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方才在市坊街市不觉得与往常有何异样，但一入皇城、宫城，立感紧张气氛，金吾卫、羽林卫往来巡逻，东宫更是守卫重重。
太子李坚闻知吴国公周宣归来，大喜，迎出宫门，随从护卫都是跟着二十余人，在李坚与周宣执手寒暄时，护卫中有一人上前施礼，却是三痴。
“老三，你怎么在这里？”周宣惊问。
三痴道：“不是主人要我好生保护东宫殿下的吗？”
周宣点头道：“对对，当此非常时刻，你就跟在殿下身边吧。”
李坚道：“弟这些日子真是忧心如焚，日夜企盼宣表兄归来为我分忧，天幸宣表兄回来得还算及时。”
周宣道：“我是上月二十七日在大名府得知消息的，深知事情紧急，短短十六日奔波两千余里赶回来。”
李坚道：“宣表兄辛苦，宣表兄还未拜见父皇、母后吧，弟陪宣表兄去。有些事边走边谈。”
周宣便与李坚步行前往大兴宫，李坚向周宣说了父皇李煜的病情，说太医令秦雀父女与其他御医多次会诊，都对李煜的风疾束手无策，秦雄博士认为病在脑脉，血淤阻塞，非有华陀之回天妙手难以痊愈——
周宣暗暗点头，秦岳丈地医术果然比京中的太医还高明，李煜这就是脑血栓中风嘛，若在后世。可以开胪手术治疗，但在这唐国，只有靠活血化淤的中药来缓解其症状，到底能恢复到什么程度就看李煜自己的造化了。
周宣道：“坚弟。陛下既然病重，口不能言，不能上朝。依大唐故事，你应该以太子的身份监国，代理朝政，这都是名正言顺的，何以至今屈居东宫干着急？”
李坚气忿忿道：“父皇犯病半月，就有朝臣提出由我监国，但李坤一党强烈反对。韦铉、皇甫继勋都是大权在握的，说父皇一向身强体健，小小风疾很快就会痊愈，何必太子监国，还散布流言。说我急于上位，是大不孝。”
周宣皱眉沉吟了一会，问：“皇后娘娘的意思呢？”心想：“小周后很有见识，又是李坚的生母，她不会坐看李坚与李坤斗得你死我活吧，这时让李坚监国，站稳脚跟，那李坤见希望渺茫，也许就会老老实实做他的景王，李坚早就说过。李坤若做他地本分王爷。他也不会逼李坤到死路。”
李坚道：“父皇神智还算清楚，母后曾就太子监国之事询问父皇的意见。父皇却没有点头，所以就一直拖下来了，估计母后也是忌惮李坤的势力，怕李坤得知我代理朝政便会立即难，是以犹疑不决。”
周宣问：“羽林、金吾两大禁军共一万两千人，投靠景王的约占其中地多少？”
李坚道：“真正投靠李坤的倒也不多，但有不少禁军将领与皇甫继勋走得很近，只有羽林卫左军副使蔺戟坚定地站在我这一边，但蔺戟调任左军副使只有半载，尚不能完全掌握羽林左卫。===”
周宣点头道：“金陵八卫除了黑山哥的忠武卫，基本上是皇甫继勋地亲信，虽然不见得一定会跟着皇甫继勋叛乱，但只要陛下驭龙归天，景王再以兄终弟及之传位之盟号令朝野，这些人就会很快能为景王所用，实在可忧虑啊。”
李坚默然。
周宣问：“祁宏水军到了没有？”
李坚精神一振，说道：“祁将军的一万水军就驻扎在白鹭洲码头北岸，每日在江上操练，这是我方一大臂助，皇甫继勋不敢轻举妄动，也是因为有祁宏将军在的缘故。”周宣略略宽心，心里有点想不明白，李煜脑子清醒，怎么会想不明白这其中关节，真要拖到他一命呜呼后，这唐国不要大乱吗？
暮色沉沉，闷热异常，往日丝竹钟磬、歌舞升平的大兴宫如今被哀云愁雾笼罩，殿宇虽然高大，却让人有透不过气来的感觉。
李煜在紫宸殿寝殿，灯火不甚明亮，内侍、宫娥都是肃然不敢出声，领太监白力士见到周宣，脸现喜色，随即敛去笑意，低语着寒暄几句，说道：“国公夫人太医令秦大人也在里面，还有景王殿下也在。”说罢便去通报，很快出来道：“娘娘请太子殿下和国公进去。”
周宣和李坚跟着白力士进到寝殿，见一张宽大的幔帐云床，有屏风隔着，一边灯火尚明，另一边只宫灯一盏，想必是李煜病眼怕见灯光。
