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他们三个人自从跟着督师侯出关的时候，在这个剿贼的大军之中彼此呼应，一度压的督师侯和山西总兵许定国喘不过气来。
不过现在，这关系很好的三位大将，却在督师侯的住所之中，互相职责斥骂，完全是撕破脸的模样，牛成虎已经是没了属下，只好是畏畏缩缩的呆在一边，山西总兵许定国也是一副义愤填膺表情，站起来，也是顶牛一般。
自诩用兵如神，诸葛再生的督师侯则是坐在上，可此时在他的身上什么风度也是看不到，好像是一麻袋米糠一般瘫在座位上，后世人给侯的评价，说是观其容貌举止，金玉其外，好似天下名士，皮囊中装着的，米糠而已，这倒是极为的贴切。
说起来，这次的会议，还是督师侯自己召集的，军中已经是断粮，四处打通粮道，还有去乡间搜刮粮食给养的部队，都是被逐渐迫近的顺军部队压了回去。
军中无粮，可也不能大家这么挨着，要是这么一天天的饿下去，那就是大家一死去死了。
何况督师侯为了保持主力足够的庞大，不被顺军趁虚而入，把绝大部分的兵马都是集中在这边，这样每日的吃用耗费更大，补充起来更加的困难。
原本五名总兵对侯还有几分敬服之心，因为毕竟是打了这么多场的胜仗，差点就要把这李闯逼入了绝境之中，可从进入县之后，侯几乎是一步步的应对失策，众人这才是明白，先前的胜利，十有不过是误打误撞而已。
今日间召集几位总兵过来，目的就是解决军粮，既然无粮那就吃肉，肉从何来，城内的猪羊鸡鸭自然不必提了，早就是被大军吃了个干净。
可还有骡马驴牛等等大牲畜，这些或是提供骑乘，或是用作拉车的畜力，如今无奈，也只能是吃这些了，按照督师侯的说法，每名总兵出牲畜三百头，以作军粮，然后急报求援。
在湖广有左良玉，在山西还有姜襄和唐通，寄希望于他们两只兵马过来打通重围，这简直是笑话，大牲畜是各营的实力组成之一，出让一头，就是自己减少一分的实力，凭什么自己拿，其他的部队抢得多，应该多交出来才是。
被说做多拿地那些人也是不愿意。明明我们少拿。你不要血口喷人。至于所谓地姜襄、唐通、左良玉地救援。大家都是嗤之以鼻。
督师侯刚说完这个提议。陕西总兵贺人龙老实不客气地站了起来。开口说道：
“咱们出潼关。连着打胜仗左良玉那龟儿子都是呆在南边不动弹。眼下这种局面。难道还能指望他来。不要白日做梦了。”
关于这牲畜地争吵持续了一个时辰。呆在院子外面地。每个人地亲兵都已经是进了院子。在厅堂外面地院子里对峙。一边是关注着屋内争吵地状态。稍有不对。就是准备进去厮杀。
陕西总兵贺人龙位置最高。手下兵丁最强。吵了一会之后。越地不耐烦。拍了两下桌子。屋子中稍微安静之后。他大声地吼道：
“就算是咱们把骡马都拿出来给儿郎们吃。又能吃几天。吃完了。难道这局面能有什么变化。这天没个放晴地时候。大家不敢出去。只能在这里等死吗？”
他说这话的时候，吼声如雷，眼睛就是看着坐在上的侯，丝毫没有把这位又是大学士、又是五省总督的督师放在眼里，可侯也只能是在哪里装做未见，满脸忧国忧民的模样，却不出声。
“吃完了骡马，怕是要吃人了，到时候不等外面的人打过来，咱们自己就要散了。”
方才吵架吵的面红耳赤，山西总兵许定国坐在那里喘了几口粗气，瓮声瓮气的接口说道：
“不用等到那个时候，咱们下面的人已经是开始散了，那些过来投奔的民团乡勇，这几天一直是在向外跑，就是车营的那些人，也是偷偷有跑的，我已经是杀了三四个。”
贺人龙狠狠的盯了这许定国一眼，大声的吼道：
“咱们一天不动，就他娘的朝着死路上多走一天，闯瞎子不是在襄城吗，咱们过去打他娘的。”
一直说到这里，坐在那边的督师侯才涩声的开口说道：
