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就在梁鹏飞率兵攻占了天津城的当夜，数匹快马冲入了安详宁静的京师之中。梁家军炮轰大沽口炮台，随后大军围攻天津城的消息，就在快马信使进入了北京城之后不到半个时辰的功夫，送呈到了那乾隆的案头。
匆匆起身，只着一件里衣，外裹着一件绸披的乾隆呆呆地望着那份紧急军情，足足有一柱香的功夫没有言语，跪倒在案前的军机处值班大臣福隆安就跪在那御案前，脑袋垂得几乎挨着地板，虽然两腿酸麻，却丝毫不敢动弹。
就在刚才，一名太监端来了热茶，溅了两滴茶水在御案上，一直对着那份紧急军情发呆的乾隆直接下令把那名太监杖毙。刚才那凄厉的求饶与惨嚎声虽然已经停歇，可是，福隆安却觉得自己的脑海里边还回荡着那太监临死的惨嚎。
神情憔悴的和珅正闭着眼睛在轿子里，听着那轿外侍卫那焦燥到极点的催促声，轿夫不得不咬着牙发力，让轿子走得更快一点。
到底发生了什么大事，居然连自己也要赶往宫中，和珅手搭在额头上，紧皱着双眉苦思。这些日子，因为那和琳之死，和珅为了操办和琳的后世，可谓是操碎了心，而乾隆很体谅和珅弟兄之间的感情，所以特地准了其假，可是他怎么也没有想到，宫里的传旨太监毛団居然大半夜地赶来传旨，乾隆要立即见他，不是商量，而完全是命令。
那毛団甚至顾不上喝一口茶水，只留下了几名侍卫，就匆匆告辞，赶往九门提督府，和珅倒是问了毛団，可问题是毛団也根本不知道是什么事情，只知道是从天津方向来了紧急军报，之后，乾隆就呆坐着，然后杖毙了一名太监之后，吩咐他们立即出宫传旨，召见大臣。
轿子越来越显得颠簸，和珅有些无奈地把手放下，撩起了那轿帘一角，想看看已经到了哪，却只感觉到了一股子阴冷彻骨的寒风拂过，让他不由得一个激零，打了一个寒战。
等到那和珅赶到了养心殿前的时候，不由得脚步一顿，因为他看到了好些熟人，除了几位军机处大臣，还有六部尚书之外，几乎所有在京掌有兵权的大臣也全都赶来了，这让和珅的心不由得一下子提到了嗓子眼。到底是怎么回事？
而等他在前行数步，却看到了那在养心殿外，陈尸于长凳之上的太监时，不由得心头狂跳了起来，乾隆的脾气他很了解，平时看起来似乎很有仁君风范，实际上，骨子里头的歹毒与残忍甚至更甚被天下读书人称之为暴戾之君的雍正。
福隆安的双腿几乎已经找不到知觉，身体完全靠双手支撑着才得以不倒地，头昏眼花地过了多久，总管太监王进保才有些战战兢兢地步入了室内赶紧跪在地上禀报道：“皇上，太子殿下到了，军机处和大人及领侍卫内大臣、九门提督、左右翼前锋营统领、八旗护军统领……也都在殿外等候召见。”
“传！”乾隆似乎到了这个时候似乎总算是恢复了一点生气，活动了一下眼睛子，抬起了头来，暗哑的声音听起来让人觉得就像是一把锈锯正在锯木。
“儿臣叩见皇阿玛。”
“奴才（臣）叩见皇上。”一票满清重臣全都齐刷刷的随着那太子永琰，整齐地跪倒在那御座前。
“好，好，都来了。太子，来，把这份军报给大伙都念念。”乾隆抬了抬手，把那份一直紧捏在手中的军报丢在了御座上，旁边的太监赶紧伸手拾起，恭敬地递到了那仍旧跪在地上的太子永琰手中。
“……这，这，皇阿玛，这怎么可能？！”太子永琰在看到这份军报的第一眼就脸色大变，而这之后，就再也顾不得乾隆还坐在跟前，惊呼声甚至差点穿破养心殿的屋顶。
震动，犹如一场大地震一样的震惊与惶恐包围了在场的所有官员，震得那些平日里指使颐气的朝庭重臣们表情就像是看到了城管巡逻人员的私人摊贩，一张张努力让自己显得仪表堂堂的脸全都扭曲到了极点。
“这消息应该假不了，那几名信使人人带伤，而且其中有一人身中数创，太医替其诊治，从其衣甲之中，取出了一枚弹头，与那些山海关梁贼所使用的火铳弹丸一般无二。”福隆安涩声答道。
“天津城已经被一只反贼骑兵所围困，而水面上，是数不清的高大战舰，炮火声之大，响彻数十里，若不是他们及时发现了包围在天津城外的骑兵之后，就沿小路而逃，怕是连人带信都没办法送到京师。”