小周后在几个宫女环侍下迎了过来，光影幽明，身姿绰约，周宣还没看清小周后的容貌，也没注意到秦雀在哪里，便拜倒在地，声音哽咽道：“姑母万安，侄婿三千里外得知消息，星夜赶回，陛下吉人天象，定会痊愈，姑母万勿焦心。”
小周后声音也哽咽起来：“宣侄，起来吧，也不知为何，见宣侄回来，姑母地心也安稳了许多，陛下昨日还说起你，盼你早日回来。”
周宣一愣，心道：“不是说老岳父李煜不能说话吗，怎么还会念叨起我来？”站起身问：“陛下现在龙体安否？臣婿能否近前拜见？”
小周后道：“宣侄稍候，我去问问陛下的意思。”
小周后腰肢款款，脚步细碎，走进灯火暗淡的屏风后，那隐没昏暗前的一刹那的窈窕背影给这沉闷地寝殿带来鲜活的生气——
大兴宫殿宇高大轩敞，大暑天也不觉得炎热，但今年的夏日格外沉闷燠热，冰肌玉骨的小周后也觉得酷热难当，也许是李煜病重，她内心焦虑烦闷，就觉得天气格外闷热的缘故吧，所以小周后没有穿那些式样繁复、裙带缭绕的宫装，只穿周宣设计的半袖旗袍，不束腰、不系带，曲曲亭亭，简单雅致——
小周后的背影虽然幽美，但周宣只望了一眼便收回目光，转头寻找秦雀，却先看到一边的景王李坤，那景王李坤眼神炽热复杂，还在盯着八幅屏风，感觉到周宣在注视他，便侧头向周宣、李坚点了点头，没说什么。^^^^
秦雀从几个女官身后走出来，眼睛亮亮的看着周宣，低低说了声：“夫君——”
这些日子这美丽地女太医常常陪着小周后照顾皇帝李煜，有时半夜还传召她进宫，近两个月每日提心吊胆，非常劳累，这时见到周宣，心里又是欢喜又是宽慰，又有点辛酸，只觉得两腿软，想靠在夫君肩头小憩一会。
周宣没那么多顾忌，上前搂着秦雀地腰，轻轻在她眼影下一吻，柔声道：“雀儿辛苦了，眼圈都青了。”
秦雀强忍着不敢落泪，借周宣衣袖悄悄将含着的泪水抹去，嗅到周宣身上地汗味，还有水腥味、土腥味，夫君真是辛苦啊，三千里路急急赶回来，须都无暇修理，乱篷篷的。
分别几近半载，有很多话要说，但这时只有相望沉默，周宣握着秦雀的手静静立在屏风外。
寝殿虽有十余人，但很安静，周宣眼神不行，耳朵却很灵，只得到数丈外屏风后的细微声响，有小周后柔柔细细的声音，另有一个喉底有痰含含糊糊的声嗽，那自然是皇帝李煜在说话，但周宣无论怎么屏息凝神，也听不清李煜在说什么，看来只有陪伴他多年的小周后能了解他的语意。
过了一会，小周后出来道：“坚儿、坤儿、宣侄你们三人进来——”看着与周宣手牵手的秦雀，微微一笑：“秦太医也进来。”
周宣、秦雀、李坚、李坤四人跟着小周后进入屏风后，只见床前一张矮几，壁上挂着一盏八角琉璃宫灯，光线晕黄，往昔风流倜傥的才子皇帝李煜此时半躺半卧在床上，须不是往日那种银白，而是枯白，好似冬日的草茎，毫无生机。李煜面容呆滞，看到周宣，眼珠子轮了一下，若不是细心的小周后，都察觉不到他点了一下头。
小周后道：“宣侄，陛下认得你呢。”
周宣赶紧跪下，见李煜伸着手，不知要干什么，不敢造次，侧头看着小周后。
小周后轻声道：“宣侄，伸手过去，让陛下摸到你。”
李煜枯涩的右手按在周宣的手背上，拍了拍，又向李坚伸手，等李坚也把手放在床沿上，李煜又向景王李坤伸手，李坤也赶紧跪下，把手搁在床沿上。
李煜很费力地把李坚与李坤的手掌叠在一起，然后示意取笔墨来，抖抖簌簌，在一方澄心堂纸上写了四个字——“兄弟同
李坚含泪唤了一声：“父皇——”
李坤也叫了一声：“叔父陛下——”
李煜将手按在李坚与李坤交叠的手上，呼噜呼噜说着什么，其他人都听不懂，只有小周后凝神倾听，不时还小声问证一下，李煜点头。
小周后美丽端庄的容颜肃穆，说道：“李坚、李坤接旨-
李坚、李坤本来就跪着，这时撤了手跪伏床前，大气也不敢出。