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从1909年开始,德国和英国的造舰竞赛如火如荼地展开。拿骚级战列舰开工后不久,获知英国海军正在建造安装13.5英寸(343毫米)口径主炮的无畏舰,德国海军就开始觉得它们装载的280毫米主炮威力不足,决定在新建造的四艘战列舰上安装口径为305毫米(12英寸)的主炮。为了驱动加大了的军舰,在这一级战列舰上安装了三座烟囱,这也是德国海军中唯一一级有三座烟囱的无畏舰(旧式战列舰除外)。该级舰以德意志帝国的四个地区命名。其中,赫尔戈兰岛是德国在不久前用非洲的桑给巴尔岛同英国交换的,后来成为德国在北海上的一个重要的军事基地。
这一级的四艘战列舰在一战中曾经多次参加战斗。在日德兰海战中,它们战斗在第一线,并且均在战斗中受伤( 赫尔戈兰和奥尔登堡各中一弹,奥斯特弗里斯兰触雷)。
战争结束之后,这四艘战列舰均被移交给盟国。赫尔戈兰移交给英国;奥斯特弗里斯兰移交给美国;图林根移交给法国;奥尔登堡移交给日本。由于德国战列舰的状态普遍不好,因此战胜国没有将其拿来加入本国海军使用,而是都在不久之后就将其出售报废了。
就象拿骚级战列舰一样,赫尔戈兰级战列舰也使用往复式蒸汽机。但是德国海军自从1904年在吕贝克号轻巡洋舰上试验了蒸汽轮机的技术以来,就不断对其进行大型化的改进工作。随着技术的成熟,下一级德国战列舰——国王级,开始以蒸汽轮机作为主要动力来源。
数据
舰名: 赫尔戈兰(建造代号Ersatz Siegfried) | 奥斯特弗里斯兰(建造代号Ersatz Oldenburg) | 图林根(建造代号Ersatz Beowulf) | 奥尔登堡(建造代号Ersatz Frithiof)
船厂: 霍瓦尔德船厂/基尔 | 皇家造船厂/威廉港 | 威塞尔船厂/不来梅 | 硕效船厂/但泽
开工日期:11/11/1908 | 10/19/1908 | 11/2/1908 | 3/1/1909
下水日期:9/25/1909 | 9/30/1909 | 11/11/1909 | 6/30/ 1910
服役日期:8/23/1911 | 8/1/1911 | 9/10/1911 | 3/1/1912
沉没:奥斯特弗里斯兰号于1921年7月21日,在弗吉尼亚州亨利角外海作为靶舰被美国海军飞行员米切尔炸沉
解体:赫尔戈兰号1921年在英国解体;图林根号1923年在法国洛里昂解体;奥尔登堡号1921年在荷兰的多德雷赫特解体
排水量:22,808吨(设计) / 24,700吨(最大)
尺寸(米): 167.20(全长) x 28.50 x 8.94
动力:15台苏尔寿-桑尼克罗夫特锅炉(燃煤),三座四缸往复式蒸汽机,28000马力
3轴,2舵并列配置
最大速度21节,续航能力5500海里/10节;2700海里/20节
主炮:12门305mm/50倍径炮,6座双联炮塔
副炮:14门150mm/45倍径炮,舷侧单装
防鱼雷艇/防空炮:14门单装88mm/45倍径炮
鱼雷:6座500mm鱼雷发射管(水下安装,前后各一门,A炮塔和D炮塔两侧各一门)
乘员: 1069人(军官42名)