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秦晓笛不扎冲天鬏了，披童子装束，见到父母自然兴高采烈，绕着圈跑。
汤小三、胡统与爹娘相见，也自是欢喜不尽。
小茴香、羊小颦、蕊初、还有念奴娇与纪芝、细柳这些洪州、江州来的婢女、舞妓都来拜见秦博士老俩口，那清乐公主觉得自己是皇家公主的身份，过来拜见时有点不大情愿，但这是秦雀和纫针的父母，而且周宣平日说起来对秦博士很敬重，她不敢失礼。
秦博士听秦雀说这是公主殿下，赶紧还礼。
那秦老夫人见清乐公主果然美丽无比，腰肢慵懒又是有孕的样子，再看秦雀，还是少女般细腰绰约，不禁有些忧心，怕女儿在国公府地位下降。
这时，周宣和李坚等人一起走过来，周宣从纫针怀里抱过芷若，笑眯眯问：“宝贝，一个月没看到爹爹，不会又不认识了吧？”
周芷若目不转睛看着周宣，婴儿肥的脸蛋突然皱起两道肉纹，竟然“格格”的笑出声来。
“啊，小芷若长牙齿了，两颗白白的小门牙！”周宣大喜，接连亲了好几下，这下子芷若不愿意了，啊啊呀呀，手脚乱动，抗议。
林涵蕴见到小芷若。也极喜欢，说道：“让我抱一下
周宣见小芷若手脚乱动，便递给纫针。对林涵蕴道：“回府中再抱。”
纫针甜甜笑着抱过小芷若。说道：“小芷若认得爹爹地。笑得眼睛都眯成一条缝了。”
李坚笑道：“小芷若笑起来很象宣表兄——宣表兄。把小芷若嫁给我儿子为妻如何？”
“咦？”周宣奇道：“坚弟何时有儿子了？”
李坚笑而不答。眼望秦雀。
秦雀道：“储妃怀胎五个多月了。前几日我为储妃诊过脉。应该是个男胎。”
周宣心道：“你打B哪。专门给孕妇测男女。宫廷不比民间。祸从口出啊。”淡淡道：“私下里说说可以。莫要宣扬。以后注意点。”
李坚见周宣有责怪秦雀的意思，赶紧道：“宣表兄，你我是挚友加至亲，不必那么多顾忌，不论男婴女婴，我都喜欢。说好了，是男婴的话芷若就要入我李家之门。”
周宣笑道：“芷若大一岁呢。”唐国风俗，男婚女嫁。女子年龄不能比男子大，民间或许没那么严格，但皇族上层，还是颇多忌讳的。
李坚看着小芷若粉嫩可爱的模样，说道：“无妨吧——”
清乐公主腰肢软软、肚子微凸，说道：“皇兄。还有我呢。”
李坚眼睛一亮，指着清乐公主的肚子说道：“斛珠若生地是女儿，就做我的儿妇，若斛珠生男而我生女，也要结为夫妇，姑表之亲，天作之合，哈哈。”
陈锴、陈济、林黑山、蔺戟都笑呵呵来恭喜，周宣却是烦恼。姑表结亲容易生智障儿呀。虽然天才概率也不小，但还是不要冒险。不过现在孩子都没出生，也不用急，再努力一把，让秦雀生一个出来与东宫联姻。
周宣笑道：“坚弟，到我府上小酌如何？”又邀请陈锴、陈济还有雷猛、钟氏大族长、蓝连昌和盘玉姣一道去。
清乐公主邀盘玉姣与她同车，她与盘玉姣都是大肚子，有很多共同语言，而且盘玉姣于她有相救之德，所以甚觉亲近，清乐公主倒没想到盘玉姣肚子里也是周七叉下的种，从车窗里朝周宣招手，待周宣靠近，便说道：“宣郎，盘大族长前日一到京中就到我们府上拜访了，送来了很多礼物，我留她在我储秀园住下了。”