“闯贼那边已经是布下了埋伏，咱们这么过去，可有几分胜算，莫要中了圈套……”
“侯大人，眼下这般的局面，就算是天晴了，军中无粮士气低落，闯贼四处围攻，也会让咱们全盘的崩溃，各营出些大牲口来，咱们还能吃三天左右，趁着这三天去和闯瞎子决战，打得赢是咱们的运气，打不赢咱们就跑，现在去陕西的路已经被闯贼给锁死了，可去开封的路，咱们还能走。”
这番话几乎是吼了出来，可众人都无暇考虑这贺人龙的语气，却被他这句话挑起了条思路，几个人都是立刻站起，彼此对视，侯稍微一愣之后，也是明白了，顿时是扫去了几分颓唐，连声的吆喝外面的亲兵拿地图进来。
正堂中的众人忘记了刚才的争吵，都是拥在地图之前，襄城向北是许州，许州再向北就是尉氏，只要能过了尉氏，那就是齐国公李孟镇守的区域了，尽管现在是大明和齐国公势不两立。
但双方的敌对是一回事，却还没有完全的撕破脸，而且那齐国公尽管心狠手辣，对明军的态度倒还是好，当日间左良玉的几千兵马在兰阳县那边被一个个钉死在木桩上，那是左平贼的人胡作非为的太过。
贺人龙多次把李自成赶到绝境、高杰和白广恩是闯军的叛将，知道自己就算是想要投降到顺军那边，对方也不会接受，十有要赶尽杀绝，而督师侯和山西总兵许定国，他们的家眷人口现在都是在明廷的控制之中，就算是有心投
想投靠的后果，心先寒了半边，怎么敢投降。
要是能到齐国公李孟的地盘，那毕竟是还是个大明封的国公，也是讲规矩的，据说正在招纳天下贤士，总比和这些流贼打交道强。
地图粗疏，大家却都能看个明白，众人很快就没有什么别的态度，决定是去往襄城主动找李闯决战。
不过督师侯嗫嚅几声，还是小心翼翼的开口说道：
“如今阴雨连绵，地面潮湿泥泞，大军的车营行进肯定困难无比，这怎么办？”
“不愿意推车的，推车走的慢的，一刀宰了就是，现在就是人命不值钱！！”
对于侯的疑问，边上的贺人龙还没有出声，延绥总兵高杰却先是狞笑着接话了，几名总兵尽管神色各异，可对这个话却没什么人表示异议。
这县之中，颇有些忠心于朝廷的义民士绅，在顺军离开的时候，这些人都是没有走，可上午商议完毕，这些人就开始倒霉了，士兵们开始挨家挨户的搜查，所有能用的人都是要被抓出来当作民夫。
同时四总兵都是出城，封锁住县四周，为了避免各路军兵溃逃，还有抓捕的壮丁等人逃逸，另外，这次高杰也是了狠，不再保存什么实力，亲自率领兵马在县的北门守卫，算作断后。
九月初六这一天，县和周围的明军开始架起大锅，把修筑房屋的那些木材全部拆下砍碎，然后宰杀牲畜，用大锅烹煮，说是才断粮一天，可有些士兵已经是饿了三天左右，这一日的开伙真是救命。
可饥饿了太多天，突然吃了些牛马肉，虚弱之极的人根本禁受不住这种，很多人好不容易撑到了宰杀吃饭的时候，却活活的吃死了。
这些没有饿死却是撑死的人，根本没有人去理会了，死就死了，谁还会管他们，接下来还要死更多的人。
督师侯和山西总兵许定国部居于中军，陕西总兵贺人龙在右，榆林总兵白广恩在左，延绥总兵高杰断后，车营为前锋，开始离开县，向东边的襄城前进。
连绵阴雨，尽管是平原地带，可土地道路泥泞难行，装着辎重兵甲的大车前进困难，这又是那种坚硬的木轮，推动几步，就陷入泥泞之中，行动不得，推着的士兵和民夫又得去搬运抬起，麻烦异常。
当日间，张坤率领先遣小队，从河间府出去往永平府，那段距离也不长，也是道路泥泞难行，每日间搬运推动，人几乎是累的崩溃，状态极差。
那还是胶州营自己训练出来的部队，士兵们都被纪律约束，有自觉去从事繁重的体力劳动，并且有充足的体能训练，可即便是这样，这些人依旧是被这艰难的行程拖累的疲惫不堪，精神还是体力都是耗尽。
更不要说这临时抓来的民夫，满心不情愿的壮丁，而且这些人都还没有吃饱，怎么能经受这样的重体力劳动，走了不久，很多人就是动弹不了了。
