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少妇谢了接过毛巾捂着嘴，一连串的咳嗽之后，这才喘息着说：“胸口痛得厉害，咳嗽，喘不过气来……”
“什么时候开始的？”
那男人见媳妇咳得厉害，便帮她说，但他自己也咳得厉害：“昨晚上开始的，孩子他娘昨天去孩子姥姥家走亲戚，咳咳咳……，回到家就开始发热咳嗽，挨了天亮，这才来找大夫，听说杜大夫你医术如神，咳咳咳……，连钱神医都拜您为师了，所以就来找您了。你给好生瞧瞧吧。咳咳咳……”
杜文浩瞧了他一眼：“你也咳得很厉害啊。”
那男人捂着胸口道：“是，咳嗽，胸口痛……咳咳咳，麻烦你等一会也给我瞧瞧病。”
杜文浩点点头，拿过那妇人手腕开始诊脉，又望舌之后，沉声道：“苔黄舌红紫，脉滑数，高热烦渴，咳嗽胸痛，咯痰如泡沫状，咯血鲜红，证属热毒闭肺证，当以麻杏石甘汤合苇茎汤主之。”
旁边的庞雨琴已经根据杜文浩的口述，抄下药方，递给柜台。
杜文浩正要给那男人诊脉，就在这时，那妇人忽然捂着心口，一手扶着桌子，弯着腰张大嘴大口大口呼着气，急促地说道：“孩子他爹……，我……，我咋喘不过气来……，咳咳咳……”
杜文浩俯身一看，只见这妇人面色发绀，十分痛苦的样子，急忙叫那男人将她搀扶到旁边的病床上躺下。少妇呼吸越来越急促，痛苦地在床上扭动着，双手抓着喉咙，喉咙里嗬嗬连声。一张脸由于窒息已经变成紫绀色。
杜文浩急声道：“她呼吸不过来，快！把她背到后院去，雨琴、霏儿，立即准备喉部手术！我要切开她气管进行插管！”
那男人也急了，背着少妇跟着杜文浩他们进了后院，雪霏儿指示他把少妇放在了手术台上，脱掉少妇上衣，用消毒药水清洗了喉部，擦拭了局部浸润麻醉药，然后铺上消毒孔巾。
气管切开术是外科常用医疗技术，所以杜文浩已经把需要的器械事先订做并进行了消毒。
少妇呼吸越来越困难，杜文浩来不及洗手消毒，只是匆匆戴好消毒手套，用手术刀从少妇甲状软骨下缘至胸骨的切迹上一横指作正中直切口，沿正中线切开经浅筋膜，分离甲状腺前肌群，暴露甲状腺峡部，并将其向上牵引。用直尖刀切开第三气管环，再插入弯刀反挑切开上面一环，用扩张器扩开切口，放入一个器官套管并固定，拨出内套管，吸出气管内的血痰。
少妇的正常呼吸立即得以恢复，急促的呼吸渐渐平稳了下来，脸上紫绀也有所缓解。
杜文浩很奇怪，他先前判断少妇得的是急性气管炎，但是，急性气管炎一般不可能在这么短暂的时间内就发生呼吸困难。而且，这少妇的丈夫显然也被传染了，症状几乎相同，这让杜文浩更加不安，给少妇和他丈夫都服用汤药之后，决定让他们先留院观察。并让雪霏儿和庞雨琴仔细用消毒药水洗手，将房间隔离了，禁止旁人入内，病密切注意观察那少妇和他丈夫的情况。然后回到前堂继续坐堂问诊。
中午，庄知县派小轿来接杜文浩去扎针灸，并告诉杜文浩县太爷要请他吃午饭。
杜文浩正准备上轿，从外面急匆匆来了一辆牛车，车上跳下两个人，一人背着一个小孩，那小孩也是不停地咳嗽。领头一个老汉，三步并作两步进了五味堂：“请问，我儿子儿媳妇在不在这？”
傻胖迎上去问：“你儿子儿媳妇？谁啊？”
“来你们五味堂看病的，一大早就来了的。我儿媳妇病了，她名字叫春妞。”
杜文浩听见了，走过来道：“嗯，是上午那咳嗽带血的夫妇，他们在后院留院观察，病情很重。”
“哦，在哪？我能去看看吗？”
“我怀疑你儿媳妇儿子的病可能有传染性，在没确定之前，还不能探视。你放心，目前他们病情还算稳定。就在后院病房里。”
“哎呀！您就是杜大夫吧？谢谢你，”老汉一指那男子背着的小孩，“这是我孙子，他也病了，咳得厉害。您先给看看。”
杜文浩让男人把小孩放在床上诊察，小孩也是不停咳嗽，痰中带血，主诉心痛，脉象舌象与他父母一样，只是还没有出现严重呼吸困难。
杜文浩很奇怪，瞧了一眼这男子，发现他面色潮红，问道：“你是孩子的什么人？”
“我是他大舅。”
