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那芜湖县令好生晦气，年假还没放完，新年初十的就收到满满两大车尸，按惯例，尸示众三日，看有没有人来认领，没有，就裹上草席埋掉。
奉化都护府进京船队上的将官、士兵，经过初八夜的一场惊魂，个个打起精神，离京城已近，万万不能再出事了。
所幸此后两日都是平安无事，十二日船过和州，和州距金陵只有一百多里，这日天气雪后放晴，气温也暖和了一些，从这里到金陵的水路平缓，夜里可以行船，明日上午就能驶入金陵码头。
林黑山就在和州下船，骑快马先期赶往金陵，因为李永固大人嘱咐过林黑山，周宣与林二小姐进京时一定派人先告知他，他要亲到码头迎接。
十三日一早，众人都早早起来，梳洗清理准备下船。
周宣陪着静宜仙子和林涵蕴站在船头，见江面开阔，滚滚长江东逝水，大船送他来金陵，浩荡江风吹起他的齐肩黑，倒是显得飘逸倜傥。
静宜仙子看着周宣左边额角一小块伤痕说：“宣弟额伤还没好，棋战时皇上要接见各位参赛棋士的。说不定还会单独召见宣弟，这脸上有伤显得仪容不整啊。”
这伤痕是周宣那夜为救林涵蕴在船上打滚碰伤地。
周宣笑道：“没事，还有两天呢，很快就会好的，这点轻伤不会留下伤疤的，道蕴姐姐不必担心。”
静宜仙子被他说得脸一红，赶紧岔开话题说：“涵蕴，在金陵见到李永固大人。你可不能无礼。不能象江州时那么任性随便。知道吗？”
林涵蕴撇嘴说：“李永固官很大是吧，在金陵他就神气了？哼，若他摆架子，我就不睬他。”
周宣说：“永固老弟起先让人觉得冷傲难以接近，真正成了朋友倒是一个很实在的人。”
林涵蕴忽然想到一事，把周宣拖到一边说：“周宣哥哥，等下李永固来接我们。却看到你身后跟着两个凶神，不会把他吓得昏厥吧？”
周宣说：“是有点麻烦，我得先和永固老弟谈好了，再让老三、老四现身，不然的话翻了脸就不好收拾。”
三痴、四痴就站在船的另一侧，周宣走过去对三痴、四痴一说，三痴比较听话，说：“听凭主人安排。”
四痴比较桀骜。说：“那我们干脆戴上面纱好了。象你那个仙子一样。”
周宣失笑道：“你们两个大男人披面纱，不要让人笑掉大牙！老四跟着我没事，李永固那天肯定没瞧清你的模样——老三。你还是暂避一避的好。”
小香过来说：“姑爷，你还没梳头呢。”
来福搬条圆凳来给周宣坐着，让小香给他梳头。
林氏姐妹在一边饶有兴味地瞧着，林涵蕴说：“姐姐你看，他倒会享福，这一个家丁、一个丫环侍候得他好。”
静宜仙子微叹一声：“宣弟就是有福之人。”
林涵蕴偷偷撩起姐姐面纱，看她脸色。
静宜仙子打掉妹妹地手，嗔道：“干什么！”
林涵蕴握着静宜仙子凉凉地手说：“姐姐，我誓，一定要让姐姐以后都快快乐乐，不寂寞、不忧愁。”
静宜仙子笑了笑，说：“好哦，你不要嫁人，陪着姐姐。”
林涵蕴笑道：“我可以给姐姐找个如意郎君嘛！”
这是静宜仙子地最忌讳的事，当即一言不，甩袖回船舱，林涵蕴睁大眼睛做了个害怕的表情，跟下去了。
大船突然响起尖利高亢的筚声，已经进入金陵水道，前方就是白鹭州，有两个大型码头，可泊千吨巨船，此时是年初光景，航运还不甚繁忙，不然的话这白鹭州一带是千船竞渡、帆影如云，码头上三教九流的人如蚁如织。
距离周宣他们乘坐的大船左前方百丈外，有一艘朱红色地巨腹大船也正缓缓入港，突然，船尾甲板上出现一个女子，翘眺望后面大船，随即又出现几个女子，要拉她回去。
来福不读书，眼睛保护得好，说：“奇怪，那船上的女子很象是羊姑娘！”
小香抬起头凝目一瞧，也是“咦”的一声：“是很象啊，不过不可能是小颦姑娘的，她怎么可能跑在我们前面！”
周宣近视眼看不清，只看到那条