在胜利的时候，很多事情大家可以和和气气的一笑而过，可在眼下这种局面下，就变得颇为残酷了，开始很多的民夫丁壮甚至是士卒，都以为规矩和从前没什么变化，有人在那里出工不出力，有些兵卒更是袖手站到了一边。
为了车营能够顺利的前行，贺人龙和白广恩都是派出了骑兵队伍来督战催促，凡是看见慢走的民夫士卒，这些骑兵不管不顾的直接用鞭子抽打，如果再有延迟耽误的，直接就是拿刀砍，拿长矛扎刺。
一时间，这个场面变得血腥异常，民夫士兵们惨叫成了一片，很多人被鞭子抽打到地上，直接是被督战的马匹踩踏而死，在死亡的威胁下，那些被抓来的壮丁和和车营的士卒们终于是被驱赶动。
车营开始缓缓的向前移动，天空依旧是阴云密布，看不见有任何放晴的希望……
在距离县八十里之外的襄城，顺军中战斗力最强的刘宗敏部、郝摇旗部还有李自成自己的老营人马都已经是汇集在了一起，袁宗第、李来亨等人也都是率部在半路上赶来，这差不多动用了顺军主力的八成。
督师侯自从潼关出关以来，就是节节胜利，汝州被攻破，唐县的妇孺老弱被屠杀，南阳府之后就是襄阳城，这股明军或许不是从前战力最强的一股，可却对顺军造成了极大的损害。
如果不把这明军彻底的击溃，顺军在湖广和河南刚刚稳固下来的统治都要彻底的崩溃掉，更不要说那些因为自己的家眷被杀，情绪已经是失控的军将校尉们，如果不用彻底击溃歼灭侯部的胜利来安抚他们，自己的内部恐怕都要不稳了。
襄城这边的雨下的更大些，李自成依旧是红缨毡帽，布衣大氅，他和几名亲信将领骑马在另外一边的高坡停驻，看着下面在官道上行进的部队。
顺军的这些部队也有辎重和马匹，行动起来也是颇为的不方便，可没有人抱怨，也没有什么人催促，大家都是沉默着前行，能让他们如此的原因不多，一是训练有素和战斗的经验，二是对明军的仇恨。
李自成在高坡上一直是面沉似水，脸色丝毫不必天色明朗，他和刘宗敏、郝摇旗这个级别的人，亲眷家属都是在襄阳城，当日间刘宗敏和摇旗在鱼腹山一带，为了标明和闯王的忠心，曾经把自己的妻儿杀死。
他们两个，刘宗敏冷酷无情，郝摇旗生性凉薄，唐县老营有没有他们的家属亲眷，刘、郝两人心中却没有什么仇恨在。
对他们来说，侯所率领的这支部队是大明最后的一支野战力量，如果歼灭了这一支力量，恐怕今后的明廷只能是被动的防守，任由顺军天下纵横了。
看着李自成闷闷的样子，权将军刘宗敏笑着说道：
“闯王爷，看咱们顺军这雄壮兵马，侯那老儿得意了许久，也该他倒霉了，到时候拿他的心肝来给闯王爷下酒。”
下在李自成的毡帽上，顺着帽檐流淌下来，李自成随TT了下，有些责备的说道：
“宗敏，说了多少次，咱们现在不是当年，当年那套做派要收起来，要不然要把跟着咱们的人吓坏了，侯、贺疯子、白广恩、许定国这几个，要是愿意降，咱们要客客气气的对待。”
刘宗敏有些讪讪，方才李自成说的话语间漏掉了一个人，延绥总兵高杰，当年高杰可是拐了李自成的老婆去投的明军，这种奇耻大辱，当然不会有什么招降招安的意思，刘宗敏和郝摇旗心中都是有数，也不会去提。
制将军郝摇旗和刘宗敏不太一样，他经常是板着脸，他也是看着前面的人马，郝摇旗能看出来下面行走的部队士气很高，可他却感觉不到什么开心的地方。在山坡上，摇旗迟疑了下，还是开口询问道：
“闯王爷，侯那边已经是将死的猪狗，此战咱们必胜，可开封那边，那个大虫实在是……”
他这边欲言又止，李自成和刘宗敏却都是听明白了在说谁，刘宗敏愣了下，也是收了脸上的笑容，讷讷的说道：
“现在尉氏北面封锁的近，村村保甲联户，根本没有办法派人进去，不过以前那些老弟兄打听过来的消息，倒是说，这几个月开封城始终是袁时中和贾大山这两个狗才镇守，不过是八千余兵马，还要兼顾归德府，应该不会对咱们有干碍。”