盘玉姣盛妆靓服端坐车中，长而媚地眼睛注视着周宣，嘴角的笑意不散。周宣瞥了盘玉姣一眼，微笑道：“如此甚好，我还有诸多闽地的问题要向盘大族长请教，食君之禄，为君分忧嘛——三个多月不见，盘大族长丰腴了好多。”
清乐公主娇媚地横了周宣一眼，没说什么。
马车数十辆，随从数百人，浩浩荡荡离开白鹭洲码头，由聚宝门过武卫桥入金陵，却见两名值殿金吾卫护着白太监飞马迎来，白太监没来得及与周宣寒暄，即传皇帝口谕，请太子殿下、吴国公、陈尚书去紫宸殿，陛下有大事相商。
周宣吃了一惊，忙问何事？
白太监摇头说不知，他只负责传旨。
李坚皱眉道：“这几日京中没有什么大事啊——”问：“有没有宣召四位大族长？”
白太监道：“只宣召殿下、吴国公、陈尚书三人。”
周宣便让陈济、林黑山、大、小顾长史陪同四位大族长先去翔鸾坊，他入宫见过皇帝之后即来相陪。
周宣、李坚、陈锴在蔺戟率领的羽林卫护送下来到大兴宫外，步行进入紫宸殿，却见景王李坤、门下侍中韦铉、中书令齐章、卫将军皇甫继勋，还有魏王徐勉、以曹大司马为的三公都在殿上。
周宣拜见李煜，李煜命赐座，微笑道：“周爱卿回来得正好，坚儿、陈爱卿请安坐——”对韦铉道：“韦爱卿，你且把赵德芳来信之意扼要言之。”
韦铉道：“蜀宋信使一早赶到，带来赵德芳的密信，请我唐国兵进攻北宋，说赵光义已于上月十三日归天，趁其新君未立、朝政无主，蜀宋将起倾国之兵东进，请我国同时从泗、濠、楚州进兵，必可直捣开封府。灭国裂土，与我国共分之。”
周宣心道：“杨宗保说过赵光义卧病不起，现在终于还是一命呜呼了。”暂不表态。看李坤一党怎么说？
陈锴道：“老臣刚回金陵，尚不知这消息，淮北那边没有消息传回来吗？”
韦铉道：“蜀宋信使是加急快马赶来的，淮北那边这一、两日也差不多要有信来了。”
值殿官进来禀报，兵部侍郎宋准有要事禀告陛下。
李煜笑道：“淮北消息来了。”
果然，宋准就是来报赵光义去世之事，并说北宋使已到了泗州。邀请唐国使臣参加北宋新君即位大典。
李煜道：“赵光义归天消息确凿，你们议一下，如何回复蜀宋信使？”
景王李坤看了周宣一眼，说道：“这是绝好地机会，陛下不可错过，目下清源已定，无南顾之忧，正是向北用兵之时。”
皇甫继勋附和道：“景王殿下言之有理，臣愿意领军北伐，以继先父遗志。”皇甫继勋之父皇甫晖就是在与北宋作战中英勇捐躯的。
韦铉默不作声。估计是要看李坚和周宣的态度，再作出支持景王的表示。
陈锴慨然道：“陛下，万万不可妄启战端。对北宋用兵实不可行。”
皇甫继勋道：“去年初呼延瓒进攻蜀宋，不是陈尚书力主出兵相助的吗？当时在泗州、濠州可是集结了五万军马！”
陈锴道：“去年陈兵泗州只为解蜀宋之危，北宋无比蜀宋强大，带甲五十万，兵精良足，我唐国颇有不如。现今清源初定，南汉昏君在上，局势难测，吴越貌似臣服，一旦我唐国北伐受挫，吴越势必反噬，而且，赵光义卧床非止一日，后事早就安排妥当。哪里会出现朝政混乱之机。其新君赵？年轻有为，不是碌碌之主。又有良臣猛将辅佐，实不可图，更何况乘其国丧而伐之，于情于理都有愧，陛下仁德之君，岂肯行此事！”