有几个人影在晃，男女都分不清，急叫：“老四，快是不是羊小颦？”
但等到四痴过来时，那条船后舱甲板上已经没有人了。
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看守羊小颦的一个仆妇急急去向李公子禀报，说那个不说话的姑娘站在船尾尖叫公子，狂一般拖都拖不下去。
李公子甚感奇怪：“这就奇了，难道她口里的公子竟是在奉化都护府的船上！”问身边地半老儒生：“甘先生，这船上都有哪些公子？”
甘先生说：“林府地是两位小姐，范判官的儿子并没有来，不可能是范判官那个老公子，林黑山象公子吗？只有一个公子，就是林的义侄周宣，并无官职，是来京参加元宵棋战地，已娶两房妻子，好笑的是这两房妻子是医署小吏的两个女儿。”
李公子轻蔑道：“原来是医署小吏之婿，如何配得上那样的绝色佳人，就是让他看到那小美人在我这里又何妨，难道他还敢从我手里要到人去？”
神箭手杜先生冷冷道：“那他就是找死，在江州我们或许还有些忌惮，到了金陵，随便都可以踩死他。”
李公子对那仆妇笑道：“告诉那位姑娘，不要哭闹，等下了船就送她回那个周公子身边——就怕那个周公子不敢收！”
大船缓缓靠岸，岸上有一大群人在迎候。
鹰眼杜先生说：“公子爷，你的堂弟来迎接你了。”
李公子凝目一瞧，皱眉道：“奇怪，他怎么知道我今天船到？我年前就离开了金陵，理由是去袁州看望年老的外祖母，归期未定，他怎么知道我今天回来！”
那杜先生又道：“公子爷，林黑山也在他身边，看来他并不是来迎接公子爷的，而是迎接林家二小姐的。”
李公子俊美的脸上露出讥讽的笑：“那就正好，让林二小姐看看，我们两兄弟谁更有魅力？”
岸上迎候的正是李永固李大人，年轻英俊的脸庞洋溢着喜悦之情，和身边的林黑山微笑相谈，一边望着都护府的大船渐渐驶近。
忽听一人高声道：“永固，永固，想煞哥哥了。”
李永固愕然侧头，就见刚刚靠岸的那艘大船铺下一排宽阔木板，两边还有扶手，走下一群人，当中那人面带微笑朝他招手。
“永斌王兄！”
李永固看了左右一眼，满面堆笑迎上去，与大船上快步走下来的李公子紧紧抱在一起，看上去两位堂兄弟感情非常好。
李公子笑道：“坚弟，你怎知道为兄今天回来，早早来此迎接，真是辛苦你了。”
李永固笑道：“弟并不知道王兄今日回京，弟来此迎接的是奉化都护府的船，那上面有弟的两位最好的朋友。”
李公子没想到李永固有胆子这么说，这个堂弟自幼被他欺负怕了的，没想到去年作为选秀使全国走了一遍后胆子也大起来，竟敢当面驳他面子说不是迎接他，真是让他愤怒，当下强压怒气笑问：“坚弟，你在江州认识了什么好朋友，可否向为兄介绍介绍？”
李永固说：“一位是文才出从、工诗善词的周宣周公子，一位是活泼大方、天真无邪的林涵蕴小姐，这是弟在江州最好的两位朋友。”
李公子点头道：“那为兄就要见识一下你这两位好朋友，说不定也能成为我的好朋友。”
这时，两个婢女、两名仆妇挟持着羊小颦下船来。
林黑山曾经见过羊小颦，大吃一惊，叫了一声：“羊姑娘！”
羊小颦身子一颤，抬头一看，认得是公子那位姓林的义兄，惊喜叫道：“林将军救我！”
林黑山向前冲出两步，只听那李公子轻轻“哼”了一声，不敢再往前，躬身道：“王爷，这位羊姑娘是我义弟周宣的宠姬，不知何故在王爷船上，请王爷赐还！”
这李公子慢条斯理道：“林黑山，五品守备，有资格在我面前说话吗？”
林黑山脖子上青筋绽起，敢怒不敢言，他虽是火爆性子，但也知道和眼前这人争斗是以卵击石，就是都护大人在这里也不敢和这人正面冲突。
李公子冷笑一声：“等坚弟那位好友周公子下船，看他敢不敢向我要人？”
李永固不知这其中究竟是怎么一回事，不好插嘴，只有等周宣下船再说。