摇旗经常被一帮老弟兄说为花花肠子太多，考虑事情和那些这些实在人不一样，总是喜欢给众人泼冷水，听到刘宗敏这么说，也就不好再反驳什么，他也知道贺锦率领两万兵守在川那边，这种种布置看似很完备，而且开封和山东那边一直是很平静，看来这齐国公李孟一直是在进行向北的攻略，暂时还无法顾到这方向。
身边两名大将在那里议论，闯王李自成却一点没有什么接口的意思，自从鱼腹山入河南以来，李自成就觉得自己做事越来越顺利，局面也是越来越大，现如今已经是有了很大一块地盘，各处的体制都已经是建立了起来，当日卜卦所说的有天下分，这个理想好像是越来越近。
可这天下好像就在自己眼前的时候，李自成却没感觉到一点高兴，反倒是觉得十分的焦虑，并且这种焦虑在逐渐的加深。
大明朝廷已经是千疮百孔，不管是江南江北都是纷乱无比，李自成知道，张献忠前几天又从夷陵一带南下，直入湘赣之境，大明南边的兵马纷纷被击溃，一个个城池被攻占，北面已经是烂成这个样子。
当然，李自成心中也是把张献忠看作对手的，如果有机会消灭张献忠，那李自成一定会优先做这件事。
不过张献忠的骨干部队被打垮了太多次，也就是在最近这一年左右的时间才整顿收拾起来，李自成自信拿出五成左右的力量足够可以清剿大西军，大明朝廷已经是等死的废物了，也就是南边还有些残余。
尽管如此，李自成依旧是焦虑，地盘愈大，局面愈稳固，他越如此，甚至在夜里睡觉的时候也是被噩梦惊醒。
因为在北面，在山东，有一只庞然大物，这庞然大物越来越大，而且李自成摸不清这个庞然大物的路数，他的行事和这个时代的上位所想的事情完全不一样，李自成经常设身处地的想，如果自己在哪个位置上，自己会如何做。
不管怎么想，李自成都无法理解李孟的做法，无法理解是无法理解，可几次的碰撞都是以自己的头破血流为结果。
开始李自成还是对牛金星的分析颇为信服，认为这李孟无大志，只要自己能有大势上的优势，占据足够多的的地盘，到最后大势所趋，给李孟一个足够高的名义和实惠，就可以收付他。
但随着时间的推进和局势的进行，李自成却对牛金星的这个推断越来越没有信心，进入襄阳之后，顺军不断的整合强化，又有战力精强的罗汝才部加入，李自成最保守的估计，自己比当年强了许多许多。
可自己的实力增长了这么多，李自成却依旧是没有什么自信，因为他现在还不知道山东到底是什么样的规模，到现在顺军粗糙的情报系统中，对齐国公李孟的势力判断还只有四个字“深不可测”。
李自成还记得自己在涡水的那次惨败，也记得自己在朱仙镇大战时候，山东做出的种种布置，袁时中的突然出逃，各处的牵制布置，相比于前面几次，和侯率领的明军这一战，更有决定性意义，可为什么却这么安静，甚至是摆出了一副防御的架势。
目前得到的消息，却都是开封城一带在囤积补给军粮，准备闭城固守的情报，对方到底准备做什么，难道真是想要在这里坐山观虎斗不成。
越是摸不清，越是心中忐忑，李自成离开前也是去做了几个布置……
“闯王爷，闯王爷！”
边上亲卫领李双喜招呼了几声，老营的精骑大队已经是开拔，李自成应该和他们一起行动，思绪被打断，看着边上有些诧异的几个人，李自成捞了一把雨水，擦擦了自己黑黝黝全是胡茬的脸庞，自失的笑了笑，大声的说道：
“此次必灭侯所部，咱们走！！”
周围的人跟着应合一声，齐齐的驱马跟上……
“国公大人，闯逆派人带过来的口信，说是和大明旧怨不能不了，待了结这桩事，只取陕、豫、楚三地，与国公大人平分天下。”
河南巡抚李仙风像个师爷一样，恭恭敬敬的对坐在那里的李孟禀报道。
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