李煜连连点头，问周宣：“周爱卿意下如何？”
周宣道：“臣倒是觉得皇甫将军所言也不是没有道理——”
此言一出，殿上诸人尽皆愕然，周宣怎么会帮景王一党说话！
只听周宣道：“陛下可命皇甫将军镇守泗州，领三州兵马，侍机而动，且看蜀宋战况，若蜀宋胜，我国则进兵夹击北宋，若蜀宋败，则按兵不动，虚张声势可也。”
李坤与皇甫继勋对视一眼，李坤微微摇了摇头，这是周宣调虎离山之计，若皇甫继勋离了金陵，那金陵八卫地兵马势力落到李坚一党手中，他李坤就孤掌难鸣了。
李坤道：“陛下，臣侄先前所虑有失偏颇，还是陈尚书考虑得周全，北宋使都已到了泗州，那就表明其早有准备，此时用兵难以大胜，反树此大敌，臣以为要立即回复蜀宋信使，让赵德芳也不要轻举妄动，三足鼎立才最稳固。”
周宣微微一笑，李坤改口倒是快，比以前聪明多了。
李煜道：“那就这么定了，韦爱卿去回复蜀宋信使，周爱卿远途疲惫，这就退下吧，明日与公主一道来宫中觐见。”
周宣便邀李坚、陈锴到他府中饮宴，路上，李坚笑道：“这回我王兄倒是机警，若皇甫继勋出了京，他还能有什么作为！”
陈锴一言不，尽量不牵扯到东宫与景王之争，但他现在明显是站在东宫这一边的。
翔鸾坊吴国公府大开筵席，觥筹交错直至傍晚方散，李坚、陈锴、陈济、林黑山辞去，雷猛和钟氏大族长辞归馆驿，盘玉姣是住这里的，自然不走，蓝连昌也滞留不去。
待众人散尽，蓝连昌才对周宣请求道：“国公，在下有一事相求。”
周宣道：“连昌公子请讲。”
蓝连昌道：“在下来京已三日，却始终不能见家姐一面，望国公成全。”
陈思安被软禁在城北官邸，有军士守卫，蓝连昌去了两次都不得而入，又不敢私下贿赂把守地军士，京中他只有来求周宣。
周宣道：“连昌公子现在与我是一殿之臣，我自当相助，你放心，我明天让林黑山将军陪你去。”
蓝连昌谢过正要回去，周宣忽问：“连昌公子，你以为夏侯昀父女会投奔哪里？”
蓝连昌心头一凛，生怕周宣疑心到他，忙道：“国公明鉴，自从泉州归顺，在下就再没见过夏侯昀父女。”
周宣微笑道：“我没有别的意思，我正在到处找夏侯流苏，有人说她父女一路向北，已从吴越入唐国地界，但这数月来一直没有他父女二人音信，不知究竟去了哪里？”
蓝连昌想了想，说道：“好教国公得知，夏侯昀并不姓夏侯，本姓慕容，是陈都护，不，陈思安郡公，是陈郡公之父手下地一名姓夏侯的家将收养了少年慕容昀，这才改名叫夏侯昀的，至于当时是何情况，为何收养，在下不得而知——是否明日去问问陈郡公，陈郡公应该知道详情，或可对寻找夏侯流苏有帮助周宣点头道：“也好，那就有劳连昌公子了。”
周宣让顾长史代他送蓝连昌出府，他回“芙蓉园”洗浴，心里想着夏侯流苏地事，原来夏侯流苏不叫夏侯流苏，却是慕容流苏，身世还挺曲折。
浴后，秦雀、纫针请周宣去铜雀馆歇息，林涵蕴新婚，莫要冷落了她。
周宣心道：“凤阿监在储秀阁，若她看到林涵蕴，自然一眼就知林涵蕴还是处子，那会怎么想？我周七叉忽儿柳下惠坐怀不乱、忽儿不待媒妁就把清乐公主搞大肚子，猜不透吧，这就是复杂的人性啊！”