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皇甫继勋起先根本没把周宣放在眼里，心想：“这种白丁有什么好拉拢的！”没想到景王离京才两天，皇后娘娘就认周宣为侄，随即受封信州侯，信州侯只是一个爵位，并无职权，皇甫继勋也不甚在意。
前日深夜，秘密抵京的魏博夜访皇甫继勋，皇甫继勋便授意魏博在皇帝面前哭诉，争取借魏觉之死搞垮周宣，就算魏觉不是周宣所杀，但只要能抓周宣或周宣的手下去问话，那就什么证据都有了，但没想到皇帝明显偏袒周宣，反而严令魏博不许出京，皇甫继勋这才对周宣刮目相看，上午更得到确切消息，三日后也就是二月十四日将在勤政殿正式商定周宣入集贤殿之事，皇帝的意思很明确，希望周宣入阁，平步青云也没这样快，简直是一飞冲天。
所以，皇甫继勋请周宣来赴宴，试探一下，准备曲意结交，听周宣大倒苦水说金陵居不易，没房子住。当即将翔鸾坊的豪宅赠与周宣，自以为是送了一份很大地人情。
周宣却是不以为然，心道：“那府第本来就是皇帝赐给我作侯府的，已经不能算是你皇甫继勋的私产了，借花献佛的事只有我周宣能做，你皇甫继勋也想这样来，哥们不领情！”表面上笑嘻嘻，尽说些斗鸡蹴鞠、风花雪月之事，显得好财好货又好色。
皇甫继勋心里冷笑：“不过是个胸无大志、声色犬马之徒。或许有些急智、有些小才，但绝非成大事的人，我倒是高估他了，就算做了集贤殿大学士又怎样。皇帝年事已高，一旦驭龙归天，按兄弟传国的盟约，景王登基是众望所归。小小信州侯兴得起什么风浪，翔鸾坊的宅第就算是借他住几日吧。”
宾主各怀心思，面上一片和谐，推杯换盏。观舞听曲，很是融洽。
周宣酒量不错，但和皇甫继勋相比。还是远远不及。被灌得大醉。听到远处更铎声，三更天了。踉踉跄跄起身道：“本侯从来没有这样痛饮过，和皇甫将军饮酒真是痛快，好酒！好酒！”
皇甫继勋笑道：“侯爷醉了，就在敝处歇息一夜何妨，小将选两名貌美家妓相陪，包管侯爷快活似登仙。”
周宣乜斜着醉眼道：“家妓，让本侯看看，本侯最爱小家妓。”
皇甫继勋倒也大度，一声传唤，后堂涌出二十余名盛妆靓服的家妓，一个个年轻貌美，姹紫嫣红，眼波流动，体态窈窕。
皇甫继勋大手一挥：“侯爷，请任选二女侍寝，只要侯爷吃得消，选十个也行。”
周宣酒醉神清，笑嘻嘻看着皇甫继勋和那满室佳丽，皇甫继勋现在这样子多象妓院里的龟公啊！
四痴在后面一扯周宣衣袖，附耳道：“主人，别装得太过火了，回去吧。”
周宣摇摇晃晃，扶着四痴地肩膀对皇甫继勋道：“皇甫将军，本侯明日还要进宫为公主画像，不敢在此留宿，将军盛情，本侯铭记了，改日再来留宿。”
皇甫继勋一愣，周宣已经与四痴勾肩搭背大笑着走出去。
周宣出门上马，与送出府门外的皇甫继勋拱手作别。
骑马走了半里，夜风一吹，酒劲上涌，周宣头晕得厉害，弯腰抱着马脖子叫道：“老四，看着我点，摔下去时把我拎回莫愁湖畔去。”
四痴“哼”了一声，控骡靠近周宣的坐骑。
周宣闭着眼睛笑道：“老四，明天我们就乔迁新居了，先去蹴鞠场练两把，哈哈。”笑声中，身子一歪，左足离蹬，就要向右侧摔下来。
四痴一直盯着他，急忙探身伸手将他扶正，周宣却又向另一侧歪过去，四痴赶紧扯住他腰带。
周宣两足离蹬，腰腹压着马鞍，象个长条包袱一般挂在马背上，嘴巴里含糊不清叫着“老四、老四”什么的。
四痴怕周宣摔下去，只好单臂将他轻轻提到骡背上，二人共骑。
周宣坐不住，靠在四痴身上，四痴不让他近身，把他横搁在骡背上。
白鼻子骡负重两人，抖擞了一下身躯，周宣被骡子这么一抖，醉梦中也怕摔下，伸臂抱住四痴左边大腿，抱得死紧。
四痴也不好用力挣脱，就那样回到奉化军邸，下骡时费了好大劲才把腿抽出来。
周宣这时已在梦中，依然是骑马，一匹无鞍辔地黑鬃烈马，他紧紧抱着马脖子，那马飞奔跑，跃溪过涧，穿过大片的森林、积雪的山峰，景色无比壮丽——
今宵酒醒何处？香枕畔，美人怀抱。
周宣睁开眼睛看到的就是一片腻白地肌肤，香气盈鼻，忍不住凑过去，埋头香腻间，深深呼吸。
“公子——”低婉的柔音如箫管悠呜。
周宣支起脑袋，小家妓羊小颦霞飞双颊，娇美不可方物，穿着薄薄小衫，露着雪白的脖颈和精致的锁骨，葱绿色地抹胸诱人隆起。
“小颦，我不是说了吗，夜里不要系抹胸，放松束缚，让其茁壮成长。”
周宣口里说着，伸手麻利地替羊小颦解开抹胸系带，还掀开来，似乎抹胸包裹着的是两只活物，需要透气呼吸。
“不是夜里了。”羊小伸手捂住两只小小羊。羞不自胜道：“天亮了。”