“哦，你好想也不太对劲哦，有什么不舒服的地方吗？”
那男子摇摇头：“没有啊，只是胸口有点痛，头有点昏，可能是刚才背孩子进来岔气了。”
杜文浩一探他额头，滚烫，“坐下！我给你诊脉看看。”
脉滑数，苔黄舌红紫！症状也是一样！
难道这两人也被传染？杜文浩的心一下子揪紧了，问：“你们知道还有谁得这种病的？”
老汉叹了口气，指了指背孩子来的那中年人：“唉！孩子他大舅舅上午刚赶来报信，说……，说孩子他姥姥家出大事了，姥姥昨晚上已经病死，三舅、四舅天没亮也死了，姥爷和其他人病得也很重。孩子他娘离开村子的时候也病了的，大舅舅担心，便来看看孩子他娘，他们已经先来城里了，正好遇到孙子也病了，他大舅我们就套了牛车送孩子来城里一起看病，顺便看看孩子他爹娘怎样了。”
那中年男人神情黯然：“是啊，村里很多人都病了，这病很厉害，头天得病，第二天就死了。已经死了十多个人了，都是昨晚上病死的。我走的时候，听说有几户人家又有人死了。”
杜文浩一凛，——究竟是什么病？如果这男人说的是真的，一昼夜就死了这么多人，那这种传染病真的太可怕了，刚才那少妇，若不是自己会气管切开术，这时候已经死于内窒息！必须查清楚究竟是什么病！
杜文浩急声问：“除了你们村子，别的村子有死于这种病的人吗？”
“有！前些天那几个村的就有人一昼夜就死了，后来我们村才有人也生了这种病死了的。”
“你们村和别的村病的人有什么症状？”
“嗯……症状跟我妹，也就是这孩子他娘一样，全身痛得厉害，咳嗽带血，喘不过气。”
“病死的人的尸体呢？什么样子？”
“别的病人我没见过，不过我娘，我两个弟弟死的时候，脸上，手上，全身都有一块块的紫黑色的瘢痕，手指甲也是黑的！”
——黑死病？！
杜文浩一颗心一直沉到了底。
黑死病也就是鼠疫，尤其是指鼠疫中最严重的“肺鼠疫”，得这种病死的人会出现大面积的皮下出血，使得尸体皮肤呈现紫黑色，所以叫“黑死病”。是最厉害的传染病之一，除了老鼠传播之外，还能通过呼吸飞沫传播。
黑死病中世纪曾经横行欧洲，多次大爆发大流行，先后夺走了大约两千五百万人的生命，占当时欧洲总人口的三分之一。中国历史上也多次爆发鼠疫，造成了大量人口死亡。古文献里一般称为“疠疫”、“核瘟”、“疙瘩瘟”、“大头瘟”等等。
杜文浩从来没有治疗鼠疫的经验，也没经历过这种事情，如果眼下这些病人患的是这种病，他真不知道该怎么办。
既然怀疑是烈性传染病，必须立即隔离疫区！杜文浩急声问道：“你是哪个村的？”
“城外三十里的刘家湾。”
这个名字很熟悉，杜文浩略一沉吟，便想起来了，前几天去三棵柳村给那蒲山看病，蒲老汉曾说他有个弟弟在刘家湾，生病了而且病得很重，一家人要去刘家湾过年，难道蒲老汉的弟弟得的也是这种病吗？
如果是这样，那就证明肺鼠疫在几天前就爆发了，只是没有引起人们的重视！没人知道是可怕的瘟疫爆发！
杜文浩心急如焚，急声让那老汉和中年人把孩子先送到后面他父母的隔离病房，叮嘱他们在屋里不要随便走动，下方开药给他们三人煎服。接着杜文浩飞奔来到后院工地找林青黛。
林青黛正忙着监督工匠们翻修住院部病房，连日施工，工程已经完工一大半了。
林青黛见他来了，很是高兴，指着工地上已经竖立起来的几栋两层砖木结构楼房说：“你瞧，隔离区病房已经修好了！住院部也修了一小半了，再有一个月，差不多就能完工了。”
杜文浩道：“很好，——我有急事跟你说！”
林青黛见他神情严峻，忙问道：“怎么了？”
“新收的几个病人，我怀疑是严重的传染病，必须马上隔离，但咱们后院病房不符合隔离条件，你马上把修好的房间整理出来做隔离区，然后把病人转移到隔离区里来。严格按照事先说的对隔离区进行隔离。”
林青黛面有忧色：“这病很厉害吗？”
“非常厉害，得病一昼夜就死！传染很快，村子已经死了很多人了！”
林青黛脸色一变，低声道：“是……，是疠疫吗？”
杜文浩点点头：“很有可能，但还不能肯定。”