“皇上，奴才以为，应尽快调集直隶各镇总兵入京勤王，让那围攻山海关的禁旅八旗立即回师南下御敌。”
“不妥，如此一来，必然天下震动，奴才以为，当先从京师大营之中派兵赶往天津，乘敌围攻天津，与天津镇兵马里应外合，一举而歼。”
“福大人，那你以为该派多少兵马，方可配合天津镇兵马将那些大胆反贼围歼？”
“反贼远道而来，兴疲惫之师，又是水师，南人擅水而不擅骑战，若是朝庭遣一只精骑为先锋，当可披縻……”
看着这一帮大臣跪在御座跟前在那里唇枪舌剑地在那吵得天翻地覆，话里边总是会包含着这样那样的利益分配，而有的却怀着一肚子的鬼胎在那里暗中交流，而有些人却摆出了一副事不关已高高挂起的表情。
“这些就是我大清国的重臣吗？……”乾隆觉得自己前所未有的疲惫，恨不得现在就闭上眼睛什么都不管，可是，当他的视线落在了那惶然无助的太子永琰的脸庞上，感受到了他那无助而又焦灼的心情，这么一位继任者，真的能够在这样的时候，担负起为了大清国力挽狂澜的重任吗？显然，这不可能。
啪！一声刺耳的脆响，就仿佛像是一个开关，瞬间把殿内所有的杂音掐灭，方才还吵得热火朝天的重臣们都下意识地愕然抬头，看到了那地上的碎瓷片，那原本是摆在御案上，最得乾隆喜爱的一个前明《竹林七贤》牙雕笔筒，此刻已然变成了散落于地面的块块碎片。
而乾隆站在了御案背后，一双阴冷歹毒的昏花老眼此刻却显得那样的明亮，就像是一柄刚刚淬了血水的长刀，杀意生腾。
乾隆深深地吸了一口气，声音让养心殿内的温度陡然下降了数分。“贼军入寇直隶，尔等乃国之柱石，朕之肱股，不思破敌良策，为朕为忧，为我大清国出谋划策。却还在这里争权夺利，你们真当朕是聋了还是瞎了？！”
“奴才（臣）死罪……”大臣们惊惶地全然拜伏于地，一个二个都那样的惶恐不安。可是心里边是不是这么想的就得两说了，那些汉臣全都在那可劲地翻白眼，自从那满州出现反贼开始，确认那些干掉了吉林将军及其部下的是一伙汉人反贼起。包括刘墉在内的这些汉臣们被孤立了，或者应该说，他们被那些旗人和蒙人大臣刻意地疏远了。
虽然不是很明显，而乾隆对他们还是很亲厚，可是，像刘墉这样宦海沉浮数十载，跟那和珅斗了好些年却仍旧能屹立不到的汉人老臣哪一个不是老奸巨猾之辈，总是能从蛛丝蚂迹之中感受得到。
而当那梁鹏飞在两广造反反清，打出了要恢复华夏的旗帜以来，那种被不信任的感觉就更严重了，首先，原本隶属于九门提督的五城巡捕营中六千余汉兵，也就是绿营兵，都被放置到了京城外城镇守。
而内城的守军，只有旗人和蒙人，并且禁止绿营兵丁出入内城，虽然刘墉等汉臣极力反对，但是那乾隆却老是打马虎眼，而那些蒙满大臣又在旁边极力阻止。
而刘墉曾经暗中去太子永琰府上拜访，想要挽回此事，可是结果第二天太子被乾隆一番痛斥，被罚闭门读书十日，而刘墉也被那乾隆寻了个由头，罚俸半年。所以，刘墉还是无比失落地看着那些绿营兵全都离开了京师内城。
这是一个极度危险的信号，代表着乾隆已经摆明车马，不再信任汉人，所以，刘墉等汉人重臣这段时间以来，大多都是老老实实做事，本本份份做人，谁也不敢，也不想再多嘴琢缘要害之事。
而今天，他们更不敢，也不愿意在这两年来，脾气愈发喜怒无常的乾隆驾前多嘴。
乾隆看着这些埋下了头的大臣，心里边一股郁结之气让他觉得自己险些压抑不住内心的狂燥。
“恒瑞！”冷场了好半天之后，乾隆坐回了御座上。
“奴才在！”御案前一位满人武将昂首大声地答道。
“朕令你调骁骑营五百骑，赶往天津，侦测敌情，若是事有可为，可与天津镇兵马里外夹击梁贼，若是贼军势大，查明梁贼数目立即回禀……”
丰台大营进城了，原本驻军于城外的部份禁旅八旗全都于当夜进入了京师内城，配合着九门提督和珅麾下的步军营兵马镇守京师，而当天，所有侍卫轮值取消，而兵马司全员出动，实施霄禁。
为了防备消息泄漏引起恐慌，而所有今天晚上到了皇宫的大臣们全被留在了宫中，这是令大清的皇上和朝臣们惊惶不安的，让整个北京城里兵甲铮响的，不过，黑夜终归是有尽头的，而黎明的曙光，渐渐地擦亮了东方……