周宣一看，阳
进来了，卯时了吧，说：“不管，我还没睡够。”
小香也许一直就候在门外，这时叫道：“姑爷，陈公子、孙公子来找你了。”
周宣应道：“知道了，马上就起来。”缩回被窝低声对羊小颦说：“小羊乖，让公子查看一下。有没有大了一些？”
羊小颦知道公子查看起来没完地，小香可就在门外呢，捂着不放，说：“是大了。公子不用看了吧。”
周宣看着羊小颦娇娈地样子，忍不住笑，说：“让公子看看大了多少了？”抓住她手腕，稍微用点强。就把手移开了，两峰娇腻盈盈目前，嫩红乳蕊有着若有若无地甜香——
周宣俯，深深陶醉。
这一查看。果然没完没了，而且还在春光灿烂下开起海棠来了。
门外地小香听到海棠开放的声音，红着脸、噘着嘴走开了。去吩咐仆厨下备水给姑爷沐浴。
等到周宣神清气爽地出现在陈济和孙氏兄弟面前时。已经是辰时了。光禄寺地丁主薄也已等候在那里了，请周侯爷再去翔鸾坊看府第。
周宣道：“我上次已看过。很满意，就那里了。”
丁主薄道：“那下官就让人清理一下，侯爷择个良辰佳日搬过去。”
周宣道：“就定于二月十五吧，劳烦丁大人了。”
陈济、孙氏兄弟兴冲冲跟着丁主簿去翔鸾坊看信州侯府，周宣没去，他还有事，午后要去给清乐公主画像，答应了景旭宫那些宫娥的礼物还没准备呢，少不了又要把朝散郎阿布大人叫来。
阿布不在，一问才知阿布大人去白鹭洲码头了，江州运货的商船到了。
江州徐刺史派来照顾他那三个痴儿的刘管事过来施礼说：“侯爷，小人准备明日带着三位徐公子回江州了，侯爷有什么吩咐？”
元宵鸡会结束了，五蕴大师又不肯收他们为徒，丢一本《名妓谱》糊弄他们，三兄弟便想家了。
周宣道：“我五月间要回去，你们不妨在京多盘桓两月，大家一起同路回去如何？”
刘管事摇头说：“侯爷还不知道那三位公子吗？他们想做什么事就火烧**要去做地。”
周宣笑道：“那好，阿布的商船刚从江州来，近日就要回航的，你们跟船回去，虽然逆水船行慢，但好歹有个照应。”
刘管事大喜。
中午时，阿布回来了，赫然一身七品官服，官商派头十足，见到周宣，深深施礼，口称“下官”如何如何。
周宣笑问：“朝散郎大人，为官一日，感觉如何？”
阿布满面春风道：“全仗侯爷栽培，不瞒侯爷，这做官的感觉就是痛快，往日下官，不，鄙人走在街上，总觉得低人一等，对谁说话都要陪着小心，遇事总要退让三分，而今不一样了，从低人一等变成高人一等了，当然了，下官从前是饱尝了被人轻视滋味地，所以决不肯盛气凌人，待人接物依然是谦虚谨慎。”
周宣哈哈大笑，说：“阿布老兄富贵不忘本，很好，以后你可以在京中多财善贾了，你是官商，谁也不敢再刁难你，你的钱财将会象滚雪球一般越滚越大。”
阿布真诚道：“阿布能有今天，全是侯爷的恩德，阿布的财物与侯爷共有。”
周宣笑道：“宣镜地收益我们二人平分，其余我不取分毫，君子之交淡如水嘛，我有‘云裳女装’，我还要在京中开虫社、圆社、棋社，举办音乐会、舞会，哈哈，我很忙啊——对了，阿布老兄，你这次商船带了多少面宣镜？”
阿布答道：“制镜工匠的技艺日趋熟练，这次带来了上品宣镜一百面、中品宣镜三百面。”
周宣道：“你取两面上品宣镜、十面中品宣镜给我，另备九十一份芳华永驻霜、九十一份衣料，还有六十份五彩琉璃器皿，其余蜜饯糕点，多多益善，这是为宫中准备的礼物，快快去办，我等下就要进宫。”
阿布是周宣送礼的坚强后盾，只要是周宣送礼，那就一定是阿布去操办。
阿布自然以为这是周宣为他获任朝散郎而送地礼，满怀感激地去准备了，一个时辰不到就全部备好。
未时，周宣带着四痴和来福，还有四辆马车的礼物，来到景旭宫元亨门外，周宣先进宫去，请宫中执事来搬礼物。
景旭宫人听说针的夫婿、尊贵地周侯爷竟真地来送礼了，无不大喜，倾宫而出来看礼物。
周宣昨日已问清楚了景旭宫地宫女、内侍人数，两面上品宣镜是给清乐公主和凤阿监准备的，其余宫中十位阿监女官每人一面中品宣镜、一份芳华永驻霜、一份衣料，八十位宫娥是人手一份芳华永驻霜和衣料，六十名太监送地是五彩琉璃器皿，这种器皿在市面上也是要卖二十两银子一件的。
信州侯出手如此阔绰，而且照顾到宫中下层的宫娥、执事，并不是眼睛只顾向上看的，这赢得了景旭宫中上至阿监女官、领太监，下至普通宫娥、寻常内侍的极大好感，赞美声不绝于耳。
恍然间，周宣有一种微妙的感觉，这和他第一次用赌蟋蟀赢得的三十两银子给秦府上下买礼物一样，他是在收买人心。
那次收买人心是为了赢得秦雀的芳心，现在景旭宫收买人心又是为了什么？