊,娘娘!您可知,另外四间粥棚发放的粮食不够六分饱。”另一个灾民附和道,“咱们年轻力壮的还好,那些老人和孩子如何受得了?”
“竟有这种事?”婉贞面露不悦道,“每日拨来的粮食,由京兆府分发到各粥棚。或许是他们一时疏忽,粮食分配的不充足,所以减少了份量吧。”
“那也不能所有粥棚都短缺啊!”又有灾民不忿道,“娘娘您负责的这间,不就粮食充足吗?”
“就是啊,只顾着自己这里,赚取了好名声,别的就不管不顾了。”另一灾民议论道,“那些少了的粮食,还不知去了哪里呢!”
“混账!贵妃娘娘千金之躯,每日冒着严寒出宫赈灾,你们不感激就算了,说的这还是人话吗!”小翠大声斥责道。
“小翠!”婉贞出声制止她,而后和婉笑道:“本宫向你们保住,这等事绝不会再发生。本宫会指派四十名禁卫军,分别驻守各个粥棚,从粮食运送到发放,都一一监督起来。你们放心吧,这些粮食是朝廷的,不会有任何人私吞。”
“娘娘,皇上派了一百名禁卫军,您分出去四十名的话,恐怕剩下的人手不够啊。”映雪担忧道。
“无妨!有这些禁卫军保护足矣。再说,都是些普通的百姓,没有什么可担心的。”婉贞不甚在意笑道,“常大人,您说是不是啊?”
“贵妃娘娘所言极是,这里虽然人多杂乱,但都是些灾民,您大可放心。”常昇笑着附和道。
正月十五上元节,城中有盛大的庙会,街上人头攒动、车水马龙,好不热闹。婉贞依旧来到城中的粥棚,亲自监督为灾民发放粮食。
“娘娘,万将军他们已经安排妥当了。”映雪小声禀道,“您说,皇后的人当真会行动吗?”
“长公主不是已经查明,有燕国人混入了灾民中吗?”婉贞会心笑道,“今日是最热闹的一天,也是动手的最佳时机。”