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“皇上，这是‘鸡火干丝’，是咱们淮东的名菜。要将一片香干片成二十三张均匀的薄片，再切成细丝以沸水汆烫、除去腥味，然后加鸡汤、熟鸡丝、熟鸡肫片、熟鸡肝片、冬笋片、开洋等食材，用小火焖煮片刻。”孟知府笑着絮道，“待熟了之后再装进盘中，盖以炒虾仁、火腿丝和熟豌豆苗。”
“皇上，这鸡火干丝色泽艳丽、风味独特，是淮东百姓深爱的一道美食。”婉贞笑着为景胤夹了一些道，“您看，这些干丝洁白绵软，里面的配菜香嫩鲜美，味道绝对不差。”
景胤先尝了一口，笑道：“不错，果然美味无比。爱妃很久没吃过了吧？”
“其实臣妾在婉宁阁自己做过，不过臣妾的刀工实在不精，切不出这么细密的干丝，因此没敢呈给皇上。”婉贞莞尔笑道。
“不妨，叫御厨们学一下，以后便可时常做给你吃。”景胤含笑道。
“皇上，这鸡火干丝固然美味，不过这道‘八宝刀鱼’更是臣妾心中所爱。这道菜的特点是腹酿八宝、形整而不破。在鱼肚内，还有猪腿肉丁、火腿丁、香菇丁、虾仁、笋丁、青豆等食材。”婉贞会心一笑道，“皇上尝尝看，便知食之多味、香鲜油润。”
“如今并非产刀鱼的季节，孟大人又是从何得来的？”太后皱眉不解道。
“对呀，臣妾记得刀鱼每年二月由海入江，并溯江而上进行生殖洄游。”婉贞好奇笑道，“只在那时节方能捕获。”
“回太后，皇上特意叮嘱要准备淮东特色菜，以为贵嫔娘娘洗尘。臣等便命渔民出海打渔，捕了一些刀鱼回来。”孟知府笑着奉承道。
景胤甚是满意频频颔首，而太后的面色却不大好看。婉贞看在眼里，自然明白太后心中所想。
“皇上，您宠爱臣妾是万分荣宠，但这八宝刀鱼却让臣妾不安。”婉贞为难道。
“爱妃这是何意？不过是一道菜而已。”景胤费解道。
“皇上没听过《江上渔者》这首诗么？‘江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。’”婉贞含笑道，“虽然只是一条刀鱼，却是渔民冒着危险出海捕获。为臣妾一人口腹之欲，而要让百姓们冒险，臣妾实在难以心安。”
景胤闻言微微点头，笑道：“爱妃真是心善，朕竟没有想到这一层。”
“皇上整天忙于军国大事，这些细枝末节自然无法顾及。”婉贞和婉道，“臣妾是深宫妇人，平日里就多愁善感，方才有所感触而已。”
“徐贵嫔很是懂事，皇帝有你相伴在侧，哀家也就放心了。”太后满意道。
午膳用毕，婉贞等人回了厢房休息。
“贵嫔，方才那孟知府可真是极力讨好呢。”映雪笑着为婉贞卸妆道，“奴婢都没想到，只为做一道菜，还专门命人出海捕鱼。”
“如今并非产刀鱼的时候，又正值暴风雨多的季节，孟大人此举确实有欠妥当。”婉贞冷笑道，“更可怕的是，让太后知道了会心中不悦。”
“是啊，太后一向不喜妃嫔恃宠而骄，若是皇上为讨娘娘欢心，便做出劳民伤财之举...”映雪淡淡笑道，“好在贵嫔你机智，及时化解了太后的不满。”
“这个孟大人，果然是成事不足、败事有余呢！”婉贞咬牙冷道，“从前就听说他并非善类，如今一见当真是令人不齿。”