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汤小三和胡统两个蹲在周宣身边，听周宣给他们讲蟋蟀的习性，如何捕捉、喂养，一边听一边点头，他们本来就喜欢玩蟋蟀，自然领会得快。
早餐时，秦夫人对周宣说：“贤婿呀，你纫针妹妹是东门外三十里幕阜村人，可怜父母早亡，兄长也去世了，她想回村里看看，到父母兄长的坟头祭拜一番，你岳丈有公务在身，所以还得请贤婿陪她去一趟。”
周宣自然是一口应承，想起义兄林黑山说今天要来找他喝酒，就请岳母大人吩咐下人们留心一下，如果他义兄来找他就代他告罪，就说一回来就去找义兄。
既然一去一回有六十多里的路，那就要抓紧动身了，周宣让来福去租马车，这年头，没辆车还真不方便，现在经济条件允许，得考虑自己买辆车了。
来福挺能办事的，一刻钟就叫来了一辆单辕马车，又按周宣的吩咐租来一匹马，周宣要学着骑马，这种用来出租的马脾气都是很好的，但你要它跑得很快那也休想，用来学骑最合适。
汤小三和胡统都是幕阜村附近少阳村的人，汤小三好几天没回家了，周宣让汤小三陪他去幕阜村顺便回家看看，胡统留在这里照看“小将张苞”。
汤小三问胡统要不要把昨天周公子给的二十银子交给他带回去？胡统不肯，说要亲手交给他爹。
周宣哈哈一笑，胡统的感受他懂，那是种成就感、自豪感，等于是衣锦还乡呀，当然要自己带着银子回去。
周宣骑着老马，汤小三帮他牵缰绳，苏纫针坐在马车里，来福坐在车夫身边，一行人出了江州城东门。
周宣头脑灵活，身体敏捷，胯下的马又比较老实，骑了一程就初步掌握了骑马的技巧了，让汤小三也坐到车辕上，加快前进速度。
秋初天气，第二季禾苗刚种下不久，田野里绿油油一片，上午太阳还不太烈，清风徐来，让人以为是春天。
出东门时周宣看到城门边有小贩卖新鲜的枣子和梨子，就两样都买了五、六斤，在护城河里洗净了，让大家吃，特意挑了几个薄皮水灵的好梨和一把枣子递给车厢里的苏纫针。
出城二十里，进入幕阜山地带，路就没那么好走了，崎岖不平，马车颠簸得厉害，车厢“咣咣”响。
苏纫针撩开车帘对周宣说：“周妹夫，这车晃得我头晕，我想下来步行。”
纫针之前都是称呼周宣“周公子”，这会叫起妹夫来了，也许是因为有外人在的缘故吧。
周宣跳下马，让车夫停下，右臂伸着好让纫针扶着下车，这都是很自然的动作，源于他现代人意识，并没想什么男女授受不亲。
纫针稍一迟疑，就轻轻在周宣手臂上扶了一下，跳下车来，南唐女子尚未流行裹小脚，所以并不会那么弱不禁风。
周宣说：“纫针妹妹，你来骑马，这马很稳，不会颠动得厉害。”
纫针说：“你骑你骑，我走走就可以。”
汤小三、来福就一起下来陪周宣和纫针步行，车夫驾着空车缓缓而行。
大约走了两里多路，纫针虽然不是小脚，但这三年来在宫里也养得有点娇气了，这山路又不好走，跟不上周宣他们的步子了。
一阵山风吹来，路两边的树木“唰唰”的响，天上有黄灰色的云在聚集，似乎要变天了。
周宣说：“纫针妹妹，上马，不会骑没关系，我拉着缰绳，这样能走快点，你看这天可能要下雨。”
周宣把马牵到一块大石头边上，让纫针先站在石头上，然后扶着她的手，让她踩着马蹬分腿上马。
裙角飘起落下的一刹那，周宣看到了纫针“胫衣”上端露出光光的一截大腿，白晳浑圆——
周宣愣神了，他今天为了骑马特地穿上了那条西裤，纫针可没有那种裤子，这这这，光屁股骑马吗！
“妹夫，走啊。”纫针双手紧紧抓着鞍荐，第一次骑马，有点害怕有点兴奋。
周宣晃了晃脑袋，想把这香艳的念头甩掉，牵着缰绳在前走着，不时回头瞄一眼端坐在马背上的苏纫针，光屁股骑马的念头挥之不去。
又走了三、四里，汤小三指着左边一条岔路说：“周公子，从这里进去就是我们少阳村，公子和苏小姐都到小三家里歇一会吧？”
周宣问：“纫针妹妹累不累？要歇一会吗？”
纫针摇头说：“我急着给父母上坟呢。”
周宣就说：“小三那你先回去，11点半——就是午时二刻在这里等我们，一起回城。”
汤小三答应一声，兴冲冲往岔路去了，那马车已没法再进去，就停在这里等，周宣、纫针和来福三人继续赶路。
幕阜村是个小山村，山坳里高高低低错落着二、三十户人家，山村少有外人来，一见周宣他们，村里的老老小小就都围上来。
纫针撩起遮面的透纱罗，一一叫着这个伯那个叔，泪流满面。
村里人一看，原来是纫针回来了，纫针可是他们村最美的女子，三年前被选入宫，村里人都自豪地说纫针这回出息了，要当皇妃娘娘了，可惜一去三年没有音讯，父兄先后去世，嫂嫂改嫁他乡，家里三间茅房也贱卖给了邻居。
有个村妇比较冒失，指着牵马的周宣问：“纫针，这是你夫婿吗，倒是好人才。”
周宣正要解释，纫针从马背上俯身在他肩头轻轻拍了一下，楚楚可怜的眼神透露着央求，周宣就闭了嘴，冲大家笑了笑，表示默认，心想：“什么意思，又要我扮女婿？嗯，也是，当宫女三年，回来什么也没有，太凄凉太没面子，让我扮她男朋友，表示她有了归宿，免得这些父老乡亲同情心泛滥，可怜个没完。”
纫针问：“各位叔伯婶婶，我爹爹和和哥哥是和我母亲葬在一处吗？”纫针的母亲在纫针入宫之前就去世了。
村民们纷纷点头，说就在后山。
周宣把马系在山脚下的杂树上，陪着纫针上山，来福提着香烛纸钱跟在后面，见姑爷遇到难走的路还不时扶纫针小姐一把，来福在后面偷着乐，家丁和主母不谋而合，周宣这秦府女婿当定了，娶不到嫡系的二小姐，那就娶螟蛉大小姐。
三座坟茔比邻而建，修得都比较草率，苏纫针哭倒在地，周宣想起千年后的父母和哥哥，也是凄然，当下郑重地拜了几拜。
祭拜过后，周宣说：“纫针妹妹不要伤心了，回去吧，明年清明我陪你来这里，找几个工匠把坟重新修一修，立块好点的墓碑。”
苏纫针猛地抬头来，睁着一双哭肿的丹凤眼定定的看着周宣。
周宣没觉得刚才那话有什么不对劲，在附近一汪山泉洗了洗手，和纫针慢慢下山，扶她上马踏上归程。